第十二話 反乱の剣姫と花嫁のブーケ
第十二話 反乱の剣姫と花嫁のブーケ
学園都市アストレアを出発したミトたちは、東方の農業地帯ヴァルハルト領へとやって来た。
田園風景が広がる豊かな土地。
のはずだった。
しかし街道には焼けた荷車。
崩れた見張り台。
武装した兵士。
明らかに様子がおかしい。
「戦争？」
ミトが呟く。
「内乱ですね」
カクさんが地図を確認する。
「領軍と反乱軍が衝突しているようです」
スケさんは腕を組んだ。
「まずは話を聞くか」
だが聞き込みを始める前に遭遇した。
戦場へ。
丘の向こうから爆発音が聞こえてきたのである。
三人が駆けつけると、そこでは政府軍と反乱軍が激突していた。
「進めぇ！」
「押し返せ！」
剣と槍がぶつかり合う。
混乱する戦場の中央。
ひときわ目立つ騎士がいた。
白銀の鎧。
長い剣。
鮮やかな赤いマント。
その騎士は次々と兵士たちをなぎ倒していた。
「強い……」
ミトが思わず呟く。
顔は兜に隠れて見えない。
だが立ち居振る舞いが美しい。
背も高い。
華奢に見えるのに強い。
そして。
やたら格好良かった。
「お嬢」
スケさんが言う。
「なによ」
「早いな」
「何が」
「今回の恋」
「まだ恋じゃない！」
カクさんが小さくため息を吐いた。
「第十二話ですね」
「記録しないで！」
戦場は激しかった。
政府軍の騎士団長が叫ぶ。
「反乱軍の首魁シーラを討て！」
白銀の騎士が応じる。
「民を苦しめるお前たちに負けるものか！」
その瞬間。
政府軍が弓を放った。
しかし。
「危ない！」
ミトが飛び出す。
剣で矢を弾く。
白銀の騎士も驚いたようだった。
「助かった」
声まで格好良かった。
完全に若い男性の声に聞こえる。
ミトの心臓が少し跳ねた。
スケさんとカクさんが同時に天を仰いだ。
またか。
そんな顔だった。
戦いを止めた後、ミトたちは反乱軍の拠点へ案内された。
そこで真実を知る。
現領主ガルム伯爵は重税を課し、農民たちの土地を次々と奪っていた。
だが驚くべきことに。
反乱軍の首領シーラは、その領主の実の娘だった。
「娘！？」
ミトは驚く。
「ああ」
白銀の騎士は頷く。
「父は昔は良い領主だった」
怒りより悲しみが強く見えた。
「だが権力に溺れた」
「だから止めるために戦っているのか」
「そうだ」
格好良すぎた。
ミトの好みにぶっ刺さっていた。
正義感。
強さ。
悲しみを背負った横顔。
隣でスケさんが笑いを堪えている。
その夜。
反乱軍の野営地。
シーラは鎧を外していなかった。
食事中も。
会議中も。
ずっと。
「顔見たことないわね」
ミトが言う。
「傷があるのでな」
シーラは答えた。
「そうなんだ……」
むしろ格好良く感じた。
重症だった。
翌日。
ついに決戦。
ガルム伯爵の城を包囲する。
領主軍が現れる。
兵力は圧倒的。
しかし。
カクさんは微笑んだ。
「お嬢、右半分を凍らせてよろしいですか？」
「右半分！？」
「冗談です」
絶対冗談じゃなかった。
スケさんは拳を鳴らす。
「ようやく暴れられるな」
やる気満々だった。
城門前。
ガルム伯爵が現れた。
豪華な鎧。
肥えた身体。
いかにも悪役である。
「小娘め！」
シーラへ叫ぶ。
「父上！」
「親に逆らう愚か者が！」
するとミトたちが前へ出た。
スケさんが高らかに叫ぶ。
「ひかえい！ひかえい！」
カクさんが杖を掲げる。
「ここにおわすお方をどなたと心得る！」
そして。
「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」
兵士たちがざわめく。
ガルム伯爵は。
やっぱり笑った。
「馬鹿め！」
「皇女がこんな場所にいるか！」
ミトは最近この流れを楽しんでいた。
「今回も信じないのね」
「様式美です」
カクさんが真顔で言った。
戦闘開始。
スケさんが突撃。
城門ごと吹き飛ばした。
「城門がぁぁぁ！？」
敵兵が悲鳴を上げる。
カクさんは巨大な魔法陣を展開。
「氷雷縛陣」
何十人もの兵士がまとめて拘束される。
「ずるいぃぃ！」
敵兵が泣いていた。
ミトも戦う。
そしてシーラも圧倒的だった。
「強い……」
ミトが見惚れる。
格好良い。
本当に格好良い。
その時だった。
敵兵の攻撃でシーラの兜が弾き飛んだ。
カラン。
地面を転がる。
そして。
長い金髪が流れ落ちた。
静寂。
ミトが固まる。
「え？」
スケさんが吹き出した。
カクさんが顔を伏せた。
シーラは美しかった。
どう見ても女性だった。
姫だった。
完全に。
「え？」
もう一回言った。
シーラも困惑している。
「どうした？」
「女！？」
「そうだが？」
ミトの恋が死んだ瞬間だった。
十二連敗である。
気を取り直して。
いつもの時間がやって来る。
ミトが拳を掲げた。
紅い光。
ミトの紋章。
丸に三つ葉葵。
「その目で然と見よ！」
民衆が平伏する。
「ははーっ！」
ガルム伯爵も顔面蒼白になる。
ミトは剣を向けた。
「ガルム伯爵！」
「民から土地を奪い！」
「重税を課し！」
「娘の諫言さえ聞かず私利私欲に溺れた悪党め！」
怒号が響く。
「覚悟しろ！」
伯爵は絶叫した。
「皇女だろうが関係ない！」
「全員死ねぇ！」
逆ギレである。
完全に。
そこで。
黒い影が舞い降りた。
コンラッドだった。
「今回は戦場か」
「いつも来るわね」
「縁があるらしい」
ミトが少し照れる。
それを見てスケさんがニヤニヤしていた。
そして。
最後のお裁き。
「桜花絶封雷神剣！！」
桜吹雪。
雷鳴。
一閃。
ガルム伯爵は城壁まで吹き飛び、そのまま失神した。
終幕である。
数週間後。
ヴァルハルト領に平和が戻った。
そして。
今日はシーラの結婚式だった。
「え？」
ミトが固まる。
「婚約者いたの？」
「昔からだ」
シーラが笑う。
隣には優しそうな青年騎士がいた。
幼なじみらしい。
完璧だった。
隙がない。
ミトは遠い目をした。
スケさんが肩を叩く。
「安心しろ」
「何が」
「今回は最初から無理だ」
「慰めになってない！」
式は盛大に行われた。
笑顔に包まれる。
そして最後。
花嫁となったシーラがブーケを投げた。
空を舞う花束。
それが。
綺麗に。
ものすごく綺麗に。
ミトの顔面へ直撃した。
「ふぎゃっ！？」
全員が静かになった。
スケさんが崩れ落ちる。
カクさんも肩を震わせる。
コンラッドだけは口元を押さえていた。
たぶん笑っている。
シーラが慌てる。
「すまない！」
「ブーケって普通キャッチするものでしょ！？」
ミトが叫ぶ。
会場は大爆笑だった。
ちなみにその夜。
スケさんが言った。
「お嬢」
「なによ」
「ブーケは次の花嫁だぞ」
ミトの視線が自然とコンラッドへ向く。
コンラッドもこちらを見ていた。
一瞬だけ目が合う。
二人とも少しだけ顔を逸らした。
それを見たスケさんとカクさんは。
「おっ」
「おや」
とても楽しそうだった。
