EP 6
クズエルフはパチンコに負けると、他人の手にタバコを押し付ける。
「……ほう。これが異世界の街か」
森を抜けた俺たちを出迎えたのは、活気に満ちた巨大な防壁都市だった。
馬車が行き交い、露店からは香ばしい肉の匂いが漂う。空を見上げれば、気球のような小さな飛行船が飛んでいる。剣と魔法のファンタジー世界でありながら、どこか近代的な資本主義の匂いがする。
ダイヤが捕縛した野盗どもを衛兵に引き渡し、俺たちはその足で『冒険者ギルド』へと向かった。
「ギルドで身分証を作らないと、この世界ではまともな商取引も口座開設もできませんからね。健人様は今日から新米冒険者ですわ」
「口座引き落としもあるのか。妙に近代化されてんな、この世界」
ギルドの重厚な木扉を押し開けると、むせ返るような酒と汗、そして血の匂いが漂ってきた。
昼間から酒をあおる筋骨隆々の獣人や、防具を手入れする魔法使いなど、いかにもな荒くれ者たちがひしめき合っている。
新米の俺が受付に向かおうとした、その時だった。
ファンタジーのお約束通り、俺たちの進路を塞ぐように、柄の悪い三人組の男が立ち塞がった。
「おいおい、見ねぇ顔だな。しかもこんな上玉のネーチャン二人も連れてよォ」
ニヤニヤと下卑た笑いを浮かべ、リーダー格の男がダイヤとリリスを舐め回すように見る。
「なぁ兄ちゃん。新人の挨拶ってもんを知らねぇのか？ その嬢ちゃんたちを一晩俺たちに貸すか、有り金全部置いていくか……」
（出た。異世界のゴロツキ名物『絡み』だ）
俺は瞬時に脳内でコスト計算を始めた。
ダイヤに戦わせるか？ いや、彼女の魔導サブマシンガンの魔法弾（魔石）は一発数十円〜数百円のコストがかかる。剣を抜かせても、刃こぼれしたら研ぎ石代を俺に請求してくるだろう。
なら、俺がまた10万円の枠から『スタンガン（約3000円）』でも召喚するか？ ……いや、こんなチンピラのために限度額を削るのはコスパが悪すぎる。
俺が「どうやって一番安上がりに対処するか」を考えていた、その時だった。
「……あー、うるせぇうるせぇ」
背後から、ひどく掠れた、気怠げな声が響いた。
振り返ると、そこに立っていたのは……絵画から抜け出してきたような、超絶美形の男だった。
透き通るような白い肌、長く美しい金髪、宝石のような瞳。
耳が尖っている。エルフだ。しかも、全身から漏れ出る魔力の波動が尋常ではない。
だが、そんな神々しい容姿とは裏腹に、男の目は完全に死んでいた。
髪はボサボサで、服はヨレヨレ。口には太い葉巻をくわえ、全身からキツい酒の匂いを漂わせている。
「あぁん？ なんだテメェ、優男のエルフがすっこんでろ！」
ゴロツキの一人が凄んだ。
エルフの男は、虚ろな目でゴロツキを見た。
「……あのなぁ。俺は今、めちゃくちゃ機嫌が悪いんだよ。ルナミス・パーラーの『CR異世界転生トラックでドン！』で、あと一歩でガオガオンのプレミア演出が出そうだったのに、天井手前で単発を引きやがって……昨日の勝ち分まで全部スッたんだ」
「はぁ？ 何言ってんだテメェ……」
「だから、俺の横で大声出すなっつってんだよ」
男は、自分の口にくわえていた葉巻をスッと手に取ると。
――ジュッ。
「ギャアアアアアッ！？」
ゴロツキの右手の甲に、赤々と燃える葉巻の火を、躊躇いなく押し付けた。
肉の焦げる嫌な臭いがギルド内に漂う。
「テ、テメェェェ！！ 殺してや――」
激痛にのたうち回りながら剣を抜こうとしたゴロツキの顎へ、エルフの男は自分が杖代わりに突いていた『世界樹の枝で作られた両手杖』を、下からカチ上げた。
ゴグッ！！
「あべッ！」
鈍い音と共にゴロツキの体が宙に浮き、そのまま白目を剥いて床に沈んだ。
残りの二人も「ひっ！？」と怯むが、エルフの男は気怠そうに杖を肩に担ぎ直した。
「ほら、お前らも燃やされたいか？ ちなみに俺、無詠唱で炎と氷の多重魔法撃てるけど。ここ一帯、更地にすんぞ？」
その瞳に宿る、圧倒的なまでの『面倒くささ』と『狂気』。
ゴロツキたちは一瞬で自分たちとの実力差（と相手がヤバい奴であること）を悟り、「ひぃぃぃっ！」と悲鳴を上げて仲間を引きずりながら逃げていった。
「……ふん。パチンコ負けたイライラが少しは晴れたぜ」
エルフの男は、ふたたび葉巻をくわえ直して紫煙を吐き出した。
助けられた形になった俺たちだったが、あまりのクズっぷりに言葉を失っていた。
「……何ですの、あのエルフの皮を被った生ゴミは」
ダイヤがドン引きした顔で呟く。
「いや、ダイヤ。俺たちもあんまり人のこと言えない状況みたいだぞ」
「えっ？」
俺が指差した先。
気絶して引きずられていったゴロツキたちが立っていた場所で、ピンク色の芋ジャージを着た女神が、何やらホクホク顔でしゃがみこんでいた。
「ふふふぅ〜♪ ご寄付、ありがとうございますぅ！」
リリスの手には、さっきのゴロツキたちから見事にスリ取った、パンパンに膨らんだ革の財布が握られていた。
騒ぎに乗じて、息をするように盗んでいたらしい。
「お前、女神のくせに何やってんだ！？」
「えっ？ だってルチアナ先輩のカンペに『悪者からは巻き上げろ。それは神への供物である』って書いてありますぅ！」
「それはカツアゲって言うんだよ！ 天界の倫理観どうなってんだ！！」
俺のツッコミがギルドに響き渡る。
すると、エルフの男が俺たちを見て、ニヤリと口角を上げた。
「……ははっ。お前ら、おもしれぇ連中だな。特にそのジャージのネーチャン、手癖が悪くて最高だ」
「あ、ありがとうございますぅ！」（←褒められてると思っている）
「俺はウィスター。しがない魔法使いだ。……なぁ兄ちゃん、さっきの『供物（財布）』、かなり重そうじゃねぇか。どうだ？ 俺がゴロツキを追い払ってやったお礼に、一杯奢ってくれよ。極上のサケスキーが飲める店を知ってんだ」
金髪の超絶美形エルフは、見事なまでのヒモの笑顔で俺に肩を組んできた。
俺（90万の借金持ち）、ダイヤ（極貧令嬢）、リリス（リストラ窃盗女神）、そしてウィスター（ギャンブル依存症エルフ）。
最悪のパーティが、ここに結成された瞬間だった。
