人生はヒットエンドランだぜ

ＡＬＷＡＹＳ高校生②“気にならないけど……”

登場人物が増えてきたので、今後登場人物紹介をつくる予定です

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「ねえねえ、うちの学校野球部ってないじゃん」

「だよねー、なんか恋愛対象が減っちゃう」

「あんたそういう男が好みなのか〜」

「違っ、対象が減っちゃうって話でしょ！」

　授業の間の休み時間。一年六組の教室の端で二人の女子がガールズトークに花を咲かせていた。

「ねえ、鈴奈(すずな)。あんたさっきからおとなしいじゃん。どこぼーっと見てんの」

「あ、ごめん。でも話は聞いてたよ」

「そう、でさ……」

　鈴奈と呼ばれる彼女は、廊下側の教室の壁に座っておっかかった。

　先の二人はお構いなく話を続ける。

「日曜日に河川敷通った時、私見たんだよね」

「何を？もしかして変人？」

「なんで変人期待するの。うちの学校の男子だよ。クラスの人もいたし」

「えっ、誰？」

「超能力使いの森田君はいた。あと……あっ、腕相撲で負けた片岡君」

　その時、二人は気づかない程度に、鈴奈の耳がピクリと動いた。

「何そのメンツ、河原で宇宙人でも呼んでたの？」

「あはは、それおもしろっ！でもなんか野球っぽい道具あったからさ、野球でもするのかなって。その時は草むしってたけどさ」

「それ、本当！？」

　鈴奈が身を乗り出してその子に迫った。

「どうしたの急に、草むしってたよ、本当に」

「あはは、そっちじゃないでしょ」

　もう片方の子がゲラゲラと笑った。しかし鈴奈の顔に笑みはなかった。

「これが私の近況報告。っとそろそろチャイムじゃね？」

「ロッカー行こうよ」

　二人はイスから立ち上がる。

「草むしり……」

　その場に残された鈴奈はまた、窓の方をぼーっと見つめ、そうつぶやいた。

「これが生徒会執行部からのお知らせのプリントで、あとこのプリントもお願いしますね」

「はい……失礼しました」

　職員室から出てきたのは鈴奈と森田であった。

「クラス委員もこの時期は忙しいなぁ〜」

　鈴奈は独り言のようにぼやいた。同じクラス委員の森田とはあまり普段から会話はしなかったのだ。ところが、

「そうですね。生徒会も役員交代の時期ですからね」

　意外にも森田から会話が戻ってきた。

　二人は廊下を教室へ向かって歩く。

　帰りのホームルームは間に合いそうだ。

「あのさ、森田君。噂で聞いただけなんだけど、先週、河原で野球やってたの？」

「はい、日曜日に集まってやる予定でした。その日はグランド整備で終わってしまいましたけど。というか噂になってるんですか」

「あっ、うん、まあね。グランド整備ってことはこれからもその場所で野球するの？」

「毎週日曜日にやりますよ。草野球部なんです。学校の部活じゃないですけどね」

「か、片岡も、じゃなくて片岡君もやってるんでしょ？」

「はい。というか尚輝君が発起人です」

「そう、なんだ……」

　小さくなる鈴奈の声に森田は横を向くと、鈴奈は手元のプリントをぼんやりと眺めているようだった。

　ホームルームも終わって掃除が始まった。

「マジか、浜ちゃん部活休みとかこりゃ遊ぶしかないね」

「家来るのか面倒だな。まあ、暇だし構わないけど」

「尚輝君ちょっと話いい？」

　教室掃除をまたサボって立ち話する浜野と尚輝に森田が話しかけた。

「鈴奈って鈴奈あかりのことか？」

「中学一緒なの？」

「一応小学校から浜ちゃんと俺とはずっと同じ学校だよ」

「たしか、中学のときはどっちも鈴奈とはクラスが違かったよな」

「ふーん」

「森田、それがどうした？」

「いや、なんか尚輝君と鈴奈さんが会話しているの見たことないなと思って」

「……」

　尚輝は廊下掃除をする鈴奈がふと視界に入った。

　ほうきで掃くたびに少し跳ねた後ろ髪が揺れる。

「さっきから尚輝はどこ見てんだよ。あっ、今噂の美人先生か。そりゃ尚輝も釘付けな訳だ。まあ、俺は一切興味ないけどな」

「ちょっ！！違う！けど、まあそう言うことにしておこう」

　浜野から廊下の鈴奈は見えなかったようだ。

「話戻すけど、俺らと鈴奈は中学で縁は切れたのかもな。小学校の時は遊んだりもしたのに」

「へぇー、仲良かったんだ」

　浜野は腕を組んでうんうんと頷く。

「森田気をつけろよ。お前の見てる鈴奈は本当のあいつじゃねえからな。気をつけろよ」

　声を押し殺すように尚輝がいう。

「本当の、鈴奈……さん？」

「なんだかんだお前は……」

「なんだよ浜ちゃん！お前はなんだって？」

「いや、なんでもないから」

「それじゃ、僕先に帰るね。じゃあ」

　二人の掛け合いが長引くのを見越して先手をうつ。

「おう。また来週な、森田」

「うん。あっ、尚輝君は日曜ね」

「……おっ？ああ。野球か」

「どうしたの。日曜から本格的に練習するんだから、しっかりしてよ」

「オッケー、オッケー！」

　一際威勢良い返事をした尚輝が何と無く再び廊下に目をうつすと、そこに鈴奈の姿はなかった。

　◇

　〜おまけ〜

　尚輝はその後、職員室へ向かうこととなった。

「ふぅー」

　ときは放課後、職員室前。

　ついに俺はここまできた。途中、何度帰ろうと思ったことだろう。階段を登る一歩がとても重かった。しかし、今俺は、そう、職員室までたどり着いた。

　沖野という怪人はこの中にいる。あいつはやたらに計算力が高い。

　今日は浜ちゃんの部活が休みだから、家で一緒にあんなことやこんなことを語らう予定なのだ。

　そのために、沖野を倒すのは絶対条件。

　だけど、目の前の扉を開け放つのは、とても勇気がいるもの。

　だから、今必要なのは、集中＆精神力。

　この扉を開け放ち、未知の世界へ飛び立つだけ。そこに待っているものには決して恐れず、正面からぶち当たり、華々しく散るのもいいじゃないか。

　俺は行くよ、浜ちゃん。そして必ず生きて戻ってくる。

　Let's get going！（さあ、やろうじゃないか）

「いま、新たな一ページが刻まれ……」

「メーーーン！！！！！」

　スパコーン！！！！

「痛っ、痛っ、ぃっ……」

　浜野の黒板消し叩き棒を使った面（剣道のやつ）は尚輝の頭にきれいに決まった。

「職員室に入るだけだろうが！！どんだけ待たせば気が済むんだよ！！」

「いててて……沖野に何て言われるかこえーし。……てへぺろ」

　……イラッ

「……はぁ、沖野が怒るのも無理はないと思うんだけど。だって数学の夏休みの宿題、十月に出すんだぞ？」

「てへ、」

「てへぺろって言ったら次は小手だぞ」

「まぁまぁ。でも、なんで沖野が数学の担当でクラスの担任なんだよ。あいつ嫌いなん……」

「あいつって誰だ？片岡」

「あ……沖野……先生」

　おいおい、なにやってんだよ尚輝………

「片岡、一緒に職員室入ろうか。いろいろ話したいことがあるみたいだしな」

「尚輝、……Good luck(健闘を祈る)」

　つづく