第三十三話 鋼鉄の残響
第三十三話 鋼鉄の残響
クラウディア領を出発して数日後。
ミトたちはとある山岳地帯へ来ていた。
目的は観光でも事件でもない。
プロメシュート帝国。
あの機械帝国について調べるためだった。
サイの事が忘れられなかったのである。
「珍しいですね」
カクさんが言った。
「なにが？」
「お嬢がイケメン目的じゃない旅をしているのは」
静寂。
スケさんが吹き出す。
ベアトリスも吹き出す。
「失礼ね！」
ミトは怒った。
「今回は真面目なの！」
実際その通りだった。
サイの死。
エルドの過去。
プロメシュートの遺した技術。
あの国にはまだ何か秘密がある。
そんな気がしていた。
その日。
崖の中腹で奇妙な遺跡を発見する。
巨大な鋼鉄の扉。
古びた機械文字。
そして。
プロメシュートの国章。
「間違いない」
カクさんが呟いた。
「機械帝国の施設です」
扉は半壊していた。
まるで誰かが内側から破壊したように。
「嫌な予感しかしない」
スケさんが拳を鳴らす。
「だいたい当たりますからね」
カクさんも頷いた。
地下施設へ入る。
そこは異様だった。
古い実験室。
機械兵。
研究資料。
そして。
大量の人型培養槽。
「……」
全員が黙った。
あまりにも多い。
機械帝国がどれほど多くの実験を行っていたのかが伝わってきた。
ミトの顔も曇る。
「サイも」
呟く。
「ここにいたのかな」
誰も答えなかった。
施設最深部。
そこで映像記録を発見する。
起動。
ノイズ。
やがて一人の女性が現れた。
白衣。
長い銀髪。
知的な美人。
彼女はプロメシュート最高研究責任者だった。
名前はアリア。
映像は続く。
『女王ディーナは間違っている』
『技術は人を幸福にするためのもの』
『人を部品にするためではない』
ミトは息を呑む。
サイと同じ言葉だった。
だが。
記録には続きがあった。
『計画名』
『オメガ・コア』
地下施設が震えた。
全員が顔を見合わせる。
嫌な予感しかしない。
その時だった。
施設全体へ警報が響く。
赤い光。
轟音。
そして。
巨大モニターが起動する。
『管理システム起動』
『オメガ・コア再起動』
「なによそれ！」
ミトが叫ぶ。
すると。
施設中央が開く。
現れたのは。
巨大な機械人形だった。
二十メートル以上ある。
機械帝国最終兵器。
オメガガーディアン。
「だからなんで毎回巨大なのよ！」
ミトが叫ぶ。
もう定番になっていた。
戦闘開始。
巨人は強かった。
本当に強かった。
剣が通らない。
魔法も効きにくい。
スケさんの拳ですら弾かれる。
「硬いぞ！」
「知ってる！」
ミトも叫ぶ。
だが。
その時だった。
施設の壁が開く。
中から現れたのは。
銀色の大剣。
タイタンソードと同型だった。
しかし別個体。
『試作十三号』
そう刻まれている。
「またプロメシュートの遺産か」
ミトが剣を握る。
すると。
サイの事を思い出した。
あの別れ。
あの笑顔。
「借りるわよ」
誰にも聞こえない声で呟く。
死闘だった。
スケさんが足を止める。
カクさんが弱点を見つける。
ベアトリスが逃げながら応援する。
「頑張ってくださーい！」
役に立っているのか微妙だった。
ついに。
機械巨人が膝をつく。
ミトは跳躍した。
「終わりよ！」
そして。
「桜花絶封雷神剣！！」
桜吹雪。
紅い雷。
そして。
鋼鉄の光。
三つが融合する。
巨大な閃光が施設を包み込む。
オメガガーディアンは真っ二つになった。
完全勝利だった。
戦いの後。
残された記録を読む。
そして。
プロメシュート最大の秘密を知る。
女王ディーナは最初から悪だったわけではない。
人々を飢餓や戦争から救うため。
技術で全て解決しようとしていた。
だが。
いつしか。
人よりシステムを信じるようになった。
愛より合理性。
自由より効率。
幸福より管理。
その果てに。
あの機械帝国が生まれたのだ。
帰る直前。
ミトは施設を見つめていた。
「人って難しいわね」
ぽつりと呟く。
すると。
隣にコンラッドが立った。
いつ来たのか分からない。
もう誰も突っ込まない。
いつもの事だからである。
「そうだな」
コンラッドも施設を見る。
「正しいと思っていた事が間違いになる事もある」
風が吹く。
少しだけ沈黙。
心地良い沈黙だった。
すると後ろで。
スケさんが言う。
「お嬢」
「なに？」
「今回は恋してないな」
珍しかった。
確かに。
今回は新しいイケメンが出ていない。
すると。
カクさんが言った。
「いえ」
全員が振り向く。
カクさんは平然としていた。
「たぶんしてます」
ミトが固まる。
ベアトリスがニヤニヤする。
スケさんが爆笑し始める。
コンラッドだけが少しだけ咳払いした。
「な、何の事よ！」
真っ赤になったミトの叫び声が、機械帝国の遺跡へこだましたのであった。
