32 お嬢様、こじつけた2
わたしがグレートリディ・驚きのパープル（仮）を作り終えて一息ついた頃に、ロザリーからのお手紙が届いた。
この前書いたお返事に、お兄さまの予定が空いている日を書いたのだ。さて、ロザリーはいつ招待してくれるのかな？ 明日でも良いのだけれど。
「わあー！ ３日後かぁ。たのしみっ」
早い方が良いと思っていたけれど、いざ日にちが決まると緊張してきた。
ドレスは何を着る？ 髪型はどうする？ 一応、おやつも持って行こう。グレおじさんに相談しないと。やっぱり、３日後で良かったかも。明日じゃ準備が間に合わないわ。
「うーん……ドレスはみどり色。かみがたは、パーティのときみたいにしてもらおう！ おやつは……」
葡萄のゼリー？ いや、無花果のパウンドケーキもいいな。アップルパイも捨てがたい……
「と、いうことなのだけれど。グレおじさん、なにがいいと思う？」
「お嬢ちゃんのお友だちに渡す菓子だからな。いつもと同じようなのじゃなくて、凝った菓子を作りたいんだが……３日後か……ボンボン・ショコラは間にあわねぇ、栗も……駄目だな……そしたら……」
おおう。グレおじさんが本気っぽい。
なんだか職人さんって感じがする……迷うなら全部作っちゃえばいいのに、って思うのはわたしが素人だからなのか。
「……よし。リディアお嬢ちゃん、パッションフルーツ風味のカスタードタルトでいいか？ いや、本当はシブーストの方が旨いと思うんだが、食べるまでどれだけの時間があるかわかんねぇからな。早く食べねぇと、パイもしなっとなるし、クリームが沈んじまうし、上のカラメルも溶けちまうし……タルトには、ジャンドゥーヤを入れてみよう。小さめのサイズにして、飾りは……」
おおう。早口過ぎてカスタードタルトまでしか聞こえなかった。いつもと違うカスタードタルトってどんなのだろう？ まあ、グレおじさんが作るなら美味しいに違いない。
「グレおじさん、あとはよしなに……」
よしなにって、実は最近覚えた言葉。デイヴィスが使っていた。良いように、とかよろしくって意味らしい。なんて便利な言葉だろう。ただよろしく！ って言うより、意味深な感じでかっこいい。さすが執事長、使う言葉がいちいち渋い。
わたしは分からない事がある時には、重々しく頷いてよしなに……って言うことに決めたのだ。そうすれば理解していないことなんて、誰にもバレないのである。
「リディ？ そろそろ夕食だよ」
厨房から部屋へ戻ったわたしは、長椅子に寝転がって、うとうとしていた。今朝は早起きしたし、日中は諜報員として暗躍していたので疲れてしまった。
お兄さま、いつの間にか帰ってきてたのね……声は聞こえるけれど、目が開かないの。
「眠くなっちゃったの？」
そうなんです。
「そっかぁ……ご飯も食べられなさそう？」
うん、今日はもういいや。グレおじさん、ごめんなさい。
「分かった。リディと食べるのを楽しみにしていたけれど、仕方がないね。ゆっくり休んで」
ごめんね、お兄さま。でも、ほぼ毎日一緒に食べているのに、未だにわたしとご飯食べるのが楽しみなの？
「リディは僕の癒しだからね」
あ、そう？ 照れちゃうな。わたしもお兄さまとご飯食べるの楽しいよ。
「ふふ、ありがとう。メイドを呼んでおくから、せめて着替えてから寝るようにね。じゃあ、また明日」
はーい。また明日ー！
パタン、と扉が閉まる音がした。
わたしは気がついてしまった。
ワタシ、ヒトコトモ、シャベッテナイヨ。
「…………あら？ リディアお嬢様、起きていらしたのですか？ もう寝てしまっていると聞いたので、ノックも無しで入ってしまいました。さ、お着替えしましょうっ」
「ニーナ……いえ、なんでもないわ……」
お兄さまとお話したあと（心を読まれるのをお話したと言っていいのかは悩むけれど）、わたしは一気に目が覚めた。
寝る支度も整って、布団の中でひとり、グレートリディ・驚きのパープル（仮）の正式名称を必死に考えている。
お兄さまは会うたびに進化している気がして、そんな凄いお兄さまに『グレートリディ』なんて名付けられたお花を渡すのが、とても畏れおおくなってしまったのだ。
どんな名前にしよう……うーん……
「ユーリウス・パープルローズ」
そのまますぎる。
「グレートユーリウス・バラ・パープル」
長くはなったけれど、適当感が出てしまっている。お兄さまが優秀なのはみんな知っているし、わざわざグレートってつけなくてもいいか。あと、やっぱりわたしの名前も入れたくなっちゃった。
「ユーリウス・むらさき・リディアローズ」
というか、あんまり長い名前にしたら忘れちゃったりして。お兄さまじゃなくて、わたしが。うん、絶対忘れる。もっと簡単にいこう。
うーん……ユーリウス、リディア、むらさき、バラ……そうだ！
「ユーリディ・パープルローズ！ なんていいんじゃない？ おぼえやすい！」
お兄さまとわたしのお花だよって分かりやすいし。うん、そうしよう。
明日はお兄さまも１日ずっと家に居るし、バラが染まったらすぐに渡そうっと。よし、すっきりした。おやすみなさい。
