『旅する皇女は恋ができない ～正体を隠して世直ししていたら毎回失恋するのですが？～』

第三十八話 記憶の街メモリアと忘れられない想い

　第三十八話　記憶の街メモリアと忘れられない想い

　不眠の街ノクターンを後にしたミトたちは、新たな領地へと辿り着いていた。

　その名も。

　記憶都市メモリア。

　街全体が水晶で作られているような美しい街だった。

　塔も。

　噴水も。

　街灯までも。

　無数の結晶で輝いている。

「綺麗……」

　ミトが思わず見惚れる。

　すると案内人が微笑んだ。

「それは記憶結晶です」

「記憶？」

「記憶を保存した結晶ですよ」

　意味が分からなかった。

　最近そんな街ばかりだった。

　記憶結晶。

　それは人生の思い出を保存する技術だった。

　初恋。

　結婚式。

　家族旅行。

　大切な思い出。

　全て結晶化できるらしい。

「凄いわね」

　ミトが感心する。

　すると。

　広場で一人の青年とぶつかった。

　大量の結晶を抱えている。

　長い黒髪。

　眼鏡。

　整った顔立ち。

　物静かな雰囲気。

　知的な美青年だった。

「失礼」

　声まで良かった。

　終了である。

「三十四人目ですわ」

　ベアトリス。

「三十四人目ですね」

　カクさん。

「もう驚かん」

　スケさん。

「まだ一言しか喋ってない！」

　ミトが叫んだ。

　青年の名はノア。

　記憶管理士だった。

　記憶結晶の保管や管理を担当しているらしい。

　そして。

　凄く真面目だった。

「記憶は宝物です」

　ノアは言う。

「良い記憶も悪い記憶も」

　その言葉が妙に印象に残った。

　しかし。

　この街には異変が起きていた。

　最近流行しているサービス。

『嫌な記憶の削除』

　失恋。

　失敗。

　挫折。

　恥ずかしい思い出。

　それらを消すサービスである。

　大人気だった。

「便利じゃない？」

　ミトが言う。

　するとノアは首を振った。

「便利だけど危険だ」

　珍しく表情が険しい。

「失敗を忘れた人は」

「また同じ失敗をする」

　ミトは少し黙った。

　思い当たる節があり過ぎた。

　その頃。

　スケさんは結晶市場で爆笑していた。

「お嬢」

「なによ」

「失恋の記憶だけ専門販売できるぞ」

　ミトは本気で殴りかかった。

　調査が始まる。

　すると恐ろしい事実が見つかる。

　記憶削除サービスを運営している領主代理ヴァレン。

　彼は人々の嫌な記憶を集めていた。

　しかも。

　集めた記憶を売買していたのである。

　誰かの失敗。

　誰かの秘密。

　誰かの過去。

　それらを商品にしていた。

　最低だった。

　さらに。

　町の住民達にも異変が起きていた。

　何度も同じ詐欺に騙される。

　何度も同じ借金をする。

　何度も同じ人間関係で失敗する。

　当然だった。

　失敗の記憶を消しているのだから。

　学べないのである。

　そんな時。

　ミトは一人の少女と出会う。

　十三歳くらい。

　名前はセリナ。

　記憶削除を受けたらしい。

「何を消したの？」

　ミトが聞く。

　少女は少し俯いた。

「お母さんとの思い出」

　静寂。

　ミトの顔が変わる。

　病気で亡くなった母親との別れが辛かった。

　だから消した。

　だが。

　今は後悔しているという。

「顔も思い出せないの」

　少女が泣く。

　ミトは何も言えなかった。

　その夜。

　広場で一人考える。

　するとノアが現れる。

「辛そうだな」

「うん」

　珍しく素直だった。

　ノアは静かに言う。

「苦しい記憶も大事なんだ」

「失いたくない人を失った悲しみも」

「誰かを好きになった思い出も」

　ミトは少し笑った。

「私の場合失恋が多すぎるわ」

「それも人生だ」

　優しい声だった。

　危険だった。

　かなり。

　そして公開裁きの日。

　記憶塔。

　街中の住民が集まる。

　ヴァレンも現れる。

　そこで。

　いつものように。

「ひかえい！ひかえい！」

　スケさん。

「ここにおわすお方をどなたと心得る！」

　カクさん。

「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」

　ヴァレンは笑った。

　いつものやつだった。

「皇女が失恋記憶を買いに来たのか！」

　住民が吹き出した。

　ミトは傷付いた。

　戦闘開始。

　今回は記憶魔法だった。

　幻覚。

　偽の記憶。

　過去の再現。

　色々見せられる。

　過去の失恋まで出てきた。

　最悪だった。

　しかも。

　三十回分以上。

　地獄である。

「やめなさい！」

　ミトが叫ぶ。

　しかし。

　ミトは立ち上がる。

「確かに失敗はした！」

　全員が聞く。

「恥もかいた！」

　スケさんが頷く。

「失恋もいっぱいした！」

　ベアトリスまで頷く。

　そして。

　ミトは笑った。

「でも！」

「その失敗があったから今の私がいる！」

　記憶の幻が砕ける。

　偽りが消える。

　そして。

「桜花絶封雷神剣！！」

　塔ごと吹き飛びそうになったのでカクさんが慌てて止めた。

　危なかった。

　本当に。

　事件解決後。

　ミトは領民達へ語った。

「忘れたい過去もあると思う」

　広場が静まる。

「でも」

「傷付いた事も」

「泣いた事も」

「全部人生の一部よ」

　セリナが聞いている。

「大切な思い出まで捨てないで」

　少女は泣きながら頷いた。

　そして旅立ちの日。

　ミトはノアへ会いに行く。

　少しだけ期待していた。

　本当に少しだけ。

　すると。

　ノアが微笑む。

「ああ」

　嫌な予感。

「紹介するよ」

　終わった。

　もう分かる。

「婚約者のアリシアだ」

　三十四敗目。

　確定だった。

　しかも超美人だった。

　勝てる訳がない。

　帰り道。

　ミトは遠い目をしていた。

　すると隣へコンラッドが来る。

「落ち込んでるか」

「別に」

　嘘だった。

　するとコンラッドが少し笑う。

「失敗も必要なんだろう？」

　ミトが固まる。

　自分の言葉だった。

　完全に。

「うぅ……」

　反論できない。

　するとコンラッドが続けた。

「だから次も頑張れ」

　その言葉で。

　なぜか失恋の辛さが少しだけ消える。

　ミトは顔を真っ赤にした。

　その様子を見た三人は。

「もう告白しろ」

　と、今日も全く同じ結論に至るのであった。