私の考え
『おい！突っ込むな！』
私は、優の注意を無視して蜘蛛に突っ込んだ。
『姉ちゃん危ない！』
呂都丸にも止められる。でも私は、走り続けた。
鳥さんの姿が見える。1人で戦ってる。
『おい！天音羽！危な…』
「強いな。…鳥さん。」
『…は？』
『姉ちゃん、危ないよ。…』
『天音羽、あいつに任せて、一度休め。…怪我してるだろ。』
優に言われて初めて気付いた。私は、足に怪我をしていた。細長く開いた傷から血が流れている。そういえば、さっき枝に引っ掛けたんだった。
『…万全な状態にしてから…』
「それじゃあ、間に合わないよ！」
『でも、あいつもいるし…』
確かに、鳥さんはまだ普通に動いている。でもそれは、私達から見た場合の普通で、きっと鳥さんからしてみれば、普通はもっと上で、今の状態は相当不調だ。
「…強いな。」
私は、もう一度呟いた。鳥さんの戦いを見る。大量の矢が空を舞う。鳥さんの影が蜘蛛の合間を縫うように切り抜け、その軌跡上の蜘蛛はドロリと消える。…これで、不調なんだ。
何度も観た姿…私がそこに辿り着くのは、何十年後だろうか。
「…鳥さんは強いけど、でも、1人では戦わせられない！…このままじゃ、鳥さんが倒れちゃうよ!」
『天音羽…』
走りながら、鳥さんを観察する。
「…ねぇ優。気のせいかもしれないけど…」
『どうした？』
「鳥さん、腕から霧が出ている気がする。」
『…本当だ！』
呂都丸が声をあげる。
『…天音羽。もしかしたら…』
優が、イヤホンから囁いた。
「…！そういうことか！」
『もし、天音羽の言う通りなら、さらに勝てる確率は低くなる…！一度引いて…』
「大丈夫！私、ちゃんと考えたから！」
鳥さんを、助ける。私だけじゃ、蜘蛛には勝てない。でも、一度蜘蛛の集団の中から鳥さんを出すことならできる。
「昔、優が教えてくれたでしょ！」
『…何を？』
優はきっと覚えてない。でも、私は覚えてる。昔、優はいろんな知識を教えてくれた。その中に、
「優が、蜘蛛の弱点も教えてくれた！」
小学生のころ、虫が怖かった私に、言ってくれた。
「虫にも弱点がある…蜘蛛の弱点は関節…！」
『…！そんなピンポイントを…！』
私は、目をキラリと光らせ、足元に広がる蜘蛛に鍵爪を向ける。
「…呂都丸、視力も上がってるよね？」
『…！うん！』
「…なら、イケる。」
私は、殻に覆われた蜘蛛の体の隙間に鍵爪を突っ込んだ。蜘蛛の関節がとれる。落ちた蜘蛛の足を、私は震える手で拾い上げた。
「…呂都丸、足に最大の力、入れる。」
『…わかった！』
私は、ありったけの力を足に込め、ドンッと地を蹴った。数メートル先にいる鳥さんのところまで、一気に跳ぶ。
目の前に、驚いたような金色の目が映る。
腕を伸ばし、鳥さんの腕を掴んだ。黒い霧に覆われた鳥さんに、初めて身体があると感じた。意外にガッチリとした筋肉があり、少し驚いた。
暮れ時の太陽が、眩しく私達を照らす。
一瞬、時が止まったように感じた。
私は、腕を両手で抱え込み、空を蹴る。
その勢いで反対側のビルまで跳び、ヒラリと屋上に着地した。
「鳥さん、大丈夫？」
「…おい。お前は…邪魔だと、言ったはずだ…」
口調は相変わらず鋭いが、いつものような怖さはない。冷たい鉄製の地面に座り込み、キレギレと声を出している。
「…おい！お前は…」
鳥さんが苛立ったように声を荒らげた。
「鳥さん、毒でキツいでしょ。」
「…お前に…は、関係…ない。」
「鳥さん、私わかっちゃった。」
私は、しゃがみ込み、鳥さんに話しかける。
…私は、テストはできないけど、その代わりに、観察眼は誰よりも鋭い。それに、一人じゃない。
「…あなたの弱点は、私たちが見つけたよ。」
私は、鳥さんを見つめてそう言った。
