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第96話：イレギュラー

私の名前はマヤ。

先日からウラジオ商会の受付嬢をしています。

この商業都市ゴルディアで、三本の指に入る大企業。

ウラジオ商会。

ここを出入りするのは、基本的にエリート揃いです。

先程は、正体不明な謎の不審者に動揺しました。

失礼しました。

確か、ユウト様と呼ばれる謎の重要不審者。

そんな想定外を気にしていたら、仕事になりません！

お父さん、お母さん。

私は今、超ド級のイレギュラーに遭遇しています。

──────

通路の奥から、二人の男性が歩いてくる。

一人は、うちの商会の従業員らしき人物。

もう一人の男性から五歩ほど先を歩き、周囲を警戒している。

観葉植物。

壁の飾り。

すれ違う社員。

そのすべてに、鋭い視線を向けている。

そして、もう一人。

先程の、正体不明の謎の不審者。

いえ、ユウト様と呼ばれる謎の重要不審者。

腰を曲げ、お腹の辺りを強く押さえつけながら歩いている。

こちらも、かなり挙動がおかしい。

一歩進む。

止まる。

ポケットを押さえる。

後ろを見る。

また一歩進む。

今度は天井を見る。

なぜか床を見る。

さらに、少し先を歩く従業員らしき男性の背中を見る。

何を確認しているのですか。

何から守っているのですか。

前方を警戒する従業員。

全方向を疑う不審者。

二人とも、明らかに普通ではありません。

「右、異常なし！」

先頭の男性が小声で言う。

いや。

小声のつもりかもしれませんが、普通に聞こえています。

「左、異常なし！」

その声を聞いたユウト様が、ぴくりと反応した。

そして、すぐに後ろを振り返る。

「……後ろも」

「大丈夫……だよな？」

……なぜあなたまで確認しているのですか。

守られる側ではないのですか。

いえ。

もしかして、守る側なのですか？

「後方確認します！」

「……頼む」

頼むんですか。

二人で警戒態勢を作っているのですか。

「後方、異常なし！」

もしかして、これは何かの作戦なのでしょうか。

……違いますよね？

違うと信じたいです。

「前方より従業員が接近！」

「……距離は？」

「十歩ほどです！」

「……了解」

了解している。

なぜ了解しているのですか。

すれ違う社員は、困惑しながら道を譲る。

先頭の男性は鋭い視線で周囲を確認し。

ユウト様はポケットを押さえたまま、すれ違う社員をじっと見ている。

怪しい。

二人とも、非常に怪しい。

しかし、ユウト様はウラジオ様が自ら迎えた相手。

危険人物ではない。

はず。

たぶん。

きっと。

「前方より受付！」

先頭の男性が、また小声のつもりの大きな声で言う。

受付は私です。

見れば分かります。

その瞬間。

ユウト様もこちらを見た。

「……」

目が合う。

私は、笑顔を保つ。

ユウト様は、数秒こちらを見たあと、そっとポケットを押さえ直した。

なぜですか。

なぜ今、確認したのですか。

「受付前を通過します！」

「……慎重に行こう」

慎重に行かなくていいです。

ここは受付です。

二人は受付の近くまでやってくる。

私は背筋を伸ばした。

受付嬢として、冷静に。

落ち着いて。

先程のように動揺してはいけない。

「お疲れ様です！」

私が声をかけると、二人が勢いよくこちらを見た。

「ユウト様、ご安心を！」

「今の声は受付の女性からです！」

「本当か？」

本当です。

私です。

「恐らく危険はないかと」

そうです。

危険はないです。

「了解」

「一応、警戒レベル中で行こう」

警戒しないでください。

受付です。

私は丁寧に笑顔で頭を下げる。

先頭の男性は、私に会釈をして進み出す。

その後ろで、ユウト様はじっと私を見ている。

そして、またポケットを押さえた。

「ユウト様！」

「どうした？」

「前方に男が二人！」

「警備員です！」

「見覚えがあります！」

「不審者ではございません！」

不審者はあなたたちです。

「一応このまま警戒します！」

「頼む」

頼むんですか。

本当に頼むんですか。

先頭の男性は、警備員に向かって軽く会釈した。

警備員も困惑しながら会釈を返す。

ユウト様は、警備員二人をじっと見た。

そして、またポケットを押さえた。

なぜですか。

警備員ですよ。

味方ですよ。

「ユウト様」

「外まで残り十二歩です」

「その先に段差がございます！」

「慎重に行きましょう！」

「……分かった」

「扉付近、異常なし」

「……了解」

了解している。

私は受付に立ったまま、二人の背中を見送った。

先頭の男性は、最後まで周囲を警戒している。

ユウト様は、最後までポケットを押さえている。

そして、入口の前で一度立ち止まった。

「外は？」

「確認します！」

先頭の男性が扉の外を覗く。

ユウト様も、その後ろからそっと外を覗く。

二人並んで、同じ方向を覗いている。

怪しい。

あまりにも怪しい。

「安全確認完了しました！」

「よし」

「……行こう」

「かしこまりました！！」

二人は、ようやく外へ出ていった。

扉が閉まる。

受付前に、静けさが戻る。

私はしばらく、その扉を見つめていた。

お父さん、お母さん。

この商会は、エリート揃いです。

それは間違いありません。

ですが。

たまに。

私の理解の及ばない人たちがいます。

そして……

その人たちは、なぜか完璧な連携を見せていました。

ここまで読んでいただきありがとうございます。

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ユウトがこのまま「重要不審者」扱いされ続けるのか、ぜひ見守っていただければと思います。