第三十二話 奇跡の賢者と空を操る科学
第三十二話 奇跡の賢者と空を操る科学
サンシャイン領を後にしたミトたちは、豊穣の大地として有名なクラウディア領へと到着していた。
そこは不思議な土地だった。
干ばつがない。
洪水もない。
嵐もない。
常に適切な雨。
適切な日差し。
適切な風。
どこまでも続く黄金色の穀倉地帯。
「すごい……」
ミトは思わず感嘆した。
「本当に噂通りなのね」
この領地には伝説があった。
天候を自在に操る賢者。
奇跡を起こす老人。
領民からはそう呼ばれているらしい。
「絶対会いたい！」
ミトは即決した。
そして。
賢者の塔へ到着した。
塔の頂上。
巨大な観測設備の前に。
一人の男が立っていた。
銀髪。
切れ長の瞳。
長身。
知的な顔立ち。
白衣姿。
異様に格好良い。
しかも大人の色気があった。
「ようこそ」
優しく微笑む。
終わった。
「三十一人目ですわ」
ベアトリス。
「三十一人目ですね」
カクさん。
「自己記録更新中だな」
スケさん。
「まだ何もしてない！」
ミト絶叫。
だが無意味だった。
全員顔を見れば分かる。
落ちていた。
完全に。
賢者の名はエルド。
領地の守護者として慕われていた。
ミトは目を輝かせる。
「弟子にしてください！」
即座に土下座した。
エルドは困惑した。
「なぜだ」
「私も天候を操りたい！」
「無理だ」
即答だった。
「えぇぇぇ！？」
ミトが転がる。
スケさん達が笑う。
しかし。
エルドは意外にも親切だった。
天候の仕組みを教える。
雲の動き。
風の流れ。
雨の発生。
話しているだけで楽しい。
ますます好感度が上がる。
危険だった。
非常に。
だが。
エルドには弟子がいた。
青年の名はルークス。
こちらも美形だった。
だが。
ミトへ敵意を向けていた。
「先生に近づくな」
怖かった。
「なんでよ」
「先生は俺の師匠だ」
独占欲全開だった。
数日後。
事件が起きる。
賢者の塔に保管されていた天候制御装置が盗まれたのである。
巨大な機械だった。
雲を誘導し。
気流を制御し。
雨を降らせる。
農業を支える重要施設。
しかし。
犯人はミトに罪をなすりつけた。
「お嬢が盗んだそうです」
カクさんが言う。
「盗んでない！」
当然だった。
その夜。
真相が判明する。
天候操作は奇跡ではなかった。
魔法でもない。
科学だった。
エルドはかつて。
機械帝国プロメシュートで活躍していた科学者だったのである。
追放され。
流れ着いた先で。
この領地を救った。
それが真実だった。
「またプロメシュート」
ミトが呟く。
ふと。
サイの事を思い出す。
少しだけ胸が痛んだ。
そして。
黒幕が判明する。
ルークスだった。
嫉妬していたのである。
ミトが先生に可愛がられる事を。
そして。
自ら装置を奪った。
巨大施設で対決となる。
ルークスが叫ぶ。
「先生の技術は俺のものだ！」
装置が起動する。
雷。
暴風。
豪雨。
空が荒れる。
「なによこれ！」
ミトは吹き飛ばされた。
強い。
本当に強い。
科学技術による人工気象兵器だった。
スケさんが突撃。
しかし暴風で吹き飛ばされる。
「むぅ！」
カクさんも魔法を放つ。
だが雷が相殺する。
「面倒ですね」
珍しく苦戦していた。
ベアトリスは木箱の後ろで震えている。
「わたくし戦闘要員ではありませんわー！」
正しかった。
その時だった。
エルドが叫ぶ。
「ミト！」
タイタンソードだった。
かつてプロメシュートで手に入れた技術が改修されている。
サイの記憶を思い出す。
負けられない。
「行くわよ！」
ミトが飛ぶ。
ルークスも迎え撃つ。
雷が落ちる。
暴風が吹く。
しかし。
スケさんが道を開く。
「進め！」
カクさんが風を切り裂く。
「お嬢！」
仲間の声。
ミトは前へ出た。
そして。
装置を停止させる。
雷が消える。
嵐も消える。
静寂。
ルークスは崩れ落ちた。
ミトが剣を向ける。
「終わりよ」
その後。
いつもの流れ。
「ひかえい！ひかえい！」
「ここにおわすお方をどなたと心得る！」
「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」
領民達。
「知ってます」
今回は普通に知っていた。
珍しかった。
ミトがちょっと嬉しかった。
そして。
ミトは領主とエルドへ言う。
「隠し過ぎなのよ」
二人が首を傾げる。
「奇跡なんて言うから嫉妬も生まれるの」
周囲が静まる。
ミトは続ける。
「技術なら技術だって言えばいい」
「皆で学べばいい」
「皆で支えればいい」
領民達も頷く。
秘密が大きくなり過ぎた事が今回の原因だった。
エルドも静かに微笑んだ。
「その通りだ」
そして。
別れの日。
ミトは覚悟を決めていた。
「エルド」
「なんだ？」
「好きです」
静寂。
三十二回目である。
もはや誰も驚かない。
するとエルドは笑った。
優しく。
「あまり年寄りをからかうな」
「本気よ！」
「そうか」
少し困った顔をする。
そして。
後ろから女性が現れた。
「エルドー」
美人だった。
終わった。
ミトには分かった。
完全に。
「妻だ」
はい。
終了。
三十一敗目だった。
「四十年連れ添っている」
歴史が重い。
勝てる訳がない。
その夜。
スケさんは笑う。
カクさんは呆れる。
ベアトリスは数え始める。
そして。
少し離れた場所。
コンラッドは静かにミトを見ていた。
するとミトが言う。
「もうやだ」
「そうか」
「また負けた」
コンラッドは少し考えた。
そして。
珍しく。
本当に珍しく。
「私はまだ負けていないと思うが」
そう言った。
ミトは意味が分からなかった。
だが。
なぜか顔が熱くなる。
そしてその様子を見たスケさん達は。
「もう言え」
「言ってください」
「告白なさいな」
と心の中で叫んでいたのであった。
