人生はヒットエンドランだぜ

ＡＬＷＡＹＳ高校生④“ポエムと奥羽山脈”

「スクイズ・グレイト・ワンダフルあけおめ！！浜ちゃん！」

「お、おう尚輝。あけおめ……」

　年があけて、高校も新たな学期が始まった。

「あっという間に冬休み終わったなぁ。結局宿題終わらなかったぜ」

「尚輝は新年早々テンション高いな。宿題が終わってないのも問題だけど、意味不明なお前の“あけおめ”の方がもっと問題だな。なんだっけ？、スクイズ……いや、掘り起こさない方がよさそうだ。……それで合宿はどうだったんだ？」

「いやもう最高だったよ。いろいろとね（とくに若女将！）。そういや、浜ちゃんのお土産買うの忘れてたね。今度買ってくるわ。何がいい？」

「いや、そんな気をつかうなよ（今度ってまた行くんだ……）」

「そう固くならずに。欲しいの言ってごらん？」

「あーはいはい。そうだね、ラーメン好きだし、ご当地ラーメンとか？」

「んー、それはちょっとなぁ。それより木刀は？浜ちゃん剣道部だし」

「なんか否定されたし。聞いた意味だし。それに木刀？剣道は竹刀だよ？」

「竹刀より木刀のほうが硬くて強そうだぜ。試合で使ったら百戦百勝じゃん」

「あほか！！！硬いと強いとか、そういうもんじゃないし」

「よし、決定。木刀」

「ああ、反論意味無しか」

　ガラガラ

「始業式始まるから、そろそろ体育館に移動しろ」

　沖野がドアを開けいった。

　◇

　始業式は、昨年の終業式のようにセイパーソンの乱入などもなく無事に終わった。

　そして午後は通常授業である。

　……数学の授業

　尚輝は難しい数学の問題にだんだん眠くなってきていた。

『くそぉ、眠気を吹っ飛ばさないと、なんかないかな……ポエムでも書くか！』

　そうして数学のノートにポエムを書き始めた。

　……どうでもいいことですごく盛り上る。俺たちの会話はくだらないけど、奥が深いと思う。風が吹き雪が舞う、窓から差す陽射しにあたり、ぽかぽかして授業中に居眠り。

　人それぞれあるけれど、これが俺たちの“美しき日常”だと思う。

　そんな“美しき日常”を破壊するやつがいる。

　理系計算怪人沖野。あいつはやたらに計算力が高い。数学の授業、天国という名の居眠りをしている俺に容赦ない指名の嵐。沖野はまるで神の裁きだ、と言わんばかりの顔をして最上級の難問を振りかける。居眠りによる授業の空白（ブランク）は俺を暗闇に突き落とす。でも、どんなにつらい日々が続いても、いつかはきっと風が吹く。

　そう、暗闇に一輪の花を見つけた。誰かがその難問の答えを風にのせて俺の耳に運んでくれるのだ。

　ああ、天は私に味方してくれる。善人のささやきによって、難問の答えを沖野にお見舞いすることができた。

　そして、壮大な自然のなか奥羽山脈にむかって叫びたい。

　俺は“生きている”と………

『我ながら上出来ではないか！？ふふふ、俺にはポエムの才能まであるのか、浜ちゃんに見せたらビビるだろうな』

「おい片岡、聞いてるのか？さっきからニヤついてるが大丈夫か？」

　沖野の鋭い眼光が尚輝を現実世界へと引き戻した。

「あ、いえ、なんでもないです、はい」

「そうか。んじゃ、いま説明したとこの練習問題片岡、黒板でやってみろ」

「え、はい……」

　尚輝は問題を見て、一切意味がわからなかった。

「浜ちゃん……助けて」

　とっさに前の席の浜野に助けを求めた。

「たまには自力でやったら？」

「浜ちゃん！親友だろ……お願い」

「片岡、早くしろ」

　沖野の圧力で教科書をもって、とりあえず教壇に立つ尚輝。

『だ、だれか、風にのせて答えを教えてくれ～』

「どうした、こんな問題も分からんのか？」

「あ、いえ、あの、て、天国による空白（ブランク）がちょっとあって……」

「なにが空白（ブランク）だ。お前はただ寝てただけだろ。放課後残って分かるまで帰さないからな」

「あ、はい……」

　尚輝はとぼとぼと席に戻った。

「尚輝、居残りじゃ今日は遊べないな」

　浜野が尚輝の耳元で笑いながら言った。

『クソー、俺の“美しき日常”がぁ！！理系計算怪人沖野めー！』

　尚輝はこう、奥羽山脈に向かって叫んだのだった。

　◇

　数学の授業が終わった休み時間。

　尚輝と浜野は朝から森田がいないことに気が付いた。

「森田、今年一発目から休みかな」

「尚輝はなにか聞いてないのか」

「なんにも。でも合宿の途中で食堂のおばちゃんに連れ戻されてたな。なんだったんだろう」

「片岡、そのことについて話があるの」

　こう言ったのは鈴奈あかり。

「どうした？」

「私、森田君がどうしたのか気になって、いろいろ調べてみたの。確信的なことは分からなかったけど、森田君が何かの事件に巻き込まれた可能性が高いと思う」

「事件……」

「そう、もしかしたら見当もつかないくらい大きな事件かも……」

「俺は合宿行ってないし、なんかよく分かんないけど食堂のおばちゃんに聞けばなにか教えてくれるかもよ？」

　浜野が腕を組みながら言った。

「それができればいいんだけど、さえさん（食堂のおばちゃん）食堂しばらく休むみたい」

「そうなのか。そうなるとやっぱりさえさんと森田には何かあるんだろうな」

「……」

　すると浜野が腕組みした左腕を直角に立て、人差し指を真っ直ぐ伸ばした。

「なあ、森田の家に行ってみたらどうだ？」

「そうだ、何か分かるかも知れないぜ」

「ただ三人とも行ったことないよな」

　浜野は二人を交互に見た。

「場所なら先生に聞いてみればいいんじゃない？私、放課後聞いてくるよ」

　鈴奈の言葉に一同は意志を固めた。

「よし、決まった。今日はいつもより早く授業終わって、俺の剣道部も無い。早速放課後行こう！」

「「おーー！！」」

　浜野と鈴奈は拳を突き上げた。

「あ……あのさ、俺、居残りどうしよう？」

　尚輝はひとり悲愴感に満ちていた。

「そういや、尚輝居残りあるんだったな」

「あんた、それでも男なの！？男なら居残り抜け出すくらいのことしなさいよ！」

「鈴奈……お、おう！居残りなんてばっくれてやるぜ！」

「そう！その意気よ！」

「なんだかおもしろいことになってきたな」

　浜野は微笑んだのだった。

　つづく