『旅する皇女は恋ができない ～正体を隠して世直ししていたら毎回失恋するのですが？～』

第三十一話 灼熱のリゾートと二十九回目の失恋

　第三十一話　灼熱のリゾートと二十九回目の失恋

　エアリオン領を後にした一行は、皇国屈指の観光地へと到着した。

　その名も。

　サンシャイン領。

　白い砂浜。

　青い海。

　高級ホテル。

　南国の果物。

　そして巨大リゾート施設。

　皇国中の貴族や富豪が休暇を過ごす有名な保養地である。

「海よー！」

　ミトが駆け出した。

　久しぶりの完全オフである。

　事件の気配もない。

　悪党もいない。

　たぶん。

「その台詞毎回聞きますわ」

　ベアトリスが呆れた。

「だいたい次の日には事件が起こります」

　カクさんも頷く。

「今回は大丈夫だろ」

　スケさんは楽観的だった。

　三人とも甘かった。

　水着回である。

　まずカクさん。

　紺色の落ち着いた水着。

　露出は少ない。

　だが抜群に似合う。

「きゃー！」

「綺麗！」

　周囲の男性陣がざわつく。

　カクさん本人だけが気付いていない。

「お嬢？」

「なに？」

「皆さんこちらを見ていますが」

「気付いてなかったの！？」

　次にスケさん。

　運動用水着。

　健康的。

　筋肉質。

　引き締まった体。

　こちらも凄かった。

「姉さん結婚して！」

「俺の嫁になってくれ！」

　ナンパされた。

　十回くらい。

　スケさん本人は。

「腹減った」

　焼きそばを食べていた。

　興味ゼロだった。

　一方。

　ミト。

　誰も来ない。

　見事なほど。

　誰も。

「おかしいわね」

　ミトが首を傾げる。

「なぜですの？」

　ベアトリスが聞く。

「カクさんもスケさんもモテるのに」

　静寂。

　カクさん。

　スケさん。

　ベアトリス。

　全員がそっと目を逸らした。

「なんで目を逸らすのよ！」

　そんな時だった。

　沖で泳いでいたベアトリスが叫ぶ。

「助け……」

　そこまでだった。

　水中から現れたボート。

　何者かに抱え上げられる。

「え？」

　ミトが固まる。

「ええぇぇぇ！？」

　ベアトリスが攫われた。

　本当に。

　綺麗に。

　誘拐だった。

　数時間後。

　誘拐犯から手紙が届く。

　犯人は領主の息子。

　ルーク・サンシャイン。

　二十代前半。

　金髪美形。

　女好き。

　遊び人。

　問題児。

　絵に描いたような駄目貴族だった。

「ベアトリスを返してほしければ」

　ミトが読む。

「騎馬レースで勝負だ！」

　静寂。

「意味が分からない」

　全員の感想だった。

　しかし。

　ベアトリスは本当に捕まっている。

　仕方なくレースへ参加する。

「助けに来なさいよ！」

　牢屋からベアトリスが叫ぶ。

「言われなくても！」

　ミトも叫んだ。

　喧嘩していた。

　いつも通りだった。

　レース当日。

　巨大な海岸コース。

　観客多数。

　ルークも現れる。

　すると。

　意外と爽やかだった。

　金髪。

　美形。

　運動神経抜群。

「君がミトか」

　微笑む。

　終わった。

「あ」

　カクさん。

「二十九人目ですわ」

　ベアトリス。

「まだ増えるのか」

　スケさん。

「好きになってないから！」

　説得力はなかった。

　レース開始。

　だが妨害だらけだった。

　橋が壊れる。

　落とし穴。

　偽ルート。

　爆発。

　もはやレースではない。

　スケさんですら呆れていた。

「競技とは」

　哲学的な問いだった。

　それでも。

　ミトは勝ち続ける。

　どんな妨害にも負けない。

　諦めない。

　村で出会った子供達。

　農民達。

　色んな人の顔が浮かぶ。

「負けない！」

　あと少し。

　あと少しで勝利。

　その時だった。

　銃声。

　観客が悲鳴を上げる。

　現れたのは副領主ギルバートだった。

　真の黒幕である。

「馬鹿親子が！」

　彼が叫ぶ。

「領主も息子も邪魔だった！」

　どうやら資産を乗っ取るため。

　親子まとめて始末しようとしていたらしい。

　ルークも青ざめる。

「お前だったのか」

「死ね！」

　銃口が向く。

　ミトにも。

　ルークにも。

　そこからは早かった。

　スケさんが突撃。

　カクさんが魔法を放つ。

　ミトも剣を抜く。

　そして。

　いつもの流れ。

「ひかえい！ひかえい！」

「ここにおわすお方をどなたと心得る！」

「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」

　副領主は笑った。

「今さら関係あるか！」

　最近みんな同じだった。

「その目で然と見よ！」

　紋章公開。

　罪状朗読。

　逆ギレ。

　コンラッド登場。

　もはや旅の様式美である。

　そして。

「桜花絶封雷神剣！！」

　副領主は豪華ホテルを三軒ほど貫通して吹き飛んだ。

　あとで請求書が来そうだった。

　事件解決後。

　ベアトリスは無事救出。

　領民も一件落着。

　そして。

　夕焼けの海岸。

　ルークがミトへ近付く。

「君のおかげだ」

　真剣な顔だった。

「ミト」

「なに？」

「結婚してくれ」

　静寂。

　スケさんが海水を吹いた。

　カクさんが固まった。

　ベアトリスが転んだ。

　コンラッドだけが無言になった。

　そして。

　ミトは。

　断った。

　即答だった。

「ごめん」

　ルークが驚く。

「なぜだ？」

　少し考え。

　ミトは笑った。

「まだ好きじゃないから」

　自分でも驚く答えだった。

　昔なら。

　顔だけで飛び付いていたかもしれない。

　でも今は違う。

　本当に好きな人は。

　もっと別の所にいる気がした。

　帰り道。

　ベアトリスが言う。

「珍しいですわね」

「なにが？」

「振られる前に終わりましたわ」

　確かにそうだった。

　初めてかもしれない。

　すると。

　隣から声がする。

「成長したな」

　コンラッドだった。

　ミトは少し照れる。

「そう？」

「ああ」

　夕陽に照らされた横顔は相変わらず格好良かった。

　なぜか胸が少しだけ苦しくなる。

　そして。

　その様子を見ていたスケさん達は。

「もう二人とも結婚しろ」

　と同時に思ったのであった。