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それぞれの覚悟

「あなたの弱点は、私達が見つけたよ。」

私は、鳥さんを見つめてそう言った。

「…」

鳥さんは、何も言わなかった。私が話し出すのを、待っているようだ。

「…あなたの弱点は、血だよね。」

私は、先程優から聞いた仮説を鳥さんに話した。

「おそらく鳥さんは、血を使って変身をしていた。だから、血不足になったら力も弱まる。」

私は、少し早口になる。ビルの下では、今も蜘蛛がうごめき、街を壊そうとしている。

早く行かないと。

「今回の蜘蛛の…実験体は、あなたを倒すために送られたもの。血の…えっと、なんだっけ?」

『血の巡りを速くする毒』

「あぁ、そうそう。血の巡りを速くする。」

私は、イヤホンから優のサポートをもらいながら、鳥さんにそう言った。

「それで血の流れが速くなると、血のコントロールができなくて血不足になって、力を使えなくなるんだよね？」

私は、採点を待つように鳥さんを見た。

鳥さんはしばらく黙っていたが、やがて、低く、くぐもった声を出した。

「だいたい正解だ。…なぜ、わかった。」

私は、少し胸を張った。

「ずっと見てたんだもん！」

そう言って、ニカッと笑う。

「鳥さんの綺麗な動き！」

「…」

「だから、今回もよーく見てたらね、鳥さんの腕から、黒い霧が出ているように見えたから。」

私は、フフンと得意気に鼻を鳴らす。

「私だけの力じゃないけどね！」

「…」

鳥さんの黒い霧が、さらに薄くなっている。

顔の輪郭が見え始めていた。

「鳥さん、もうほとんど使える血残ってないでしょ？…休んでてよ。後は私がやるから！」

「…それとこれとは…関係ない。」

『姉ちゃん、危ないよ。ごめんだけど、僕の力じゃ、あの蜘蛛には勝てない。…この鳥の万全の状態くらいの力がないと…』

「大丈夫！」

私は、そう叫び、バッと立ち上がった。

『天音羽、ちゃんと考えたのか？』

「ごめん！何も考えてない！」

「…さっきから…誰と話している？」

鳥さんから刺すような視線が向けられる。

「…お前にあれを…倒すのは無理だ。いい加減、諦めろ。」

「もう行くね!そろそろ、蜘蛛がまた暴れ出す。」

鳥さんの言葉は無視して背を向ける。

「…ごめん呂都丸。もう少し、頑張れる？」

小さい声で、呂都丸に聞く。

『…大丈夫。まだ行けるよ!』

「…ありがとう。」

私は、グッと足に力を込める。

「おい。俺が血を回復させるまで…」

「血を回復させられるの？！」

私は、バッと鳥さんの方を振り返った。

「あ、あぁ…」

「わかった！じゃあ、私が時間を稼ぐ！」

「無理だ。お前も体力の限界だろ。あの大量の蜘蛛を…」

「ねぇ鳥さん。止めないで。」

私は、少し声を低くして、再び鳥さんに背を向けた。屋上の縁に立ち、街を見下ろす。

「邪魔にならないくらい、強くなるから。」

確かに、今はもう体力も尽きてきて、大した戦力にはならない。…呂都丸はもっと疲れてるだろうな。

「…ロト、お前にこの仕事は…」

「前、鳥さんは私に聞いてきたでしょ？」

覚悟の話。私には、人を倒す覚悟があるのか。

「考えたけど、鳥さんと同じような覚悟はないよ。」

「それなら…」

「そもそも、私と鳥さんは、考え方が違うの！」

私は、早口に自分の思いを吐き出す。

「私は、組織を消すことが目的じゃない。…人を助けることが、私の本当のやりたいこと。」

今までの、助けた人達を思い出す。ありがとうと笑う人の顔が、私は大好きだった。

「それ以上も、以下もない。…それが私の覚悟で、私の意志。鳥さんにどうこう言われる筋合いはない！」

「…先を考えずに、飛び込むだけだろ。」

「それだけで、助けられる人がいるんだよ。」

特訓をし始めて、ちゃんと自分の投稿された動画を観た時、気付いた。

たくさんの、メッセージ。私の戦う姿を観て、勇気を貰ってる人がいる。

「…お前には危険すぎ…」

「あ！やばい、蜘蛛がもうこんなに！ごめん鳥さん！私もう行くね！」

私は、もう一度鳥さんを振り返って、笑いかける。沈んでいく西陽が、私の顔を赤く染めた。

「ありがとう！話せてスッキリした！！」

「…」

鳥さんは、呆気に取られたように私を見ていた。

＊＊＊

「大丈夫ですか？フェリス様。」

「…あぁ。問題ない。」

「血を持ってきました。…そちらの方は？」

「…」

俺の隣で、水やら何やらくれながら、ブツブツと文句を言っている男を見て、ティアが尋ねてきた。

「…知らない。」

「黙っていろ。早く回復してロトを手伝いに行け。」

低く冷たい声で、その男は言った。深くフードをかぶっていて、顔はよく見えない。

「…お前、ロトの協力者だろ。…なぜここに…」

あの、ロトが付けているイヤホン。あの先にいるのは、おそらくこの男だ。

「…あいつがあまりにも無茶をするからな。まぁ、それは今に始まったことではないか。…無駄口を叩かず、血の回復に専念しろ。」

ため息まじりに話しているが、ロトの話をする声は、少し暖かく感じた。

「どちらにしろ、お前1人であいつには勝てなかった。」

目は見えないが、男はこちらを睨んでいるようだった。

「…ロトは強い。お前が思ってるよりもな。」

そう言うと、男は俺の腕に視線を落とした。

「強さっていうのは、何も力だけじゃない。」

俺は、元気よく叫びながら蜘蛛を倒すロトを見た。

「…そう、かもな。」