人生はヒットエンドランだぜ

第十九話 恋は等加速度直線運動よ

しまった！禁断のあのネタを使ってしまった！

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　三月に入り、幾分寒さが和らいできた。

　それでも暖房の入っていない教室はまだまだ吐く息が白い。

　そんな中、放課後の物理室は熱気に包まれていた。

「九十八、九十九、百っ！……ハァハァ、腕立て……完了、だ……」

　パチパチ……

　白衣姿のよしえ先生が教壇のカウンター越しに拍手を送った。

「毎日頑張ってるわね、すごいわ」

「今日でマネージャーが考えた筋肉補完計画を実行してから二ヶ月が経ちましたよ」

　したたる汗を手でぬぐいながら田中は満足そうに言った。

「はい、水」

「ありがとう」

　マネージャーの梅下加奈は部活のある日は必ず顔を出している。もちろん仕事も面倒臭がらずこなしている。

「たっくんも、どうぞ、水」

「かたじけない」

　たっくんと呼ばれるこの青年は筋トレ部のもう一人の部員である。体格はいいが田中と同じく運動音痴でスポーツには向いていない。

　性格は真面目でクール。

「あの、私、前から気になってたんですけど」

　恥ずかしそうに梅下が言った。

「なんだ？」

「えっと、筋トレって筋肉トレーニングじゃなくて筋力トレーニングの略なんじゃないのかなぁ、なんて思ったり……」

「今更ながら気付かなかったな」

　低い声でたっくんが言った。

「創部者の田中君はあえてどうして筋肉トレーニング部にしたの？」

　よしえ先生はニヤつきながら田中に聞いた。

「そう、あえてなんですよ……えっと、筋力じゃなくて筋肉という響きを大切にしてですね……」

　三分後……

「……つまり、筋力だろうと筋肉だろうと略したら筋トレになるだろって話なんですよ！いいですか？名前がどうであれ筋トレ部はただひたすら筋トレをするのみって事です！ハァハァ、つまり俺がもっとも言いたい事はですねぇ、決して間違って筋肉トレーニング部にした訳ではないんだよ！」

「うぅ……」

　梅下たちは田中から数歩さがった。無論、田中の気迫のせいではない。つまり引いたのだ。

　たっくんが横隔膜を震わせるほどの腹の底からの声で田中に言った。

「田中……大人になれ……」

　◇

　とある土曜日の部活の話

　よしえ先生と梅下加奈は物理室に一足早く来ていた。

　今日は三月としては季節外れの陽気で生暖かい風が吹き込んできた。

　よしえ先生のポニーテールが風に揺れる。

「さ、梅下さん。みんなが来る前に飲み物つくりましょ」

「はい、先生」

　ガラガラ……

「あ、おはよう。たっくん」

「おはようございます」

　ジャージ姿のたっくんがやって来た。

「まだ、部長は来ていないのですか？」

「そろそろ来ると思うけど……」

　ガラガラ！

　ドアが激しく開いた。

「部長田中。今日もはりきって参ります！」

「おはよう、田中君」

「おはようございます、よしえ先生」

　梅下が聞いた。「どうしたの？なんか今日テンションが高いような……」

　田中は両腕を広げ、窓からの風を受けながら言った。

「そうともよ。俺は今日から生まれ変わるのだ！キャッチコピーは爽やかミントのクールレボリューション！」

「キャッチコピーなんて聞いてないよ……なんか、前にも増して気持ち悪くなってない？」

　梅下はつぶやくようにいった。

「部員たちよ、今日の晴天を背中にうけながら汗を流そうではないか」

「田中君、頑張って下さいね」

「よ、よしえ先生！……はい、部長田中頑張らせていただきます！」

「梅下さん？」

　そんな田中の様子をすこし遠くから眺める梅下にたっくんは声をかけた。

「えっ、あ、なに？たっくん」

「いえ、なにか不満といか寂しさのような眼差しを田中に向けておられたので……」

　梅下は顔を赤らめた。

「たっくん！変な事言わないでよ」

「田中はロマンチストバカでキチガイ野郎だが、いつだって一生懸命だよ」

　梅下は後ろに振り返り、開いた窓から遠くを眺めた。

　急に目頭が熱くなり、そのうち涙が頬を伝い落ちた。

「田中、どうして、転校なんかするの……」

　◇

　その後、部活も終わり二人の部員は荷物をまとめていた。

「それでは、また来週」

「お疲れでした。さいならー」

　たっくんと田中はよしえ先生と梅下に手を振り扉を開けた。

「みんなお疲れ様。また来週も頑張って下さいね」

「お疲れー」

　残った二人は後片付けに取り掛かった。

「筋トレ部は未だに体育館の使用が認められていないのよね」

　実験台を雑巾で拭きながらよしえ先生が言った。

「私、物理室好きですよ。一年生の授業では来ない場所だし、なんだか面白そうな実験の装置とかいっぱいありますし」

　梅下は目を輝かせた。

「物理ってスゴく面白いわよ。梅下さんは二年生で物理を選択してるのかしら？」

「えっと、私文系にしました。物理は面白そうだとは思うんですけど、やっぱり難しいイメージがあって」

「そうよねぇ、物理を選ぶ女子生徒は本当に少ないものね」

「先生はどうして物理の先生になったんですか？やっぱり物理が好きだからですか？」

「大好きですよ。物理の面白い話……たとえば、計算で物体の未来を知る事だってできるのよ」

「み、未来？」

「速度とか物体の質量、加速度なんかを使って計算していくと何秒後にどこをどんな速さで移動するとかピタッと当てられるの」

　梅下は難しい話で混乱していた。

「 未来……先生、あの、」

「なにか質問かしら？」

「私の未来を予想して下さい！」

　妙な間が空いたあと、よしえ先生が口を開いた。

「未来、ですか……？」

「物理学を駆使して、私の恋の行方を予想して欲しいです！」

「恋？」

「そうです！恋です！」

　よしえ先生は思った。

『私の物理学を駆使しても、梅下さんの恋の行方なんて予想できないわ、でも……生徒の期待に応えてあげるのが教師よね。沖野先生だってこの筋トレ部の為に職員会議で頑張ってたし。私も、頑張らなくちゃ』

「分かりました。物理学を駆使して梅下さんの未来を予想してみましょうか」

「お願いします！」

　二人は小さな椅子に向かい合って座った。

「じゃあ、まずはじめに恋のお相手を聞いてみますか？」

「えっと、た、田中です」

　梅下は恥ずかしそうにカミングアウトした。

「田中君か。あの子はずいぶんとスピードがありそうね。頑張らないと追い付けないかも知れないわね」

「だから、私も必死になるんですけど……なんだかすごく距離がある気がして……」

　梅下はうつむいてしまった。

「梅下さんから見て田中君は遠ざかっていっているかしら？」

「うーん、遠ざかっていると思います。（転校するみたいだし……）」

「なんとなく分かると思うけど、物理では相対速度って言って、二人とも今と同じ速度だったら梅下さんは田中君に追い付けないわよね？」

「はい……」

「離れた距離を縮めるなら、田中君が梅下さんに近づくか、梅下さんが今よりももっと速度をあげて、つまり積極的に田中君に近づくといいんじゃないかな？」

「やっぱり田中の方からくる事はないですよね……私から行かないとやっぱりダメなのかなぁ……」

「私にできる事はアドバイスするくらいですから、あとは梅下さん自身の問題ですよ」

「アドバイスありがとうございました。やっぱり物理ってすごいですね、私の未来まで見えちゃうなんて」

「そ、そうね。すごいでしょ？」

「はい。……告白とかはまだちょっと勇気がないですけど、いろいろ自分なりにやってみようと思います」

　梅下はどこか吹っ切れたような笑顔をしてみせた。

「じゃあ、最後に……」

　よしえ先生は立ち上がって、黒板になにかを書き始めた。

　＂Ｖ＝Ｖ0＋ａｔ＂

「この式は、

（速度）＝（初速度）＋（加速度）×（時間）

　といった式なの」

「この式がどうかしたんですか？」

「もしも加速度がゼロだったら、いくら時間をかけても速さは変わらないよね？つまり、ただ時間をかければいいものではない。物理に限ったことではなく、生きる上で通用するものなの……なんて、私がかっこよく言ってるみたいに見えるけどね、昔、私の恩師の方がよく言ってた話なの。今も元気にしてるかしらね、もう定年で先生は辞めてるでしょうけど」

「どんな人だったんですか？」

「すごく授業が楽しい先生でしたよ、成井先生って男の人なんですけどね」

　成井？どこかで聞いたことあるような……気のせいかな。

「よしえ先生の恩師ですか、じゃあ私にとっての恩師はよしえ先生ですね」

「そんな、私は恩師になるような教師じゃないですよ……でも、ありがとうございます、梅下さん」

　二人はクスクスと笑いあった。

　つづく