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デートの予行練習1

　まりんとのデート予行練習。

　何事も練習とつければ、心理的ハードルを下げることができることに気づいた。

　練習は本番を成功させるための布石だ。

　詩にゃんに隠れて、他の異性とお出かけというのは、罪悪感を覚えるけど、練習だからと言い訳をする。

　するとあら不思議。もっと罪悪感を感じることになる。

　だが、詩にゃんとのデートを失敗させないための講習だと思えば、どうにか納得することができた。

「カナデとデート、Я рада（嬉しい）」

「ソプラちゃん、かなでのデート相手はまりんちゃんよ。邪魔しないようにね」

　なぜか、ソプラと天ネェが同行することになった。

　まぁ、正確には勝手についてきた。

「奏、いくら練習とはいえ、他の女性を連れてくるなんて、減点ものよ」

　いつも明るく元気に笑顔、小悪魔フェイスでからかってくる女の子が、冷めた視線で俺を見る。

　なんなら、まりんから初めて白い目で見られたまでもある。

「普段の破天荒な笑顔も素敵だけど、怒った顔も可愛いよ」

　とりあえず、褒めてみた。

　アドバイス一覧を文章でまとめてもらい、その中の一つを実践した。

　さり気なく、褒めろということだ。

　例えば、食べてる姿が可愛い、とか。

　一緒にいると落ち着く、とか。

　また、一緒にお出かけしたいね、とか。

　好意があることを伝える。

　相手もその気なら、嬉しいことこの上ない。

　逆なら、気持ち悪いだけだ。

「……褒め言葉を言い逃れに使われて、喜ぶ人がいるのかしら？」

「残念ながら、八木家には居るんだ」

　チラリ、天ネェに視線を向ける。

「お、お姉さんは気にしないでいいからね。かなでは真鈴ちゃんとデートを楽しむのよ。お姉さん、ソプラと買い物に来てるだけだから」

「Да（はい）、ペットのソプラはアマネと買い物します。邪魔しないから、次はペットのソプラに首輪をつけて散歩して下さい」

「それはお姉さんがしてあげるから、行くわよ」

「カナデがいい！」

「我儘言わない！」

　天ネェはソプラを引っ張って、ショッピングモールの人混みの中へ消えていく。

　影から俺のデート予行練習を見学でもするつもりなんだろう。

「奏、ペットのソプラちゃんとは、一体どういう関係なのかしら？」

　まりんは営業スマイルならぬ美少女スマイル（作り物）で笑顔を作っていた。　　

「さぁ……ソプラは、うちの母さんとお姉さんで提携してるから、俺は管轄外なんだよね」　

「奏の意思じゃないって、言いたいわけね」

「当たり前だ。俺は詩にゃん、一筋だからな」

「ふ～ん……私は奏の何になるのかしら？」

「ビジネスパートナー？」

「堅苦しいわね。もっと素敵な響きがいいわ」

「素敵な響きってなんだよ、失恋相手とか？」

　まりんは、悪巧みをするように笑う。

「そうね、恋人は詩子の枠だから、愛人とか？」

「失恋が前提だから愛人ってことか、笑えない冗談だね」

　まりんは俺の腕を抱き寄せる。

　右腕が挟まれた。天ネェで慣れているとはいえ、心拍数が上がるもんだな。

「私が隣で愛をささやき、奏は詩子に恋心を燃やし続ける。どうかしら？」

「それ、まりんの愛情を燃やして、詩にゃんの恋心に火をつけろってことか？　俺が最低な奴になってるんだけど……」

「少しでも詩子への想いに手を抜いて、私に惚れちゃったら、全ておしまい。私たちの関係は、奏が私に恋心を抱かしないことが前提で始まっている。初心を忘れないための良い案だと思うけど」

　俺がまりんに恋をすれば、全ての前提が崩れる。

　それはまりんに対する裏切りであり、詩にゃんに保証した「奏は裏切らない」の前提も崩れる。

「初心を忘れないって点は同意できるけど、詩にゃんに失礼じゃない？」

「今さらだと思うけど……そうね、詩子を巻き込んでる以上、最大限の敬意は持つべきだったわね」

　俺達の計画において、絶対的な被害者は詩にゃんだ。

　まりんは失恋したくて、詩にゃんを利用しているとも言える。

　俺は青春したいから、詩にゃんの推し活をしてたらガチ恋勢になった。

　始まりは正直、清々しいものではない。

　けど、その繋がりを軽視しているわけではない。

　俺達のグループの頂点は、誰が何を言おうとも詩にゃんだ。

　極端に言えば、詩にゃんが嫌だと言えば、駄目なことになる。

　隠し事をしていることは悪いと思っている。

　俺達の関係の土台であり、それを受け入れてもらえなければ、この関係が壊れるレベルの地雷だ。

　明かせるわけがない。

　だから、俺達にとって詩にゃんが正義だ。

「今のところは相棒ってところね。それで我慢するわ」

「我慢するって……」

「奏の愛人が駄目なら、詩子と愛人関係になるわ！」

　愛人宣言って、そんなに目を輝かせて言うものだっけ？

「詩にゃんと愛人になって何をするつもりだよ」

「詩子を愛して、愛してもらう」

　詩にゃんを愛するのはもうできてるから、あとは愛してもらうだけか。

「それに、独占欲を刺激するのは、いつも他の相手がいる時よ。私ならライバルとしてちょうど良いでしょ！」

「結局、まりんの愛情が俺の恋心の燃料になってるんだけど……」

「私は二人の恋のキューピットよ。愛情でも何でも使うべき、それに詩子が私を愛人として受け入れてもらうことが前提だから、不道徳ではないでしょ？」

　不道徳とは……

　相手の同意があれば、道徳違反ではないと言うつもりか、そうなの？

「そもそも、まりんは失恋したいんだろ？」

「……そうよ。でも、奏は私を振ったあと、同じように私に接してくれるのかしら？」

　ショッピングモールを男女が二人腕を組んで歩いている。

　端から見ればただのカップル。

　話している内容は、愛人やら失恋やら、明るい内容ではない。いつも楽しげに笑っている女の子が、不安げに顔を曇らせていた。

　椿真鈴は失恋がしたい。

　それは今も変わらないはずだ。

　それでも、繋いだ手を切られたくないと、そう訴えかけてるように思えた。