『全力の私を振って』と言いながら、学校一の美少女が失恋するために俺を誘惑してくるが、俺には本命の【推しの子】がいる。絶対に惚れない俺と、本気で落としにくる美少女の、矛盾だらけの疑似恋愛―失恋青春計画

4章・元幼馴染

草凪ソプラはペットになる2

☆★

　天ネェ監視の元、ソプラは俺の横に座り、ほっぺすりすり。

　俺は麻痺して動けなかった。

　潤んだ瞳で、「だめ？」と聞かれて、

　「いゃ……」と、俺が言葉を紡ごうとすると、

　泣き出しそうな顔をされた結果である。

　天ネェからも、「ペットである以上、最低限遊んであげなきゃ、だめよ……」と、苦渋の決断をするみたいに、声を絞り出す始末。　　

　天ネェの情緒が迷走していた。

「カナデだ。カナデだ。いい匂い……うへへ」

　嗅いでもらうなら、詩にゃんが良い。

　詩にゃんだったら喜べた。

「もう、いいよね？　離れようね」

　ソプラはむっと不機嫌になる。

「Нет（やだ）！」

　とにかく甘えてくる。

「ロシア語を使うなよ、何言ってんのかマジでわからない」

「Нет（やだ）」

　プイと顔を背けた。

　よし、拒絶の意味を意味する単語か何かだな。

　ニェーッは、ニャーって聞こえて、少し可愛いと思いました。

　今度詩にゃんに言ってもらう。

「他のМилашка（可愛い子）考えてる……」

　ミラーシュカを考える、他の？

　詩にゃんのことしか考えてないぞ？

「そもそも、ペットだ、なんだって言ってるのは、母さんと天ネェだから俺は関係ないだろう」

「……ソプラはカナデが好きだよ。それを自覚したときには遅かったし、カナデを傷つけてた」

　急に滑らかに日本語喋り出したよ。今までのわざとかよ。

「ずっと謝りたくても、勇気が持てなかった。拒絶されるのが怖いと思ったから」

　自分から拒絶した相手に、拒絶されることを恐れる。

　それがどんな気持ちか俺には分からない。

「あの時、カナデの言葉、ソプラに近づくために作った、嘘だと思った」

　俺の八年間の片思いを、特急工事のハリボテだと思っていたと。それを『気持ち悪い』と評する気持ちは分からないでもない。

　要は見た目が良い留学生に近く言い訳。

　昔、縁のあった相手が下心を隠すような嘘をついて、近づいてきたと思って幻滅した。

　それでも、酷いこと言われた気もするが、もう水に流したのだから考えるのは止めよう。

「それで、酷いこと言った。ごめんなさい」

　ソプラは俺から離れ、真正面に正座して、頭を下げてきた。

「もう、その件は水に流したから、頭を上げてくれ」

「許してくれる？」　

「幼い時みたいに仲良くはできないと思うけど……」

「だから、ペットになるんだよ。一方的にカナデを愛してよくていい立場。カナデは気が向いた時に餌をくれたらいいし、くれなくてもいい」

　だから、理屈がおかしいんだよな。

「はいはいはーい、もうタイムアウト。お姉さん、我慢の限界。かなでに抱きつくのはお姉さんのターン！」

　俺の右側から天ネェが抱きついてくる。

「アマネ、ズルい！　ソプラも！」

「かなで、コレはペットよ。頭よしよしまでの関係だからね。詩子ちゃんと真鈴ちゃんしか、お姉さんは妹として認めてないからね」

「アマネ、ソプラが嫌いなの？」

　銀髪少女ソプラちゃんは、天ネェに潤んだ瞳を向けていた。

「べ、別に嫌いとか、思ってないわよ！」

「ずっと、ソプラのこと、コレとか、アンタとか、呼ぶもん」

「それは……お姉さんが悪かったと思う。ごめん、ソプラちゃん」

「じゃあ、ハグしてほしいな」

　ソプラは甘えた口ぶりだった。

　君ら、険悪なのか仲良しなのか、どっちなの？

　天ネェは俺を抱きつくのを止めて、ソプラを抱きしめた。

　最近、素直にお姉さんに甘えられない俺にとっては、貴重な時間だったことは言わないでおこう。

「ぎゅ～、これでいい？」

「頭もよしよしして」

「はいはい、お姉さん、とても複雑な気持ち」

　ソプラは天ネェによしよしされて、ニンマリ笑う。

「カナデも、よしよし、してくれないの？」

「天ネェで我慢してくれ。俺のは予約済みなんだよ」

　正確には予約受付中なんだけどね。枠に限りがあるから、すぐ済になる予定。

「アマネを独り占めしちゃうよ。いいの？」

「どうぞ」

　俺にも、「ペットだよ」と意識付けたいみたいだが、そうはいかない。

　どうして、「八木家のペット」に就任することになったのかは知らない。

　姉と母、本人とその母親が認めてしまっている以上、俺の意見は通らない。

　下手に、嫌だ、変だ、間違ってる、なんて言えない。何も知らずに、知ろうとせずに否定されるのは傷付くことだ。

　じゃあ、理由を聞く？　

　聞いたて、もし、俺が納得しちゃったらどうする。

　まりんの「失恋したい」を聞いちゃうほどよ。

　たぶん、理にかなってたら、受け入れると思う。

「アマネって、色々と柔らかくて好きかも。それにいい匂い」

「お姉さん、甘えられるのに……もしかして、弱い？」

　ソプラは俺に見せつけるように、天ネェに甘え始めた。

「――ひゃ、なにしてるの！」

　ぺろりと、味を確かめ、ソプラは舌を見せる。

「カナデも、甘やかしてもいいんだよ。ソプラはペットだから」

　俺に挑発するかのように、微笑みかけてきた。

　過去のことは、ペットになったから、もうチャラだよね。

　そう、アピールしているようにも見える。

「あー、言っておくが、俺はもう、ソプラには恋愛感情がないからね、他に好きな人がいるから……」

「それでも、いいよ。愛してもらえなくても、ソプラがカナデを愛したいだけだから」

　安らいだ柔らかい微笑みを浮かべていた。

　俺の今のレベルでは、片想い宣言に対するカウンターは決められなかった。

　未来は明るいほうがいい。

　明るい未来だと信じて、ペットに就任した片想いの女の子。

　なんて言葉を返せばいいか、答えを知っているなら、誰か教えてほしい。