第三十四話 鋼鉄の亡霊女王と星海の海賊王
第三十四話 鋼鉄の亡霊女王と星海の海賊王
プロメシュート遺跡の調査から三日後。
事件は突然起きた。
夜空だった。
空いっぱいに巨大な光が現れたのである。
「なによあれ！」
ミトが空を指差す。
全員が見上げた。
まるで空そのものが割れたような巨大な光の輪。
そして。
光の中から現れた。
巨大な鋼鉄要塞。
プロメシュートの紋章が刻まれている。
「まさか……」
カクさんが青ざめる。
プロメシュート帝国。
まだ終わっていなかった。
その頃。
要塞内部。
女王ディーナ。
彼女は死んでいなかった。
正確には。
肉体ではなくなっていた。
意識だけが機械へ移植されていたのである。
「人は愚か」
薄く笑う。
「やはり管理が必要だ」
帝国再建計画。
オメガ・プロジェクト。
ついに始まろうとしていた。
だが。
そんな中。
空から砲撃が降り注ぐ。
ドォォォォォン！
巨大要塞が揺れる。
ディーナが目を細める。
「来たか」
そして。
別の飛行艦が姿を現した。
黒い艦体。
黒い帆。
どこか海賊船を思わせるシルエット。
艦首には骸骨。
意味が分からない。
宇宙なのに。
本当に意味が分からない。
甲板から飛び降りる男。
長い黒髪。
眼帯。
黒いコート。
無精髭。
鋭い目付き。
危険な色気。
そして。
異常なほど格好良かった。
「悪いな」
男は笑う。
「その帝国、お宝として頂く」
終わった。
「あ」
カクさん。
「三十二人目です」
ベアトリス。
「もう数えるの面倒ですわ」
スケさん。
「通常運転だな」
ミト。
「まだ名前も知らない！」
男の名は。
レイヴン。
星海海賊団団長。
宇宙海賊だった。
「宇宙海賊！？」
ミトが叫ぶ。
「響きが良いだろ？」
良かった。
とても。
危険なくらい。
レイヴンはハードボイルドだった。
葉巻。
酒。
皮肉。
しかし困っている人は助ける。
義理堅い。
強い。
おまけに顔も良い。
どうしようもなかった。
「今回は重症ですわ」
ベアトリス。
「末期ですね」
カクさん。
「放っておけ」
スケさん。
三人とも諦めていた。
そんな中。
ディーナ軍が襲来する。
無数の機械兵。
飛行要塞。
巨大戦艦。
もはや戦争だった。
「数が多すぎる！」
ミトが叫ぶ。
レイヴンは笑う。
「面白いじゃねぇか」
その笑顔が格好良かった。
本当に。
困るくらい。
共闘が始まる。
レイヴンは強かった。
銃を撃つ。
剣を振るう。
敵艦へ飛び込む。
全部やる。
おかしい。
宇宙海賊なのに全部強い。
スケさんが感心している。
「珍しく強い男だな」
「珍しくって何よ」
「お嬢の男を見る目は信用してない」
酷かった。
そして。
ディーナとの最終決戦。
巨大な機械神殿。
中央では女王ディーナの意識が浮かんでいる。
「また会ったな」
ミトが睨む。
「否」
ディーナは笑う。
「今度こそ終わりだ」
空間が歪む。
無数の機械兵が出現。
要塞が変形する。
もはや理不尽だった。
スケさんが前へ出る。
「任せろ！」
数百体を吹き飛ばす。
カクさんが援護する。
魔法陣が展開される。
雷撃。
氷結。
風。
ありったけ。
ベアトリスは安全地帯で応援。
「頑張ってくださいましー！」
いつも通りだった。
その時。
レイヴンが叫ぶ。
「ミト！」
珍しく名前を呼ぶ。
「行け！」
道が開く。
敵の大軍。
全部引き受けていた。
「背中は預かった！」
格好良かった。
本当に。
反則だった。
ミトは最奥へ辿り着く。
そして。
ディーナと対峙する。
「なぜそこまで支配したがる！」
叫ぶ。
するとディーナは静かに答えた。
「人が怖いからだ」
初めて聞いた。
女王の本音だった。
「自由は争いを生む」
「愛は裏切る」
「だから管理する」
少しだけ悲しい声だった。
ミトは剣を握る。
「違う」
一歩踏み出す。
「傷付く事もある」
「失敗もする」
二十九回。
いや。
三十二回くらい。
失恋もしている。
「それでも！」
ミトは笑った。
「人は生きていくのよ！」
桜色の光。
雷。
タイタンソード。
全てが重なる。
「桜花絶封雷神剣！！」
巨大な一撃。
ディーナを貫く。
機械神殿が崩壊する。
女王は静かに微笑んだ。
「そうか」
最後だけ。
少し人間らしい顔だった。
そして。
消えた。
完全な終焉だった。
数日後。
平和が戻る。
レイヴンも出航準備を始める。
ミトは少しだけ寂しかった。
そして。
覚悟を決める。
「レイヴン」
「ん？」
「好き」
静寂。
スケさん。
頭を抱える。
カクさん。
メモを取る。
ベアトリス。
数え始める。
レイヴンは数秒考えた。
そして。
苦笑した。
「悪いな」
終わった。
ミトにも分かった。
「俺には相棒がいる」
嫌な予感。
ものすごく。
レイヴンが指差す。
巨大宇宙船。
「三十年一緒だからな」
静寂。
「船！？」
「船だ」
「船ぇぇぇ！？」
誰も予想していなかった。
結果。
三十二敗目。
敗因。
宇宙船。
前代未聞だった。
帰る途中。
コンラッドが言う。
「船に負けるとはな」
「うるさい」
ミトはふくれる。
すると。
コンラッドが笑った。
「あれには勝てない」
珍しく楽しそうだった。
その笑顔を見ていると。
ミトは思う。
最近。
誰かに振られても。
本当に胸が痛むのは別の時だと。
その相手が誰なのか。
そろそろ認めなければならない時が近付いているのかもしれなかった。
