最終章後編 星巡る皇女
最終話 星巡る皇女
アルミディア皇国。
旅立ちから二年。
ついにミトは故郷へ帰ってきた。
数え切れない出会い。
数え切れない別れ。
数え切れない失恋。
そして。
数え切れない笑顔。
全てを胸に抱いて。
歩いてきた。
だが。
帰還した皇都は騒然としていた。
各地で暴動。
兵士同士の衝突。
市民のデモ。
嫌な空気が流れていた。
「何があったの？」
ミトが尋ねる。
すると老執事が答えた。
「反乱です」
静寂。
「反乱？」
「はい」
執事は重々しく頷く。
「ローグ男爵による武装蜂起です」
ローグ男爵。
平民出身の新興貴族。
優秀な政治家。
しかし同時に。
極端な思想家だった。
「皇帝はいらない」
「皇族はいらない」
「貴族もいらない」
「王国そのものを破壊する」
それが彼の掲げる理想だった。
しかし。
旅をしてきたミトには少し分かった。
彼が生まれた理由が。
腐敗した領主。
傲慢な貴族。
権力を振りかざす騎士。
自分達が成敗してきた連中。
そんな存在が生み出した怒りだった。
「だからって」
ミトは呟く。
「全部壊していい訳じゃない」
そして。
ローグ男爵には強力な武器があった。
プロメシュート帝国の遺産。
巨大機械兵。
飛行砲台。
人型兵器。
戦車部隊。
ありったけだった。
「またプロメシュートか」
スケさんが頭を抱える。
「しつこいですね」
カクさんも呆れる。
ベアトリスは泣きそうだった。
「もう機械は嫌ですわ！」
同感だった。
皇都決戦。
王城前広場。
無数の敵軍。
燃え上がる街。
そして。
ローグ男爵が現れる。
「ミトワール！」
男爵は叫ぶ。
「お前達皇族が元凶だ！」
その言葉に。
誰も反論できなかった。
少なくとも完全には。
ミトは前へ出る。
「そうね」
全員が驚く。
ローグも。
味方も。
「旅をして分かった」
静かに告げる。
「私達は特別じゃない」
風が吹く。
「皇族だから偉い訳じゃない」
「貴族だから正しい訳じゃない」
今まで出会った人々を思い出す。
農民。
職人。
商人。
子供達。
皆。
一生懸命だった。
だが。
それでも。
ミトは剣を抜く。
「だからって！」
大地が震える。
「力で全部壊そうとするのは違う！」
広場へ響く。
「変えるなら！」
「未来を作るなら！」
「生きて変えなさい！」
戦争が始まる。
スケさんが機械兵を吹き飛ばす。
カクさんが魔法陣を展開する。
ベアトリスが避難誘導を行う。
今まで旅してきた経験。
仲間達との絆。
全部が力になる。
そして。
最後の敵。
巨大機械要塞。
プロメシュート最後の遺産。
空を埋める鋼鉄だった。
ミトは駆ける。
コンラッドも駆ける。
二人並んで。
戦場を走る。
「ミト！」
コンラッドが叫ぶ。
「右だ！」
「分かってる！」
呼吸が合う。
言葉はいらない。
旅の中で培ったものだった。
ついに。
ローグ男爵と対峙する。
「終わりよ」
ミトが言う。
「終わりじゃない！」
男爵も叫ぶ。
「人は変わらない！」
すると。
ミトは笑った。
「変わるわよ」
自信があった。
なぜなら。
自分自身が変わったから。
「桜花絶封雷神剣！！」
旅の終着点。
最大の一撃。
桜吹雪。
雷光。
希望。
全てを込めた剣。
巨大要塞が崩れる。
ローグ男爵も膝をつく。
戦争は終わった。
その後。
皇都は復興へ向かう。
国中の人々が集まった。
そして。
戴冠の日。
ミトは皇女の正装へ身を包む。
玉座へ座る。
全員が跪く。
スケさん。
泣いていた。
「大きくなったなぁ」
「親か」
カクさんが突っ込む。
ベアトリスも目を潤ませている。
「立派になりましたわ」
だが。
ミトは玉座を見つめながら思う。
旅で出会った人々を。
助けた領民達を。
泣いていた子供達を。
夢を諦めかけた人達を。
そして。
立ち上がった。
ざわめきが広がる。
ミトは宣言する。
「私はまだ皇帝にならない」
全員が驚く。
「旅で知った」
静かに語る。
「この国にはまだ沢山の声がある」
「聞けていない願いがある」
風が吹く。
玉座を照らす光。
「数百年続く身分制度にも問題がある」
貴族達がざわつく。
「権力を傘に人を苦しめた領主もいた」
誰も否定できなかった。
「だから私はもっと知りたい」
そして。
ミトは笑った。
旅立ちの日と同じ笑顔で。
「もう一度旅へ出ます！」
静寂。
そして。
歓声が上がった。
城門前。
旅支度を終えた仲間達。
スケさん。
カクさん。
ベアトリス。
全員揃っている。
「また旅ですわ？」
ベアトリスが笑う。
「もちろん！」
ミトも笑う。
その時。
背後から足音。
振り返る。
コンラッドだった。
「行くのか」
「うん」
短い返事。
そして。
少しだけ沈黙。
やがて。
コンラッドが言った。
「なら」
ミトを見る。
真っ直ぐ。
昔よりずっと近い距離で。
「私も行こう」
ミトの心臓が跳ねる。
スケさん達は。
もう何も言わなかった。
ただ。
ニヤニヤしていた。
とても。
楽しそうに。
こうして。
視察の旅は終わった。
だが。
物語は終わらない。
皇女ミトワールはまだ未熟だ。
だからこそ。
もっと知りたい。
もっと学びたい。
もっと人と出会いたい。
そして。
いつか。
誰もが笑える国を作るために。
新たな旅路へ向かう馬車が走り出す。
その隣には。
大切な仲間達。
そして。
一人の仮面の騎士。
春風が吹く。
未来はまだ分からない。
恋の結末も。
国の未来も。
全部これからだ。
だから。
物語は続いていく。
星巡る旅路の先へ。
―完―
