『旅する皇女は恋ができない ～正体を隠して世直ししていたら毎回失恋するのですが？～』

第十一話 星降る学園都市とカクさんの初恋

　第十一話　星降る学園都市とカクさんの初恋

　温泉郷ユノハを後にしたミトたちは、皇国屈指の学術都市アストレアへと辿り着いた。

　巨大な図書館。

　魔法学院。

　研究所。

　学者と魔術師が集う知の都である。

「本がいっぱい！」

　ミトは図書館を見て目を輝かせた。

「お嬢、迷子にならないでください」

「私を何だと思ってるの」

「本を見ると周囲が見えなくなる人です」

「否定できない……」

　その横でスケさんは学園名物の巨大肉串を食べていた。

　七本目だった。

「スケさん」

「なんだ」

「朝よ？」

「朝だからだ」

　意味が分からない。

　しかし今回。

　最初に様子がおかしくなったのはミトではなかった。

　学園で案内役を務めた若い教師。

　名前はレオンハルト。

　二十五歳。

　魔法理論学の講師。

　背が高い。

　優男。

　知的。

　眼鏡。

　そして爽やか。

「ようこそアストレアへ」

　微笑みながら挨拶した。

　その瞬間だった。

　カクさんが固まった。

「……」

　無言。

　珍しい。

　非常に珍しい。

「カクさん？」

「はい？」

　反応が一拍遅い。

　ミトはスケさんを見る。

　スケさんも気付いていた。

「ほう」

　ニヤリ。

　嫌な笑みだった。

　その夜。

　宿。

「カクさん」

「なんでしょう」

「先生のこと好きになった？」

「ぶふっ」

　カクさんが紅茶を吹いた。

　スケさんが大笑いする。

「図星だ！」

「違います！」

　顔が真っ赤だった。

　分かりやすい。

　いつも冷静なカクさんが分かりやすすぎた。

「だって今日、先生が話すたびに嬉しそうだったじゃない」

「そんなことありません！」

「先生が褒めた時なんて耳まで赤かったぞ」

「見ないでください！」

　カクさんは机へ突っ伏した。

　ミトは感動していた。

　いつも恋愛でからかわれる側だった。

　とうとう逆転である。

「楽しい」

「お嬢？」

「すごく楽しい」

「お嬢？」

　目が笑っていた。

　完全に仕返しである。

　翌日。

　町の調査を始める。

　今回の悪党は学院運営を取り仕切るフェイガン学長だった。

　教育改革を名目に学生へ高額な学費を課している。

　払えない者は退学。

　奨学金制度の予算も横領。

　研究費も着服。

　さらに成績優秀な学生の研究成果を自分のものとして発表していた。

「最低ね」

　ミトが呆れる。

「最低ですね」

　カクさんも珍しく怒っている。

　どうやら教育を利用した悪事は許せないらしい。

「よし」

　スケさんが立ち上がった。

「殴ろう」

「まだ早い」

　調査の途中。

　レオンハルトが案内してくれる。

「カトリーヌさんは魔法が得意なんですね」

「い、いえ」

　声が上擦っている。

　ミトは吹き出しそうになった。

「研究室も見てみますか？」

「ぜひ」

　即答だった。

　早い。

　ものすごく早い。

「お嬢」

　スケさんが耳打ちする。

「重症だな」

「重症ね」

　二人は頷き合った。

　カクさんが後ろから睨んでくる。

　怖かった。

　数日後。

　証拠が揃う。

　学長による横領。

　学費詐欺。

　不正研究。

　全部明らかになった。

　そして公開裁きの日。

　学院中央広場。

　学生と教師が集まる。

　高台にはフェイガン学長。

　いつもの流れである。

　まずスケさん。

「ひかえい！ひかえい！」

　学生たちがざわつく。

　続いてカクさん。

「ここにおわすお方をどなたと心得る！」

　そして二人で。

「このお方こそアルミディア十七世ミトワール皇女なるぞ！」

　学長は笑った。

　やっぱり。

　今回も。

「馬鹿馬鹿しい！」

「皇女が学園になど来るものか！」

　ミトも少し慣れてきた。

　というか最近は待っている。

　この流れを。

「始まったわね」

「始まりましたね」

　カクさんも平然としていた。

　戦闘開始。

　学長の私兵たちが襲い掛かる。

　スケさんが弾き飛ばす。

　カクさんが拘束する。

　ミトが叩き伏せる。

　いつもの流れである。

　そして頃合い。

　ミトが拳を掲げた。

　紅い光。

　ミトの紋章。

　丸に三つ葉葵。

「その目で然と見よ！」

　広場が光り輝く。

　学生たちが平伏した。

「ミト皇女殿下！」

「本物だ！」

　学長も青ざめる。

　だが。

　ミトが罪状を読み上げる。

「フェイガン！」

「学びたい者へ高額な学費を押し付け！」

「若者の未来を奪い！」

「学生の努力を己の名誉へ変えた悪党め！」

　怒号が上がる。

「その罪！」

「覚悟しろ！」

　学長は逆ギレした。

「うるさい！」

「皇女だろうが関係ない！」

「死ねええぇ！！」

　毎度お馴染みである。

　その時。

　黒い影が舞い降りた。

　コンラッドだった。

「遅かったわね」

「いや？」

　コンラッドは答える。

「今回は少し前から見ていた」

「そうなの？」

「面白いものが見られた」

　視線がカクさんへ向く。

　カクさんが固まった。

　スケさんが吹き出した。

「見られてたな」

「そ、それは……」

　珍しくしどろもどろだった。

　そして最後。

　ミトが必殺技を放つ。

「桜花絶封雷神剣！！」

　学長は吹き飛んだ。

　おしまい。

　事件解決後。

　カクさんは少し浮かれていた。

　珍しく。

　本当に珍しく。

「レオンハルト先生」

「はい？」

「その……また機会があれば……」

　ミトとスケさんが物陰から見守る。

　完全に野次馬だった。

「おっ」

「頑張れ」

　その時。

　レオンハルトが笑顔で言った。

「ぜひ来てください」

　カクさんの顔が明るくなる。

　しかし。

　次の瞬間。

「妻も喜びます」

　沈黙。

　ミトとスケさんが空を見上げた。

「あ」

「終わったな」

　終わった。

　綺麗に。

　完璧に。

「今度子供も産まれるんです」

　追撃だった。

　会心の一撃。

　カクさんは固まった。

　石像みたいに。

　帰り道。

　ミトは肩を叩く。

「元気出して」

「お嬢……」

「恋はそういうものよ」

「説得力がありますね」

「でしょう？」

　十連敗している女である。

　重みが違う。

　スケさんは大笑いしていた。

「これでカクさんも失恋仲間だな！」

「仲間にしないでください！」

　こうして。

　冷静沈着な魔法戦士カトリーヌ・クレイド二十六歳。

　人生初の恋は、ミトの歴代恋愛候補たちと同じく見事に散ったのであった。

　ちなみにその夜。

　コンラッドがミトへ言った。

「君たちの旅は退屈しないな」

「でしょ？」

「特に恋愛関係が」

　ミトは顔を真っ赤にした。

　カクさんは枕へ顔を埋めた。

　スケさんは腹を抱えて笑った。

　そんな平和な夜だった。