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役割分担してみました

「あいつには、剣は効かないと思うっすよー」

　岩の上にちょこんと座ったアッチムが、足をぶらぶらさせながら、のんびりした声で言った。

「アッチム様！　あなたも手伝ってください！」

　リオナが叫ぶ。

　アッチムはひらひらと手を振った。

「あー、うち、まだ本調子じゃないんで。戦うのは無理っす」

「役立たず！」

　リオナが、声を荒げる。

「まあまあ。その代わり、いいこと教えてあげるっす」

　アッチムは、悪びれもせず、ゴーレムを指さした。

「あいつを攻略するには、段階的に動きを封じるといいっす」

　アッチムはリオナに向き直った。

「まずは足っすね。リオナ、できるっすよね？」

　――さすが、聖獣。

　腹立たしいけれど、こういう時の見立ては的確だ。リオナの頭に、一瞬で攻略の絵が浮かんだ。

　リオナは両手を前に構えた。

「アリアーゼ様！　支援します！」

「頼みますわ！」

　ゴーレムが、再び拳を振り上げた。

　その動きは、速い。だが、それだけではなかった。アリアーゼが横へ動こうとするより先に、ゴーレムの拳は、その逃げ道を塞ぐように振り下ろされていた。

「……！」

　アリアーゼはとっさに身体をひねり、その拳を避けた。

「こちらの動きを先読みしているようですわね」

「かしこまりました。ならば！」

　リオナは、すぐさま詠唱した。

「大気の風よ、集え！　砂を巻き上げ、その目を塞げ！」

　突風が、砂と小石を巻き上げ、ゴーレムの眼窩へと吹きつける。

　だが、ゴーレムは片腕を上げ、事もなげにそれを払いのけた。

「防がれた……！？」

　砂煙が晴れる。ゴーレムは、微動だにしていなかった。

「賢いですわね」

　アリアーゼが、剣を構えたまま、目を細めた。

「ただ大きいだけの、木偶の坊ではないようですわ」

「アリアーゼ様、笑っている場合では……！」

「うふふ。だからこそ、燃えるのですわ」

　アリアーゼの声は、どこか楽しげだった。

　　　　◇　

「やはり、足を止めるのが先決ですね！　大地の水よ、集え。滲み出て姿を現せ！」

　リオナの目の前の地面に亀裂が走り、隙間から、水がじわりと滲み出した。

「アリアーゼ様！　こちらへ！」

　アリアーゼは、一瞬でリオナの意図を悟った。　

「承知しましたわ」

　ゴーレムの拳が迫る。

　アリアーゼは、その間合いを正確に見極め、拳が届く寸前で身を翻す。

「ゴーレムさん。こちらですわ」

　挑発するように微笑み、後方へ跳ぶ。ゴーレムは逃がすまいと、その後を追う。

　そして、ゴーレムの足が濡れた地面にかかった。

「今だ！　地面の水よ！　氷となりて、その足を繋ぎ止めよ！」

　リオナの詠唱と共に、地面からメキメキと氷が生えた。

　氷はゴーレムの足に絡みつき、地面へと繋ぎ止めた。

「ひゅー。やるっすねえ」

　アッチムは口笛を鳴らし、感心したように言った。

「次は腕っすね。あいつ、関節が弱点っすよ」

「関節……」

　リオナは、ゴーレムの体を、素早く観察した。岩の体は隙間なく硬い。だが、腕や脚の付け根だけは、岩と岩の継ぎ目が、わずかに覗いている。

「アリアーゼ様！　関節を狙います！　対象は右腕です！」

「承知しましたわ！」

　ゴーレムは、なおも動こうと足に力を込める。だが、氷ついた足はびくともしない。

「いきますわ！」

　アリアーゼは、一気に右腕の間合いへ飛び込んだ。

「グ、ゴォォッ！」

　ゴーレムはアリアーゼへ向かって右拳を振り下ろした。アリアーゼは軽やかに身をひねり、その一撃をかわす。

　拳が地面にめり込み、右腕が伸びきった。

「よしっ！」

　リオナは両手を突き出した。

「大気の風よ、集え！　あの岩を浮かし、放て！」

　先の尖った大岩がぶわっと宙に浮き、ゴーレムの伸びきった腕の付け根へ突き刺さった。

　――バキンッ！

　関節が砕け、右腕が地面へ崩れ落ちる。

「グ、ゴォォォッ！」

　ゴーレムは左腕だけを残し、怒りの咆哮を上げた。

「上出来っすね！」　

　アッチムが再び口を開いた。

「アリアーゼ！　あいつの本体は後頭部の魔石っす！」

「お任せくださいませ！」

　アリアーゼは、にやりと笑った。

「グ、ゴォォッ！」

　残された左拳が唸りを上げるが、アリアーゼは軽やかに身をかわした。拳は勢いよく地面へと突き刺さる。

「いただきですわ！」

　アリアーゼは、その腕を駆け上がった。あっという間に肩へ飛び移る。

「終わりですわ！」

　剣が一直線に振り下ろされた。

　――パキィン！

　後頭部に埋め込まれた魔石へ、剣が深々と突き刺さり、魔石は砕け散った。

「ゴ、ゴォォォォォォッ！」

　ゴーレムは悲鳴を上げるように全身を震わせた。巨体に無数の亀裂が走る。

　やがて。

　――ズズゥン！

　ゴーレムは音を立てて崩れ落ちた。

　　　　◇　

「やったあ！」

「やりましたわ！」

　リオナとアリアーゼは、同時に駆け寄った。二人は勢いよく抱き合う。

　頬と頬がぴたりと触れた。リオナは我に返った。

（あれ？　アリアーゼ様、近くね？）

　リオナは顔を真っ赤にして、石人形《ゴーレム》のように固まった。

　アリアーゼ様の頬が、自分の頬にピタリとくっついて離れない。　

　リオナの鼓動が意に反して早くなる。

（アリアーゼ様、近すぎますー！）

　リオナの内心をよそに、アリアーゼは、うっとりと目を細め、頬をすりすりと擦り寄せている。

「ふふ。リオナの頬、やわらかいですわ」

　リオナの心臓は、今にも飛び出しそうだった。これ以上は、気を失ってしまうかもしれない。

　その時。

「はいはーい。いちゃいちゃするのは、そこまでっすよー」

　アッチムが、ぱんぱんと手を叩きながら言った。

　その瞬間、リオナは弾かれたように、アリアーゼから飛びのいた。

「い、いちゃいちゃなんて、してませんっ！」

「あら」

　アリアーゼが、きょとんと、首をかしげる。

「楽しかったですのに」

「もう！　お二人とも、からかわないでください！」

　リオナは、真っ赤な顔のまま叫んだ。ださい！

初めての共闘で、巨大なゴーレムを打ち破りました。

次回、グラニス族の里へ。オリハルコンを手に入れるための試練が始まります。