エピローグ前編 旅立ちの朝
エピローグ前編 旅立ちの朝
春だった。
アルミディア皇国。
皇都の朝は穏やかだった。
二年前。
まだ我儘で世知らずだった皇女は。
今では多くの人々に愛される存在になっていた。
だが。
ミトは玉座には座らなかった。
皇帝にもならなかった。
まだ知らない事がある。
まだ聞いていない声がある。
そう思ったからだ。
皇城前広場。
旅立ちを見送る人々で埋め尽くされていた。
農民。
商人。
騎士。
職人。
子供達。
旅の途中で助けた人々まで来ている。
「ミト殿下ー！」
「また来てください！」
「今度はうちの村にも！」
歓声が響く。
ミトは少し照れ臭そうに手を振る。
「ちゃんと頑張るのよ！」
完全に親戚のお姉さんだった。
王城の階段では。
スケさんが大荷物を抱えている。
「なんでこんなに多いんだ」
「お嬢の着替えです」
カクさんが答える。
「三割はベアトリスですわ」
「私のですわね」
まったく悪びれる様子もなかった。
「二年前は」
スケさんが笑う。
「ここまで長旅になるとは思わなかったな」
確かにそうだった。
最初はただの視察。
そんな話だった。
だが。
気付けば皇国中を巡り。
機械帝国と戦い。
宇宙海賊と出会い。
ゴリラに失恋した。
最後だけ意味が分からなかった。
「お嬢」
カクさんが言った。
「はい」
珍しく敬語だった。
「立派になりましたね」
優しい声だった。
ミトは少し照れる。
「そうかな」
「そうですよ」
カクさんは微笑んだ。
「昔はもっと酷かったです」
「最後にそれ言う！？」
感動が台無しだった。
そして。
ベアトリスが近付く。
「皇女様」
「なに？」
「もし次の旅で素敵な男性がいましたら」
ミトが固まる。
嫌な予感しかしない。
「紹介してくださいまし」
「自分で探しなさい！」
「わたくしだって恋がしたいんですの！」
失恋同盟会長だった。
そんな騒がしい時間の中。
ふと。
ミトは人混みを見る。
探していた。
無意識に。
最初から。
ずっと。
そして見つける。
広場の端。
黒い外套。
仮面。
見慣れた姿。
コンラッドだった。
目が合う。
昔なら。
慌てて逸らしていた。
でも。
今は違う。
ミトは笑った。
コンラッドも。
少しだけ笑った。
その瞬間。
スケさんが。
「おっ」
と言った。
ベアトリスが。
「おおっ」
と言った。
カクさんまで。
「ついにですね」
と言った。
「うるさい！」
ミトは顔を真っ赤にする。
だが。
心は少しだけ軽かった。
もう逃げるのはやめようと思った。
自分の気持ちを。
ちゃんと見つめようと。
そう決めていた。
馬車の準備が終わる。
青空が広がる。
新しい旅路。
新しい出会い。
新しい世界。
そして。
まだ続いていく未来。
ミトは城門を振り返った。
懐かしい故郷。
守りたい国。
いつか帰ってくる場所。
「行ってきます」
誰に向けたか分からない。
それでも。
その言葉は確かに春風へ溶けていった。
そして新たな旅が始まる。
まだ誰も知らない・・・・・・
本当の物語は、これから始まるのだから。
