第十三話 大食い女騎士の里帰り
第十三話 大食い女騎士の里帰り
「着いたぞ」
珍しく。
本当に珍しく。
スケさんが少しだけ嬉しそうだった。
ミトとカクさんは目の前の景色を見上げる。
青い空。
広大な草原。
放牧される牛や馬。
そして丘の上に建つ巨大な城。
ケーニッヒ辺境領。
スウィード・ケーニッヒが生まれ育った故郷である。
「ここがスケさんの故郷……」
「思ったよりまともですね」
カクさんが言った。
「どういう意味だ」
「もっと毎日闘技大会をしているかと」
「していたぞ」
「してたの！？」
ミトが驚いた。
スケさんは真顔だった。
「春の闘技大会」
「夏の闘技大会」
「収穫祭闘技大会」
「冬の闘技大会」
「年越し闘技大会」
「闘技大会しかないじゃない！」
街へ入った瞬間だった。
「おおおおお！」
歓声が上がる。
人々が集まり始めた。
そして。
「スウィード様だ！！」
「帰ってきたぞ！！」
「最強お嬢様！？」
「ケーニッヒ家の怪力姫だ！」
スケさんが頭を抱えた。
「その呼び方はやめろ」
どうやら地元では有名人らしかった。
それもかなり。
「あの人昔素手で熊を投げたんだ」
「牛を持ち上げたこともあるぞ」
「川の流れを逆流させたとか」
「最後のは嘘だ！」
スケさんが怒鳴る。
ミトは大笑いしていた。
「怪力姫だって」
「わ、笑うな」
「くくく……」
「お嬢」
「ごめん無理」
まったく謝っていなかった。
ケーニッヒ家の城へ到着した。
すると扉が開く。
中から巨大な男が現れる。
身長二メートルを超えている。
筋肉の塊だった。
「スウィードォォォ！！」
「父上」
抱きしめられた。
いや。
絞められた。
「ぐえっ」
スケさんが宙に浮く。
ミトとカクさんが後ずさった。
怖かった。
単純に。
「帰ってきたか！」
父バルドゥスだった。
現ケーニッヒ辺境伯である。
そして。
食堂へ案内された。
そこで事件が起きた。
十メートル級のテーブル。
山のような料理。
肉。
肉。
肉。
あと肉。
「いただきます」
スケさんが食べ始める。
五分後。
肉の山が消えた。
「おかわり」
「早い！」
ミトが叫ぶ。
父も負けない。
食べる。
食べる。
食べる。
カクさんが呆然としている。
「初めてです」
「なにが？」
「食事で敗北感を覚えたのは」
翌日。
本来の目的である領地視察を行う。
そこで異変が見つかった。
農村部が明らかに疲弊していたのである。
調べてみると原因はすぐ判明した。
領地代官ゲルハルト。
辺境伯の名を利用し不正徴税を繰り返していた。
しかも。
辺境伯には偽の報告書を提出している。
「つまり」
ミトが言う。
「お父様は知らない？」
「ああ」
スケさんの顔が険しくなる。
「父上はそういう不正を最も嫌う」
怒っていた。
かなり。
その夜。
カクさんが証拠を集める。
魔法で帳簿を再現。
不正取引。
横領。
恐喝。
全部出てきた。
「黒です」
カクさんが断言する。
「真っ黒ですね」
「久しぶりに本気で殴りたくなった」
スケさんも怖い顔だった。
「私はいつも殴りたいわよ？」
「お嬢は皇女らしくしてください」
決戦の日。
広場に住民が集まる。
代官ゲルハルトが現れる。
「愚民どもが！」
住民たちが怯える。
そこへ。
いつもの三人が現れた。
「ひかえい！ひかえい！」
スケさんの声が響く。
今日だけ異常に大きい。
地元だからだ。
続いて。
「ここにおわすお方をどなたと心得る！」
カクさんが告げる。
そして二人で。
「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」
住民たちがざわつく。
代官は笑う。
いつものことである。
「はっはっは！」
もう完全にテンプレだった。
「皇女がこんな場所にいるか！」
「言うと思った」
ミトが呟く。
「むしろ安心します」
カクさんも頷いた。
戦闘開始。
敵兵が襲い掛かる。
しかし今日はスケさんが違った。
地元だから。
めちゃくちゃ張り切っていた。
「どおおりゃあああっ！！」
兵士二十人が吹っ飛ぶ。
「強すぎる！？」
「誰だあの女！」
「スウィード様だ！」
住民が答えた。
「そりゃ強い！」
なぜか納得された。
カクさんも負けない。
「雷帝結界」
広場全体を魔法で制圧。
兵士たちは泣いた。
「強すぎるぅぅ！」
そして。
頃合いを見て。
ミトが前へ出る。
拳が輝く。
「ならば！」
ミトの紋章が空へ浮かぶ。
「その目で然と見よ！」
神々しい光。
住民は平伏した。
「ははーっ！」
代官も顔面蒼白になる。
だがもう遅い。
ミトは剣を向けた。
「ゲルハルト！」
「辺境伯の名を騙り！」
「民へ重税を課し！」
「私腹を肥やした悪党め！」
怒号が響く。
「覚悟しろ！」
するとゲルハルトは。
やっぱり。
逆ギレした。
「皇女だろうが関係あるか！」
「死ねえええ！」
学習能力がなかった。
その瞬間。
黒い影が降り立つ。
「来たわね」
ミトが笑う。
コンラッドだった。
「今回は近かったのでな」
「近かった？」
「実は隣の領地だ」
意外な事実だった。
すると。
スケさんの父が言った。
「おお、コンラッド坊か」
静寂。
ミトが固まる。
「知り合い？」
「昔からな」
「え？」
コンラッドも気まずそうだった。
「……幼馴染だ」
「えええええ！？」
衝撃だった。
スケさんは爆笑している。
「言ってなかったか」
「聞いてない！」
なぜかミトだけ知らなかった。
そして。
最後のお裁き。
「桜花絶封雷神剣！！」
雷鳴。
桜吹雪。
ゲルハルトは遥か彼方へ吹き飛んだ。
完全決着だった。
事件解決後。
夜。
城のバルコニー。
ミトは一人で風に当たっていた。
すると。
「ここにいたか」
コンラッドだった。
珍しく仮面を外している。
月明かりに照らされた横顔は、反則なくらい格好良かった。
「仮面は？」
「今日は必要ない」
少し沈黙。
やがてコンラッドが笑った。
「君には何度も助けられているな」
「それはこっちの台詞よ」
目が合う。
妙に近い。
なんだか恥ずかしい。
その時。
遠くから。
「おおおおお！」
スケさんの大声が聞こえた。
振り向くと。
双眼鏡を持ったスケさん。
その隣にカクさん。
さらにスケ父。
三人並んでいた。
「見ていますな」
「見てるわね」
「見てるな」
即撤退した。
ミトは顔を真っ赤にして叫ぶ。
「覗くなあああああっ！！」
そしてケーニッヒ領の夜は更けていくのだった。
