『旅する皇女は恋ができない ～正体を隠して世直ししていたら毎回失恋するのですが？～』

第三十七話 眠らない街と目覚めの口づけ

　第三十七話　眠らない街と目覚めの口づけ

　三十回を超える失恋を積み重ねながらも旅を続けるミトたちは、新たな領地へ到着していた。

　その名も。

　ノクターン領。

　別名。

　不眠の街。

　街へ入った瞬間。

　違和感があった。

　太陽は昇っている。

　なのに。

　みんな目の下に隈がある。

　商人も。

　兵士も。

　子供も。

　全員眠そうだった。

　そして。

　挨拶が妙だった。

「こんにちは」

　朝だった。

「こんにちは」

　昼だった。

「こんにちは」

　夜だった。

　意味が分からない。

「おはようじゃないの？」

　ミトが聞く。

「眠らない街ですから」

　商人が真顔で答えた。

　余計意味が分からなかった。

　さらに異変は続く。

　宿屋。

　夜中。

　誰も寝ない。

　働く。

　勉強する。

　掃除する。

　残業する。

「なんなのこの街」

　ミトが呆れた。

「狂気ですね」

　カクさんが珍しく率直だった。

「眠い」

　スケさんは既に寝ていた。

　唯一まともだった。

　翌日。

　いや。

　この街では朝なのか夜なのかよく分からない。

　ミトは路地裏で倒れている少年を見つけた。

「大丈夫！？」

　駆け寄る。

　少年は顔色が悪い。

　まともに立つ事も出来なかった。

「眠い……」

　絞り出すように言う。

「寝ればいいじゃない」

　ミトが言う。

　すると少年は震えた。

「領主様に見つかる……」

　そこで事情を聞く。

　この街の領主。

　モルフェウス伯爵。

　彼は極端な不眠症だった。

　どれだけ寝ても疲れが取れない。

　いつしか。

「自分が眠れないのだから領民も眠るべきではない」

　という思想に辿り着いてしまったのである。

　迷惑だった。

　非常に。

「許せない！」

　ミトは立ち上がる。

「眠るのは大事よ！」

　ただ。

　説得力が少し弱かった。

　昼まで寝る事もあるからである。

　調査開始。

　驚いた事に。

　警備兵達も眠そうだった。

　ふらふらしている。

　巡回中に居眠りまでしている。

「侵入楽勝だな」

　スケさんが言う。

「良くない事実です」

　カクさんが呆れた。

　そして。

　領主の研究施設へ潜入する。

　そこで見た。

　巨大な機械。

　不気味な光。

　そして資料。

「これって……」

　カクさんが目を見開く。

「プロメシュートの技術です」

　機械帝国の残骸だった。

　またである。

　最近多い。

　モルフェウス伯爵は、その技術を使っていた。

　催眠光線。

　不眠抑制装置。

　睡眠制御技術。

　全部無理矢理だった。

　人体実験までしている。

　最低だった。

「見つけたぞ」

　モルフェウス伯爵が現れる。

　痩せた男だった。

　目の下の隈が凄い。

　たぶん本人も限界だった。

「睡眠など弱者の行為だ！」

　完全に寝不足でテンションがおかしくなっていた。

　すると。

　機械が起動する。

　眩い光。

「まずい！」

　カクさんが叫ぶ。

　だが。

　遅かった。

　光がミトを飲み込む。

　催眠光線だった。

「お嬢！」

　スケさんが呼ぶ。

　しかし。

　ミトは振り向かない。

　瞳から感情が消えている。

　完全に操られていた。

「捕らえろ」

　伯爵が命じる。

　ミトが剣を抜く。

　向けた先。

　仲間達だった。

「マジか」

　スケさんが後退する。

「面倒ですね」

　カクさんも眉をひそめる。

　非常に面倒だった。

　何しろ強い。

　めちゃくちゃ強い。

　戦いは長引く。

　スケさんでも止められない。

　カクさんの魔法も突破する。

　ベアトリスは逃げ回る。

「わたくし戦力外ですわー！」

　いつも通りだった。

　その時。

　静かな声が響いた。

「ミト」

　コンラッドだった。

　いつの間にいたのか誰も気にしない。

　もう様式美だった。

　操られたミトは剣を向ける。

　だが。

　コンラッドは近付く。

　真っ直ぐ。

　迷いなく。

「起きろ」

　そう言った。

　そして。

　そっとミトへ口づけた。

　静寂。

　世界が止まった。

　スケさんが固まる。

　カクさんが固まる。

　ベアトリスは倒れた。

　尊死だった。

　ミトの目が見開かれる。

　催眠が消える。

　顔が真っ赤になった。

「な」

「ななな」

「ななななな！？」

　まともに喋れない。

　コンラッドは平然としていた。

「戻ったな」

　戻った。

　色々限界だったが戻った。

　その後。

　怒ったミトは強かった。

　もの凄く。

「モルフェウス！」

　紋章が輝く。

　今回は眠気も吹き飛んでいた。

「眠る事は悪じゃない！」

　広場まで響く。

「働く事も大切！」

「でも休む事も同じくらい大切よ！」

　領民達が涙ぐむ。

　皆。

　本当は疲れていたのだ。

　いつもの流れ。

「ひかえい！ひかえい！」

「ここにおわすお方をどなたと心得る！」

「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」

「知ってる」

　領民が答えた。

　最近はもう有名だった。

　そして。

「桜花絶封雷神剣！！」

　伯爵は催眠装置ごと吹き飛んだ。

　決着だった。

　事件解決後。

　ミトはモルフェウス伯爵へ言う。

「適度に運動しなさい」

「はい」

「寝る前に強い光を見るのやめなさい」

「はい」

「夜はちゃんと寝なさい」

「はい」

　完全に生活指導だった。

　数週間後。

　街には夜が戻った。

　人々は眠るようになった。

　子供達にも笑顔が戻った。

　伯爵は謝罪した。

　そして全領民へ。

　安眠アイマスクを配布した。

　意外と好評だった。

　帰り道。

　ミトはまだ真っ赤だった。

「……」

　無言。

「……」

　コンラッドも無言。

　気まずい。

　非常に。

　すると。

　ベアトリスが言った。

「いつ結婚するんですの？」

「しない！」

「まだ告白もしてませんし」

　カクさん。

「もうほぼ両想いだろ」

　スケさん。

　ミトは顔を覆った。

　そして

　コンラッドも珍しく耳が少し赤かったのである。