21．リリス・フォン・シルトベルトの決意
二階にある貴賓席の一角
悲鳴と破壊音が渦巻く中、ただ一人、静かに佇む少女がいた。
「……まあ」
くすり、と微笑む。
シルトベルト帝国第一皇女、リリス・フォン・シルトベルト。
碧い眼をしたブルネットがよく似合う少女だった。年齢は今日で十五歳。この世界ではもう大人だ。にも関わらず、その表情は無邪気そのものであった。穢れを知らないとは、この少女のための言葉かも知れない。
父は軍事大国として恐れられる、シルトベルト帝国の大帝ビスマーク。父が鷹ならリリス印象は小鳥だろう。可愛らしい少女であった。
その視線の先。
「姫様、早くお逃げください」
背後から必死な声が飛ぶ。だがリリスは動かない。
「……あの赤い髪の女性の方」
うっとりと呟く。
「素晴らしい筋肉ですわ」
「姫様！？」
「一見、華奢に見えるのに……あの踏み込み……」
ドゴォン！！
階下でまた一人、親衛隊が吹き飛ぶ。
シルフィアがエクリプスを振り回していた。
「鍛え方が違いますわ……あれは実戦型……」
「姫様ぁぁぁ！！」
「……美しい」
完全に別方向で見ていた。
「今すぐお逃げを！！」
「逃げる？どうしてですの？」
リリスは小首をかしげる。
「こんなに素晴らしいものを見ているのに」
「状況を見てください！！」
「見ておりますわ」
真顔で答える。
「筋肉の動きがとてもよく分かります」
「違います！！」
◆
その頃。
「おらぁぁぁ！！」
シルフィアの一撃が炸裂する。
ドゴン！！
「ぐはぁ！？」
親衛隊員が宙を舞う。
「何人いるんだよ！！」
カイルが叫ぶ。
「知らねぇ！！」
「数えろ！！」
「無理だ！！」
『脳筋同士の会話は成立しないな』
エクリプスのツッコミが入る。
「うるせぇ！！」
さらに一人。掴む。
持ち上げる。
「いくぞ！！」
「ちょっ——！？」
ゴシャァァン！！
シルフィアのブレンバスターが決まる。
床が割れる。
「シルフィア！お前それどこで覚えた！！」
「なんとなく！！」
「なんとなくで人を叩きつけるな！！」
シルフィアの戦闘能力は天性のものだ。その力は剣技だけではない。しかし。
『我の扱いといい、貴様の戦闘センスは野蛮すぎる！！』
「使えるもんは全部使うんだよ！！」
『我は剣だぁぁぁ！！棍棒ではない！！』
さらに振り回される。
ドゴッ！！
「ぎゃあああ！！」
「だからやめろぉぉぉ！！」
カイルが頭を抱える。
「もう限界だ！！」
「まだいける！！」
「いけるな！！」
『いけるなではない！！』
周囲は完全に戦場そのものだった。その中で。
「……はぁ」
カイルがさすがに息を吐く。
「逃げるぞ！！」
「は！？」
「これ以上は無理だ！！」
「まだ大帝を——」
「顔を見ただろうが！！それで十分だ！！」
「……ちっ」
シルフィアが舌打ちする。
『素直に引く判断ができるだけ、まだマシか』
『野生の獣は賢いものでありんす』
セラフィクスが応える。
「撤退だ！！」
カイルが叫ぶ。
「走れ！！」
「おう！！」
包囲の手薄な方に、二人が同時に駆け出す。
「逃がすか！！」
親衛隊が追う。その数およそ五十。
「来てる来てる！！」
「振り切れ！！」
「無理だ！！」
『我を置いていくな！！』
「置いてねぇよ！！」
「今投げたよな！？」
「手が滑った！！」
『ふざけるなぁぁぁ！！』
空中を回転しながら飛ぶエクリプス。
そのまま——
ゴン！！
先頭の親衛隊に直撃。
「ぎゃっ！？」
「ほら使えただろ！」
『使い方が雑すぎる！！』
「文句言うな！！」
『文句しかないわ！！』
「いいから来い！！」
カイルが引っ張る。そのまま走る。
◆
その背中を、リリスはじっと見つめていた。
「……素敵」
ぽつりと呟く。
「姫様……？」
お付きの従者が、恐る恐る声をかける。
リリスは心優しい主人ではあったが、何を考えているのか分からないところがあった。
「決めましたわ」
くるりと踵を返す。
「わたくし、あの方についていきます」
「は！？」
「お姉さまとお呼びしますわ」
従者はリリスの斜め上のセリフに面食らった。
「何を言っているのですか！！」
「だって、あの筋肉……」
うっとり。
「理想ですもの」
「逃げてください！！」
「大丈夫ですわ」
にこりと笑う。
そして、その視線の先、すでに大帝の姿はなかった。
「……あら」
リリスが首をかしげる。
「一年ぶりだというのに、もういらっしゃらないですわね。いつもならお祝いのお言葉をいただきますのに。残念ですわ」
大帝はとっくに退場済みだった。
「まあいいですわ」
興味はもう別にある。
「ふふ」
楽しそうに笑う。
「お姉様……」
その瞳は、完全にロックオンしていた。
◆
「だからなんで、俺まで逃げるはめになっているんだぁぁぁ！！」
とカイルが叫ぶ。
「知らねぇ！！」
とシルフィアが叫び返す。
「お前のせいだろ！！」とカイル。
『その通りだな』とエクリプスが同調する。
「うるせぇ！！」とシルフィア。
「俺の人生が壊れていく！！」とカイルが嘆く。
「今さらだろ！！」
『今さらであるな』
『運命と諦めるしかないでありんす』
「誰か否定してくれ！！」カイルが嘆く。
叫びながら走る。その背後で。
「待てぇぇぇ！！」
親衛隊の怒号が飛ぶ。
「速ぇぇぇ！！」
親衛隊の動きは、さすがに速い。シルフィアが驚きの声を上げる。
「もっと速く走れ！！」
カイルが叫ぶ。
「無茶言うな！！」とシルフィア。
『我をもっと丁重に扱え！！』とエクリプスが言う。
「走りながら無理だ！！」
「そもそもお前の存在意義なんだよ！！」とカイル。
『魔剣だ！！』
「棍棒だろ！！」シルフィアがピシャリと言う。
『違うぅぅぅ！！』エクリプスが抗議の声を上げる。
叫びが夜に響く。混乱の余波を背に。
二人と二振りは、全力で逃げていた。
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