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階段の間で

　３階フロアのボスはＣランク魔物である。フタリにとっては馴染みのある魔物ばかりだ。

　マサヒコもアリスもまったく緊張しなかった。

　飽きるほど倒したのだ、Ｃランク魔物など。

　やがて青い金属扉を開けてフタリは中へ入った。恒例の【フロアボスの間】。

　青いモヤモヤから現れたのはフタリが池で戦った大グモ魔物、ヘルスパイダーが２体。

　マサヒコはさっそく【エアブロック】を試した。空中にエアブロックを出現させ、【瞬足（シュンソク）】でその上に瞬時に移動。

　そこから跳んで着地場所に【エアブロック】を出し、さらに跳ぶ。

　ヘルスパイダーの頭上から、その頭部の【切断線（セツダセン）】へ向かって降下。空中で短剣を一閃。

　ヘルスパイダーの頭部が落ちた。

　アリスの方も、もう１体のヘルスパイダーを【ファイアリング】で攻撃していた。胴体に【ファイアリング】を発生させ、混乱している間に、次々と【ファイアリング】を足にハメていく。すべての足に炎の輪がはまった頃には、ヘルスパイダーは動かなくなっていた。

「ウン、使える。超楽しい」

　マサヒコは【エアブロック】の使い勝手に満足。またひとつニンジャレベルが上がった、という感じだ。

　そのまま【階段の間】へ。

　そろそろ夕食時である。

「今日はここまでにしようか。無理してもしょうがないしね」

　マサヒコは言った。

【階段の間】は、【フロアボスの間】同様だだっ広い。バスケットボールのコートが２つは入りそうなほどである。オマケに中央に階段があるだけでアトは何もない。

　マサヒコたちは【階段の間】の端の方に『簡易テント』を出した。手の平サイズの小さなテント。それを床に起き、「設置」と唱えると輝きとともに大きくなった。いちおう、４人は寝られるというモノ。

　壁も床も空気が入っており柔らかい。防音性にも優れ、オマケに温度調整もバッチリ。耐久性も高く、ゴブリン程度の攻撃では壊せないとのコト。

　テントの前に【簡易ソファ】や【簡易シャワー】、【簡易トイレ】を設置していく。【簡易シャワー】も【簡易トイレ】もどちらも背の高い直方体。

　見た目は工事現場などに設置される仮設トイレにソックリだった。

【簡易トイレ】は道中、頻繁に出している。

　アリスはもとよりマサヒコもしっかり利用した。屋外ならともかく、さすがにこんな屋内では立ちションもハバカラれる。

【簡易シャワー】は箱の中にシャアーヘッドがあるだけだが、魔法で排水が２百リットルまでタメられる。

　同様に天井には湯気を吸い取る魔法がある。中々の優れモノである。

　さらに【簡易テーブルセット】。コレは現代日本でもあった折り畳み式のテーブルに椅子。コチラは魔法道具ではないので安かった。一式で２万エーン程度である。

　シュマホーで音楽（例の芸術神トリビュートアルバム）を流しながら、持ってきたパンやオニギリ、カラアゲやスープを食べる。

【ギルドカード】の収納機能は本当に便利だ。

　マサヒコは万一にソナえ、カナリの量の食料を入れてある。

「ナンカ、変な感じ」

　アリスがテントや設置されたシャワー、トイレを見て言った。

「キャンプとはちょっと違う感じかな」

「マサヒコはキャンプしたコトあんの？」

「あるよ。うちの母親がさ、結構、アウトドア好きで。よく小学校の頃はゴールデンウィークとか夏休みに行ったよ」

「へー。あんまアウトドアって感じしないけど」

「まー、親がイロイロやってくれたから、俺と弟は遊んでただけだから。高学年になったらゲームとか持ってって。大自然の中、ピコピコと」

「ナニソレ。超モッタないじゃん」

「だよね。今はそー思うよ。せっかくのキャンプなんだから、もっと楽しめばよかった」

「家族仲イイんだ。うらやまぁ」

「まー、イロイロ不満はあったけど。今から思えば、そういうのホント、コッチのワガママだったんだって思うよ」

「会いたい？」

「ウン。会いたい」

「そっか。イイなぁ。そういう風に思える家族ってさ。ウチ、マジ、会いたくねえし。このまま一生会わなくてイイって気がする」

　それにマサヒコはナニも答えられなかった。ただ、そうか、と相槌らしいものを打っただけ。

「ウチ、親ガチャって言葉、あんま好きじゃなくてさ。そんな軽い感じじゃないんだよね、親って。なんだろ、ズシーンて、のしかかってくる感じ？　そんで、目をフサがれるみたいな。耳のとこで、悪口言われ続ける感じ？　もう、ホント、ヤダけど、逃げらんないしさ。だから、コッチ来たの、ウチは悪くなかったよ」

　言ったアト、アリスは、あっ、と声をアゲた。

「別に、帰るからさ。ゼンゼン、帰るから。残りたいとか、そんなんないから。高校卒業したら、親とバイバイすっし」

　それから最後に、小声でつけたす。

「マサヒコいるし」

「結婚すればさ。親とか、あんまり関係なくなるカモね」

　マサヒコは深く考えずにそんなコトを言った。

　だが何気なく言ったその言葉は、アリスにものスゴい衝撃を与えた。

「け、結婚？　えっ、結婚？」

　声が裏返る。

「あっ、イヤ、別にそーいうコトじゃなくて。そりゃー、その、先々、その、結婚できたらイイなーと。イヤ、なに言ってんだ、俺は。そーじゃなくて。イヤ、ウン、まだまだ、先の話だよな、結婚とか」

　アリスは鼻と口を両手で押さえて、真っ赤な顔でマバタキ。目がどんどんウルんでくる。

　結婚出来たらイイなって、言った？

　先の話って言った？

　えっ、マジで、言ってんの？　コレ、ほぼプロポーズじゃんか。

　ほぼプロポーズは言いすぎである。

　それでも結婚を視野に入れているというだけで、アリスには衝撃的すぎた。

「わっ、ど、どうしたの？　ちょっと、えっ」

　マサヒコは大アワテだ。なにしろアリスがポロポロと涙を流したのだから。

「えっ、えーと」

　どうやら、結婚を考えている、みたいなコトが、アリス的にクリティカルヒットだったようだ。

　確かに、まだツキアったばかり。エッチだってしていない。結婚とか言いだすのは重すぎる。何年先の話なんだというコトだ。

　でもアリスと結婚出来たらイイよな。マジで。

　キザかもしれないが、アリスとならどんな困難も乗り越えていけそうな気がする。楽しく暮らせそうな気がする。

　そう思うと結婚という言葉がそれほど変ではない気がした。

「俺は、本気で思ってるけど。その、いつか結婚できたらイイなあって。アリスと。もちろん、まだ高校生だし。ゼンゼン、生活力ないから、アレだけど。いつか、結婚できたらなって。アリスと生きていきたいなって」

　さすがに言いながら恥ずかしくて下を向いた。コレ、ヒョットして黒歴史になるヤツじゃね？　と心の片隅で思った。

「ホ」

「えっ、ナニ？」

「ホストかよっ」

　アリスの絶叫。顔は涙でビショビショである。

「ナニ？　ウチをハメて風俗とかに売んの？　借金とかさせんの？　俺をナンバーワンにしてくれ、とか言うの？」

「ええ……。イヤ、そんなワケないじゃん。ナニ言ってんの？」

　面食らうマサヒコ。

「だって甘すぎじゃん。ゲキアマじゃんか。そんな言葉フツー出ないじゃん。エッチだってしてないのにー。結婚とか……」

　アリスの顔がクシャクシャになる。泣き笑い。

「結婚とか言うワケないじゃん」

「でも、イヤ、俺、本気で。アリスとならイイなって。思った、マジで」

　ズズズっ、とアリスが鼻をススる。

「マジぃ？　本気にするからぁ。ウチ、絶対、忘れないからぁ」

　涙声。

「イイよ。忘れなくて。なんなら結婚を前提にツキアってますって言ってもイイから。友達とかに」

　言ってマサヒコは身を乗り出した。小さなテーブルがガタンと傾く。

　それを気にせずアリスの顔に手をやった。

　アリスがマサヒコを見上げる。

　マサヒコはアリスの唇に唇をつけた。

　ビクっと大きくアリスが震えた。

　そのまましばらく、唇をつけたまま。アリスの手がマサヒコの頬をハサむ。

　ソっ、とアリスの唇が開いて、舌がチロリとマサヒコの唇をナメる。

　マサヒコはそれにコタえて彼女の舌に舌をカラめた。

　テーブルが倒れ、乗っていた皿やら紙袋やらが床にコボれる。

　だがフタリとも気にしなかった。

　そのまま舌で愛撫しあう。

　アリスの体が一度、激しく震え、そのアト、力が抜けたようにクッタリとなった。

　マサヒコはソレに驚き、唇を離す。

　アリスがマサヒコの胸に額をつけた。

「ウチにも初めて、残ってたじゃん」

　少し疲れたような切ないような声。

　マサヒコはなんのコトかまったくピンとこなかった。ピンとこない男、マサヒコ。

　フタリはそのまま長い時間抱き合っていた。