『全力の私を振って』と言いながら、学校一の美少女が失恋するために俺を誘惑してくるが、俺には本命の【推しの子】がいる。絶対に惚れない俺と、本気で落としにくる美少女の、矛盾だらけの疑似恋愛―失恋青春計画

4章・元幼馴染

デートの予行練習5

　詩にゃんへのプレゼントも買い終え、ショッピングモールを一通り、見て回ることになった。

　今、まりんと腕を組んで歩いている最中だ。

「奏、さっきのお店で色々買ってたようだけど、それを全部、詩子にプレゼントするつもり？　妬けるわね」

「まぁ、色々見てたら、どれも良く思えてきたからね、選択肢は多いほうがいいだろ？」

「……そうね、詩子を喜ばせないとね」

　まりんは、俺の腕を少し引っ張る。

「なぁ、詩にゃんにプレゼントするタイミングっていつがいいと思う？」

「そんなのは最後に決まってるじゃない。余計な荷物持たせて、歩かせるつもり？　デートでいきなり花束渡しきたら、配慮できない馬鹿って笑われるわよ」

「辛辣だな……詩にゃんはそんなことを言わないだろ」

「言わないわね。でも、デート中に色々、おもてなしするんでしょ？　お土産はいつだって最後に渡すものよ。デートをしてくれたお礼ってことになるのかしら」

　俺だってそう思うが、誰かに言われると自信に繋がるものだ。

「そうだな。一応、確認のために聞いてみただけだ」

「奏の慎重なところは好感を覚えるけど、詩子とのデート中に、『プレゼント、何を貰ったら嬉しい？』なんて聞かないことよ」

「いや、いくら俺でもそこまで……」

　変に緊張して聞くかもしれない。

　石橋でも叩いて渡るのが俺だから。

「うん、聞くね、たぶん」

「でしょ？」

　ふふ、とまりんは笑う。

　練習とはいえ、これはデートだ。

　少しはまりんを楽しませる努力はするべきだが、どうしようか。

　聞くのが手っ取り早く確実だが、それは悪手。

　これはお祭りデートの予行練習だ。

　場所はショッピングモールだとしても、本質は変わらない。

　お店を回って、何かしら話題を振らないといけないわけだから、ウインドショッピングを学ぶ必要がある。

「次は、服でも見てみるか？」

「悪くないけど、聞き方」

「聞き方……」

「そこは可愛い君の可能性をもっと知りたいとか、言うべきよ！」

「恥かかせようとしてない？」

「少しは弱みを見せたほうが、心の距離って狭まるものよ」

　弱みか……、たしかに、それは言えてるな。

　人は強さに憧れて、弱さに共感する生き物だ。

　共感すれば親近感が湧く。

　憧れは期待感を生む。

　ノーリスクなコミュニケーション。

　変な話だが、弱さをさらすことが、人との中を円滑にする。

　もちろん、何も出来ない人は嫌われるけど、それでも頑張る人には、応援したくなるものだ。

　俺の弱み、ね……

　上げるとするなら、人から裏切られたくないと思っていることだろう。

　でも、まりんは、そのことを知っている。

　なら、そうなった原因か？

　そういえば、まりんには、俺の大失恋について話してなかったな。

　わざわざ、話すことでもないから伝えてなかったが……

「また、ひとりぼっちの世界に入ってるわよ」

「悪い、腕を包んでる感触を全力で楽しんでた」

　慌てて、出てきた言い訳が終わってた。

　何言ってんだ、俺。

　仕方ないだろ、さっきから、腕がハピネス状態なんだから。

　まりんの弱みを見せろも相まって、ただの失言になっている。

「奏のエッチ」

　そう言いながら、離すどころか、胸側に引き寄せるのはなぜでしょうか。

「ふふ、弱みを見せろと言った途端、素直になるのは、弱みと言えるのかしら？」

「ただの失敗だな」

「でも、心の距離は縮まる失言よ」

「知ってるか、そういうのは、もうスイッチがそこに用意されてるときに限るんだぞ」

「……奏のエッチ」

　何で、顔を赤くしてんの、俺そこまで変なこと言ってないよね。

「私を失恋させるって忘れてないでしょうね。奏が私に惚れたら前提が崩れるのよ」

「俺は約束は守るよ。期待を裏切られる痛みはよく知ってるから」

　草凪ソプラとの約束。

　幼い頃に結んだただの口約束を八年間、忘れずに想い続けた結果、最悪な形で壊された。

　その件に対しては、もう過去のことだ。気にしていない。

　けど、その経験から学べたものは多くある。

　約束の重さだ。

　たとえ、口約束だとしても、約束は約束。

　込められた想いが重いほど、破られた時のショックは大きい。

　椿真鈴の本気に恋して失恋がしたい。

　そんな悩みが軽い訳がない。

　俺は詩にゃんが好きだ。

　それと同じくらい、まりんも好きになっている。

　今更、まりんを好きだと、本人に言ってどうする。

　期待を裏切るだけであり、詩にゃんにだって失礼だ。

　俺にとって、詩にゃんが一番であり、そうあろうとしてきた。

　思考には気をつけなさい、それはいつか言葉になるから。

　言葉には気をつけなさい、それはいつか行動になるから。

　行動には気をつけなさい、それはいつか習慣になるから。

　習慣には気をつけなさい、それはいつか性格になるから。

　性格には気をつけなさい、それはいつか運命になるから

　マザー・テレサの言葉だ。

「そういえば、話してなかったな。俺が他人に期待しなくなった理由を、聞きたい？」

「どうしたのよ、急に」

「いや、俺がまりんの失恋に協力しようと思った理由でもあるからさ、一応話しておこうと思って」

「そう、奏から自分のことを話したがるなんて、珍しいわね。好きな人の話なら、喜んで聞くわよ」

「明るい話じゃないんだけど、あと、面白くもない」

「ウェルカム・カモンよ。立ち話もあれでしょ、どこか、落ち着ける場所にいきましょう」

「そうだな」

　急に話したくなった理由。

　気持ちの整理というより、俺の覚悟の根源を知ってもらったほうがいいと思ったからだ。