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呂都丸の懸念〜Rotomaru's turn〜

「じゃあ呂都丸、頼んだ！」

天音羽がブンブン手を振る。

「…ねぇ、優。」

僕は、難しい顔をして腕を組んでいる優に話しかける。

「なんだ？」

「映画って、まだ撮影してるの？」

「…あぁ、してるはずだ。」

「そっか。ありがとう!」

「…あぁ。」

優は質問に答えただけで、特に何も聞いてこなかった。

今日、僕は1人で出かける。

あの鳥人間の情報収集をするため…ではなく、その鳥人間に会うためだ。

これは、姉ちゃんたちには言っていない。確証がないし、もしかしたら危険かもしれない。いろいろ曖昧で、でもこれだけはなんとなくわかっている。

…鳥人間は、僕と同じだ。

だから、会いに行く。敵か味方かはわからないけど、どうして会ってみたかった。

だから、街を出るつもりはない。

…姉ちゃんには悪いことしたな。いろいろ、行く街の観光スポットとかも教えてくれたのに。

それにしても、優があんなにあっさり行かせてくれるとは思わなかった。僕が街からいなくなれば、姉ちゃんは変身できない。

優ならわかってたはずなのに。

それに、優は僕が何か知ってると気付いてる。…そんなに僕顔に出てたかな？本当に優は、頭も勘もいい。

人気のない路地を歩いていくと、この前姉ちゃんと一緒に仕事をしたスタジオに着いた。

ここに、あいつがいるはず。

僕はグルグルとスタジオの周りを歩き、空いている窓を探した。

「よし！」

そしてそこから、ピョンと中に入った。

スタジオの中は賑やかだった。人が慌ただしく動いている。僕はバレないように、カートの下や段ボールの隙間を通りながら、あいつのいる部屋を探した。

ガチャと扉を開ける音がし、女の人が外に出てきた。

「！」

その部屋の中に、あいつがいるのが見えた。僕は、ササッと中に入る。

「不法侵入だよ。猫さん」

あいつが話しかけてきた。ニコニコと笑っていて、声も穏やかだ。でも、…その裏に、押しつぶされるような圧迫感があった。

「…」

「何か喋ったらどうだい?君は、僕に用があって来たんだろ？」

「…僕は猫だよ。」

「…あぁ。元人間のな。」

「！」

あいつ…フェリスはスッと顔を真顔にし、低く冷たい声で言った。

「…知ってたんだ。」

「見ればわかる。」

フェリスは僕の方は見ずに、台本をパラパラとめくりながら言った。

「お前もそれで俺に気付いたんだろう。」

フェリスは、スッと金色の目を細めて言った。

「実験体は皆、金色の目をしている。…薬品の副作用だ。」

「…そうなんだ。」

副作用だというのは、初めて知った。でも、組織の施設にいた頃、たくさん金色の目の人がいたことに、最近気付いたのだ。

「じゃあ、フェリスは成功したんだね。」

「…俺が成功したわけじゃない。」

「？違うの？」

「あぁ。」

「誰が、成功したの？」

「それをお前に言う必要はない。」

「…そこまで言って言わないのはひどくない？」

「ここまではお前も知ってることだ。だがここからは、俺に関わる話。…部外者に話す義理は無い。」

「…じゃあ、質問を変える。」

僕は、真っすぐフェリスを見上げて言った。

「君は…君の知ってる成功した人は、どうやって逃げたの？」

フェリスは、台本をめくる手を止めた。

「僕も、組織の実験体だ。逃げてきた。その成功した人も、組織の施設から逃げたんでしょ？…でも、一つ問題がある。」

フェリスが、初めて僕の方を見た。光る金色の目が、施設にいた頃を思い出させる。

「施設から逃げるルートは一つだけ。狭い側溝を抜ける道。そこを人間が通れるわけがない。通れるのは、動物や虫だけだ。」

「…」

「どうやって逃げたの？」

僕は、もう一度聞いた。

「…もちろん、動物になって逃げた。」

「…？！動物に、変身できたの？」

「お前はできないのか？」

「…できない。」

「…そうか。だが、それを聞いてどうするつもりなんだ。」

フェリスは、怪しむように目を細めた。

「お前はそれを知るためにここに来たのか？」

「別の目的が本当はあるんだけど…」

「なら、なぜ聞かない？」

「聞いても、教えてくれないでしょ？」

僕は、口を尖らせて言った。

フェリスは少し目を見張り、フッと笑った。…正直、怖かった。

「…それもそうだな。」

「君がもし敵なら、僕倒すけど。」

「無理だ。」

「…やってみないとわからないでしょ。」

「お前の戦いを見ればわかる。」

フェリスは僕を蔑むような目をして言った。

「お前は、俺より弱い。」

そしてすぐ、台本に目を戻した。

「倒すなんて言葉は、人間に戻ってから言ったらどうだ。2人で1人前のうちは、俺には勝てない。」

「…？人間に、戻れるの？」

僕は、思わず上ずった声を出した。

「あぁ。」

フェリスは短く、そう返事をした。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました！とうとう第4章突入です…！これからも皆さんに、天音羽たちのヒーロー生活を楽しんでいただきたいです！

さて、なんだか最後にとんでもない言葉が放たれましたね～。皆さん、次回もお楽しみに！早くて今日、遅くて明日の朝には投稿します！

感想、誤字報告をしてくださると、めちゃくちゃ嬉しいです！皆さんの推しキャラ、好きな場面、ぜひ教えてください！