第73話 VS『キメラ』
第６章ボス戦です
２つの頭のうち、爬虫類の方がこちらに向けて口を開く。これは多分、ブレスかな。
「ビル！」
「まかせろ！ 【鉄壁】っ！」
ビルのスキル発動と同時、予想通り炎のブレスが吐き出された。ビルが一歩先んじて盾でそれを受け止める。
「ふんっ！ フリードの炎に比べればどうという事はない！」
「さすが。じゃあ俺は、【跳躍】」
ビルの後ろから高く飛び上がる。放物線を描いてキメラを飛び越える軌道だ。空中で上手く姿勢を制御し、真上を通る瞬間に真下に向けてスキルを発動。
「【水鏡】」
───キィィィィン！
甲高い耳障りな音を立てて、再度バリアによって防がれる。……物理もダメ、と。
「そして【視て盗む】も不発か」
キメラの背後を取る形で着地した俺は、なんの成果も得られなかったことに、つい愚痴ってしまう。
でもまぁ、盗めないのは半ば予想してた。あのバリアが何によって構成されているのか、全く見当も付かないし。
「さて、次に試すべきは──」
その時、俺の横をすり抜けるようにローグが仕掛ける。いつの間にかこちらに回り込んでいたようだ。
キメラも自分に近づく敵性存在を知覚し、振り向きざまに前足による爪撃を横薙ぎに繰り出すも、ローグは身をかがめて器用にかわす。小柄な身体を活かした上手い動き。
そして、
「【ソニックスラスト】ォ！」
───キィィィィン！
放ったスキルはバリアによって防がれる。が、せっかくだ。ここはローグに便乗させてもらおう。
「【シャドウニードル】」
次に試すべきは……時間差攻撃。あるいは１方向にしか張れないと読んで、複数箇所への同時攻撃。
そのバリアの仕様を確かめてやる。
影で作られた槍サイズの針が、地面からキメラの腹部目掛けて飛び出した。バリアが発生する兆候は……なし。
『──！！』
刺さった。
異形が声にならない悲鳴をあげる。初めて有効打が入ったな。これで、同時に離れた箇所にバリアを展開できない事はほぼ確定した。
「こいつはバリアの複数同時展開はできない！ 攻撃が防がれたら、バリアを張られていない方向から攻撃を！」
『了解！』
すぐさま共有。すると、カトレアから【ウォーターアロー】が放たれた。牽制役を引き受けてくれるようだ。
キメラは正面にバリアを展開。その隙に、背後から近づいたエルルがハンマーを振り下ろそうとするが、背中の翼から無数の羽がマシンガンの如く射出された。
本来なら蜂の巣にされるところだろうが、こちらにはビルがいる。
「【カバー】！」
射線状に割って入ったビルの大楯が、全弾叩き落とす。その撃ち終わりの隙を狙って、今度こそエルルがハンマーを異形に叩きつけた。
「【パワースタンプ】だぞ！」
──グシャッ！
『──ッ！！』
なんと彼女は、胴体ではなく２つの頭のうちの１つ、ヤギ頭を狙い撃って潰した。値千金のファインプレーだ。これは大きい。
というのも、視覚を１つ潰したというのもあるが、おそらくヤギ頭は状態異常系の何かを使うだろうからだ（ラノベ脳）。睡眠とかありそうじゃん？
「ナイス、エルル！ このまま畳み──ッ！」
畳みかけよう！ と言おうとした瞬間に【危機察知】に反応あり。すぐさま仲間への警告に言葉を変える。またこのパターンかよっ！
「何か来る！ 備えろ！」
『──！』
キメラが毛むくじゃらの右前足を高く振り上げる姿が、やけにスローに見える。
（……なんだ？ 何をする気だ？）
そのまま地面に力強く叩きつけると、すぐに異変が起こり始めた。
────ゴゴゴゴゴゴ！
始めに感じたのは、地面の軽い振動。
それはすぐに大きくなり、やがて立っていられないほどの地震へと発展する。
「おいおい、さすがにシャレにならないって！」
近くから聞こえたローグの焦りの声をかき消すかのように、さらに事態は悪化の一途を辿る。
キメラの居る場所を除くあちこちで、隆起や陥没がひっきりなしに発生し始め、体が宙に浮き上がり、何度も地面に叩きつけられる。
「キャァ！」
「うおっ！」
「イッテェ！」
……まずい、みんなまともに立つことすら出来ていない。
このまま追撃されたらパーティーが壊滅する。強引にでも打開しないと。
「くっ、【跳躍】ッ！」
地面が隆起したタイミングで【跳躍】を発動。影響を受けない上空に逃れた。
そして、眼下の惨状を俯瞰して眺める。迫り上がっては引っ込んで行く地面に、身動きひとつ取れず、ひたすら叩きつけられている仲間達の姿が目に入った。
ハメ技かよ……。えげつない攻撃してきやがる。
「ハメは俺のシマじゃノーカンだぞ」
ため息と共に軽口をひとつ吐き、スキルを使用する。
「本当はバリアが欲しかったんだけどな……。『こっち』で我慢してやる」
意識を【視て盗む】にシフトすると、すぐに発動成功の感覚がした。
キメラを見ると、背中に生えた翼から無数の羽根を射出しようとしてるな。安全圏からいたぶる気か。
無防備な仲間達にそれを防ぐのは厳しいだろう。急がないと。
俺は剣を持っていない方の左手を強く握り締め、魔力をこめて着地と同時に地面へと叩きつける。
「【アースクエイク】ッ！」
高みの見物を決め込んで、勝ちを確信しているであろうこの異形を、俺たちと同じ土俵に引き摺り下ろしてやる。
────ゴゴゴゴゴゴ！
『──！』
「気取るなよ。お高くとまってないで、お前も一緒に遊ぼうぜ」
キメラの足元にも隆起と陥没が発生し、仲良くバウンドを始めた。その状態から、いよいよキメラの翼が羽をマシンガンのように撒き散らす。
「あ、やべ」
このままじゃ、全員致命的なダメージを受けてしまう。慌てて別のスキルも発動し、みんなにも助力を頼む。
「おおぉォォォォッ！！！ みんな！ 余裕があったら、キメラにバリア使わせて！」
今なら通るかと【雄叫び】を使ったところ、見事に怯ませることに成功した。羽根の射出も止まった今のうちに、ケリをつけないと。
「もうっ！ 狙いがっ、難しい、わねっ！ 【アクアブレード】！ ルイン、後は任せるわよ！」
「任せろ！」
さすがカトレア。
あちこち叩きつけられながらも、しっかり魔法を撃ってくれた。
頭上から振り下ろされる水の刃を、キメラがバリアで受け止める。その隙に這うように懐に潜り込んだ俺は、キメラの胴体に左手で触れる。
「【ドレインタッチ】」
地面が揺れてまともに立っていられないので、これくらいしか打てる手がない。しかし、効果は如実に現れる。
『──！！』
かつてないほどスムーズに魔力と生命力が流れ込んでくる。まさか、これが特攻なのか？
「これなら魔力枯渇まで、すぐに持っていけそうだ」
幸いコイツの魔力量はCランク魔物程度しかないんだ。【アースクエイク】なんて大技使った今なら、そう時間はかからないはずだ。
最後の抵抗とばかりに、尻尾の蛇たちが襲いかかってくるが、
「【パワースタンプ】っ！」
いつの間にやら、地面の振動は収まっていたようで、駆けつけたエルルによって蛇は根本から叩き潰された。
バリアが絶え間なく上部に張られているところを見ると、どうやらカトレアとローグがバリアを張らせる役を続けてくれているらしい。
いいぞ。それが足止めにもなってるから、今なら吸いたい放題だ。
そしてついに、
「お、魔力が尽きたな」
キメラは魔力を吸い尽くされて、意識が朦朧とし始めていた。
そろそろいいかと思って手を離そうとした瞬間、魔力でも生命力でもない何かが流れ込んできた。
「これは……こいつの感情か？」
──恨み、憎しみ、殺意。あらゆる負の感情が渦を巻いている。しかし、その感情の向かう先は俺たちじゃない？ これは……。
「聖エルディライト法国か……」
やはり、彼の国による禁忌の実験の産物らしい。
魔力枯渇で虚な目をしているキメラを見る。……そうだよな。たとえ魔物が人類の敵だとしても、人としてやっていいことと悪いことはある。
「それはさすがに一線を超えてるぞ。エルディライト」
怒りを覚えはしたものの、まずはこちらを片付けないとな。……どうせいつかは関わる日が来るだろ。俺、女神の使徒にされちゃったし。
「ルイン、どうしたー？」
「んにゃ、後で落ち着いたら話すよ」
「分かったぞ！」
エルルが心配そうに聞いてきたので、心配いらないと返事をしてからキメラに向き直る。
『──』
「せめて、その感情に触れた俺が送るよ。君にとっては、不本意かもしれないけど……。【炎剣】」
今の俺の全力を込めた【炎剣】を発動。
炎を纏う黒剣を静かに振り下ろす。斬った跡から炎が激しく燃え上がり、キメラの体を焼き尽くしていく。
最期に覗いたキメラの顔が、心なしか穏やかに見えたのは俺の気のせいだろうか。
やがて炎が収まった時、そこにはもう何も残されていなかった。
※ ※ ※
「ルイン、お疲れ様」
「みんなもお疲れ。思ったよりダメージ受けちゃったね」
「あれだけ転げ回ったらな。オレは鎧があったからまだマシだが」
「ボクは全身痛いぞ！」
「オイラもだ」
なら帰る前に、【ヒール】をかけてあげようか。と思ったその時、視界の隅に見えちゃいけないものが見えてしまった。
『──』
たった今、消滅させたばかりの異形によく似た魔物が、どこからともなく現れてこちらに向かってくる。森の奥にまだ潜んでいたのか？
「スタンピードの核となる魔物は、１体だけだったはずじゃ──」
「【炎剣】」
──キィィィ………ドォォォォン！！！
俺が驚きの声を上げ終える前に、更なる乱入者によってキメラが一瞬で消し炭にされる。展開が目まぐるしすぎて、ついていくのがやっとだ。
さすがにもう"おかわり"は無さそうなので、俺は突然の乱入者へと視線を向ける。
あのー、こっちは苦労して倒したんで、軽く一撃で屠るのやめてもらっていいですかね……。
ていうか、
「…………なんでここにいんの？ お前」
『炎剣のフリード』こと、帝国軍総大将フリードリヒ＝フランベルクがそこにいた。
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ルイン
レベル ２１
魔法
【点火】【ファイアボール】【ウォーターハンマー】【氷の盾】
【ウィンドカッター】【ライトニング】【ダーク】【シャドウボール】
【シャドウニードル】【ヒール】【アースクエイク】←NEW
スキル
・パッシブスキル
【魔力操作】【剣術】【槍術】【盾術】【鎌術】【危機察知】【並列思考】
・アクティブスキル
【視て盗む】【気配察知】【身体強化】【跳躍】【突進】【乱刀】【水鏡】【炎剣】
【首刈り】【通打】【投擲】【ドレインタッチ】【雄叫び】【鑑定】
称号：転生者 格上キラー 女神の使徒 ←NEW
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実は【跳躍】が無かったら、かなりヤバかったです。
それだけ【アースクエイク】は危険な魔法です。場合によっては、フリードも封殺されます。
