エピローグ後編 星巡る二人
エピローグ後編 星巡る二人
皇都を出発して三日後。
街道はどこまでも続いていた。
春風は暖かい。
空は青い。
旅立ちには最高の日だった。
だが。
馬車の中は妙な空気だった。
「……」
ミトが黙る。
「……」
コンラッドも黙る。
気まずい。
非常に。
それを後ろから見ている三人はもっと気まずかった。
「言え」
スケさん。
「言いなさい」
ベアトリス。
「頑張ってください」
カクさん。
三人とも集中砲火だった。
「うるさい！」
ミトが叫ぶ。
「何を言えばいいのよ！」
「告白です」
カクさんが即答した。
「言わない！」
耳まで真っ赤だった。
旅が始まってから。
ミトはずっと考えていた。
コンラッドの事を。
旅の最初の頃は気付かなかった。
困れば助けてくれる人。
いつも見守ってくれる人。
信頼出来る仲間。
そう思っていた。
でも違った。
いつからか。
気付けば。
特別になっていた。
一方。
コンラッドも少し困っていた。
人生で初めてかもしれない。
敵より難しい相手だった。
ミトである。
昼過ぎ。
小さな村へ立ち寄る。
水を補給するためだった。
すると広場で子供達が遊んでいる。
幸せそうだった。
平和そうだった。
その光景を見てミトは微笑む。
自然と。
本当に自然と。
笑っていた。
コンラッドはそれを見ていた。
旅の最初を思い出す。
まだ未熟だった皇女。
自分勝手で。
少し我儘で。
失恋ばかりしていた少女。
だが今は違う。
困っている人を放っておけない。
誰かの涙を見ると立ち止まる。
そんな人間になっていた。
「どうした」
ミトが振り向く。
「いや」
コンラッドは少し笑った。
「本当に変わったなと思って」
その言葉だけで。
また心臓がうるさくなる。
ずるい。
本当に。
この男はずるい。
その夜だった。
一行は湖畔で野営する。
焚き火。
星空。
静かな風。
どこか懐かしい夜だった。
ミトは一人で湖を見ていた。
そこで。
隣へ座る人物がいる。
当然のように。
コンラッドだった。
もう誰も驚かない。
本人達だけが気まずい。
「覚えてる？」
ミトが言う。
「何をだ」
「最初に助けてもらった時の事」
コンラッドは少し考える。
「ああ」
「無茶な皇女がいると思った」
「なによそれ！」
酷かった。
しかし否定できない。
ミトは笑う。
昔を思い出す。
失敗ばかりだった。
空回りもした。
泣いた事もあった。
でも。
楽しかった。
本当に。
すると。
コンラッドがぽつりと言う。
「私は」
珍しかった。
自分の話をするのは。
「旅に出る前」
「うん」
「この国は変わらないと思っていた」
ミトは黙って聞く。
「だが」
彼は湖を見る。
静かな水面を。
「変わった」
そして。
ミトを見る。
真っ直ぐ。
優しい目だった。
「お前が変えた」
静寂。
風が止まった気がした。
ミトは何も言えない。
言葉が出てこない。
今まで。
沢山の人を好きになった。
三十何回も。
失恋した。
けれど。
今まで一度も。
こんな気持ちにはならなかった。
嬉しい。
恥ずかしい。
苦しい。
幸せ。
全部一緒だった。
「コンラッド」
名前を呼ぶ。
初めてだったかもしれない。
こんな風に。
ただ名前を呼ぶのは。
「なんだ」
コンラッドも答える。
静かな声で。
ミトは少し迷う。
怖かった。
失うのが。
この関係が変わるのが。
けれど。
旅の中で学んだ。
伝えなければ届かない事もある。
だから。
勇気を出す。
「私ね」
コンラッドを見る。
震える声で。
でも。
確かに。
「あなたの事が」
そこまで言って。
後ろから。
ドォォォォォン！！！
巨大な爆発音。
「お嬢ぁぁぁ！」
「大変です！」
「魔物ですわー！」
スケさん。
カクさん。
ベアトリス。
全力疾走してくる。
沈黙。
ミト固まる。
コンラッド固まる。
そして。
二人同時に笑い出した。
「続きは」
コンラッドが立ち上がる。
「また今度聞こう」
ミトも笑う。
「そうね」
そうだった。
旅は始まったばかりなのだ。
世界はまだ広い。
知らない街。
知らない人々。
助けを待つ誰か。
そして。
まだ見た事のない未来。
二人は並んで歩き出す。
仲間達の元へ。
新しい旅路へ。
星巡る道の先へ。
その背中を。
満天の星空が照らしていた。
物語は終わらない。
皇女ミトワールと仲間達の旅は。
まだまだ続いていく。
もっと遠くへ。
もっと多くの人々の元へ。
そして。
いつの日か。
今度こそ本当に伝えるために。
―星巡る皇女たちの物語 完―
