ＴＳ転生☆ドＭ悪役令嬢は、美事に破滅したい！

Ｍ二七 〈聖誕祭〉 ～魔力属性鑑定儀式～

魔法のある世界のお約束！

魔力属性鑑定回です！

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真理亜の〈予見〉で、ふたりの女児を救い出してから、数週間後。

暦は、十二月二十五日である。

この世界でもクリスマス───〈聖誕祭〉の日は存在するが、日本だけは、

独自の宗教・善なる〈女神〉を信仰する〈神導教《しんどうきょう》〉の祭祀日(さいしび)となっていた。

この世界の日本では、善なる〈女神〉に遣《つか》わされたとされる、〈聖女〉が

誕生したことを祝う日、ということで、〈聖誕祭〉の日とされているのである。

───〈聖誕祭〉の日は、〈退魔法師《たいまほうし》〉の家に生まれた子供にとって、

重要な日である。

翌年四月一日までに、満六歳となる子供を対象として、〈神導教《しんどうきょう》〉祭司長《さいしちょう》の

魔法儀式により、その子供らの魔力属性を鑑定する慣例行事が、

執《と》り行われる日でもあるからだ。

この世界の魔法は、元素属性魔力を必要としない初歩の魔法、無属性魔法と、

〈地〉・〈水〉・〈火〉・〈風〉の四大元素の魔力を必要とする属性魔法の

ふたつに大きく分けられる。

さらに、四大元素属性の他に、特殊な属性の魔力が、存在していた。

〈光〉・〈闇〉・〈聖〉の三種である。

複数の魔力属性を持つほど、優秀な〈退魔法師《たいまほうし》〉として大成しやすいので、名家《めいか》の親は、

自分の子が、複数属性持ちであることを望むのが当然だった。

しかし、家柄的に優秀な血筋だからといって、必ず、子孫の魔力が複数属性に

なるとは、限らない。

特に、〈光〉・〈闇〉・〈聖〉の魔力属性を持つ子供は、極めて稀《まれ》である。

その中でも、〈聖〉属性の魔力持ちともなれば、その数は、世界で十を

超えない、と、目されていた。

〈聖〉属性の魔力を持つ、ということは、それだけで、〈退魔法師《たいまほうし》〉界において、

絶大な社会的地位《ステータス》を得るということなのである。

……その鑑定儀式が、真渡園《まどぞの》家(け)屋敷の大広間で、行われようとしていた。

大広間の上座には、儀式用の祭壇が準備されている。

祭壇の正面に、胡床《こしょう》と呼ばれる、座面が布でできた木組みの椅子《いす》がふたつ、

用意されていた。

それらに座るのが今夜の主役、フォーマルなキッズドレスに身を包んだ、

真理亜と兎萌《ともい》である。

ドレスの色は、ふたりとも、落ち着いた赤系統の色、臙脂《えんじ》色で揃えていた。

祭祀儀式ということで、派手な色合いは避けた衣装であったが、

幼いとはいえ、見目麗《みめうるわ》しいふたりのこと、類稀《たぐいまれ》な可愛らしさを発揮《はっき》している。

ふたりの可愛らしさのあまり、美摩が、前日の衣装合わせにおいて、

プロのカメラマンを呼びつけ、記念の撮影会を始めてしまったほどだった。

それは、原作の美摩ではありえなかった、親馬鹿の発露である。

その美摩は、ふたりと同じ臙脂《えんじ》色の礼服で正装していた。

ふたりの後方、少し離れた場所に、漱祗と、側仕えの叶穂と叶夜らを伴《ともな》わせて、

胡床《こしょう》に座り、儀式の開始を待っている。

漱祗とその双子の娘たちは、いつものメイド服ではなく、礼服を身に着けていた。

それは、単に主《あるじ》である子女の儀式を傍聴《ぼうちょう》するわけではないことを

意味している。

鑑定儀式の立会人としても、この場に臨《のぞ》んでいるのだ。

その儀式を目前に控え、兎萌は、緊張に体を硬くしている。

胸の鼓動も、自然と、早くなってしまっていた。

こればかりは、本人の意志や努力は無関係なので、気にしなくてもよい。

そのように、母である美摩から説明されていたが、今後の成長に関わってくる、

と、理解している兎萌は、無意識に、身構えてしまうのである。

「───兎萌ちゃん、緊張しているの？」

そんな兎萌に、隣から、穏やかな声が掛けられた。

兎萌がそちらを見れば、真理亜が、兎萌の顔を覗きこんでくる。

「お姉さま………はい、どんな結果になるかと思うと、ドキドキしてしまって」

「大丈夫よ。テストとかではないのだから。なにも心配することはないわ」

そう言って、真理亜は、優しげな微笑を兎萌に見せてくるのだった。

その笑顔には、言葉どおり、心配や不安の気配は、微塵《みじん》もない。

………今から、自分と同じく鑑定儀式に臨むというのに。

従姉《あね》は、ひょっとして、鑑定の結果を、〈予見〉で知っているのだろうか。

そう思ってしまうほど、兎萌の目には、真理亜が悠然としているように見える。

鑑定の結果を知っているのか、と、兎萌は、従姉《あね》にたずねそうになった。

───が、その質問の言葉を、すんでで呑みこむ。

訊《き》けば従姉《あね》を困らせてしまうような、そんな気がしたからであった。

代わりに、兎萌は、別の言葉を口にする。

「今日は、お姉さまのお誕生日でもありますね」

「ええ、そうね」

「〈聖女〉と一緒のお誕生日だなんて、すごいです。きっと、お姉さまは、

〈聖女〉の生まれ変わりなんだと思います……！」

勢いで言ってしまって、しまった！、と、兎萌は、自分の迂闊《うかつ》さを呪った。

普段からの、従姉《あね》への尊敬の念が、誕生日の話題と合わせて噴出して

しまったのだが、“〈聖女〉の生まれ変わり”は、完全な失言である。

従姉《あね》は、未来で、〈聖女〉として邪悪な〈魔〉と戦い、命を落とす───。

それは、従姉《あね》自身も、“知って”いること。

その従姉《あね》の気持ちを考えれば、安易に、彼女のことを〈聖女〉と

呼ぶべきではないというのに。

しかし、兎萌の心配とは裏腹に、真理亜の反応は、苦笑をしただけであった。

「残念だけれど、わたくしは、そんな貴《とうと》い女性の生まれ変わりではないわ。

……〈聖女〉のように、貴《とうと》い生き方ができればいいのに、とは、いつも思っては

いるけれど」

「お姉さま…………」

従姉《あね》の生き方が、貴《とうと》くなくて、なにが貴《とうと》いものか。

兎萌は、反射的に、そんな思いを抱く。

が、その思いを明確な言葉として、真理亜に伝えるには、兎萌はまだ、幼すぎた。

そんな自分にもどかしさを感じながら、兎萌が、真理亜になにか言おうとしていた

ところ。

大広間に、鈴の音が、響き渡ってくる。

チリーン──────────────────

ひときわ大きく鳴った鈴の音と共に、大広間へ、三人の女性が、姿を現した。

三人とも、神道の巫女服の上に、西洋風の外套《マント》のようなものを羽織った姿である。

先頭に、儀式用の鈴を持って先導する若い女性、次に、ボーリングボールほどに

大きい水晶球を両手で運ぶ若い女性、最後に、白髪の、穏やかそうな老女。

この真渡園《まどぞの》家(け)で鑑定儀式を執《と》り行う、祭司たちであった。

真理亜と兎萌は、美摩から教えられていたとおり、三人が入室してきてから、

起立する。

その後ろで見守る美摩たちも、同様に、起立していた。

祭司たち三人は、祭壇を前に立ち止まり、若い女性祭司が、祭壇に備えられた

台座に水晶玉を据《す》えたあと、老女───祭司長を中心に、配置につく。

それから、祭司たちの口から、祝詞《のりと》が、歌のように紡《つむ》がれ出た。

祝詞《のりと》の詠唱に、魔力が乗っているため、空調で適度に洗浄されている

大広間の空気が、さらに清涼なものになっていく。

その祝詞《のりと》の詠唱が終わると、祭司長が一礼して、祭壇の後ろに回り込んだ。

「………それでは、魔力を鑑定させていただきます。真渡園《まどぞの》兎萌(ともい)さん。

前にいらしてください」

「は、はいっ！」

祭司長に名を呼ばれ、兎萌は、祭壇の前に歩み寄る。

そのまま、祭壇前に置かれている階段状の台に乗って、

祭司長の向かい合わせに立ち、一礼した。

祭司長は、にこりと笑って、兎萌に促《うなが》してくる。

「水晶玉に、右手を置いて、魔力を流し込んでください」

「はいっ……！」

兎萌は、美摩から教わっているとおりに、体内の魔力を操作し、水晶玉に魔力を

流し込んだ。

すぐさま、水晶玉は、光を放ちはじめる。

固唾《かたず》を飲んで、兎萌は、水晶玉から発せられる光を見つめ続けた。

「──────真渡園《まどぞの》兎萌(ともい)さん。あなたの魔力属性は、〈地〉・〈水〉・〈風〉の

三種……そして〈光〉の魔力をお持ちです。さすがは真渡園《まどぞの》家(け)の

お嬢様ですね。────どうか、あなたに〈女神〉のお導きがありますように」

「っ！　はいっ！　あ、ありがとうございます！」

兎萌は目を輝かせて、勢いよく頭を下げて、祭壇前の台から降りる。

複数の魔力属性、しかも〈光〉の魔力を持っている鑑定結果に、

喜びを抑えきれず、満面の笑みで、座っている従姉《あね》と母たちを見た。

真理亜と美摩はもちろんのこと、囲碁留《いごどめ》母娘(おやこ)らも、喜びの笑みを

返してくる。

「………次に真渡園《まどぞの》真理亜(まりあ)さん。前にいらしてください」

「はい」

祭司長に呼ばれると、真理亜は、澱《よど》みない、たおやかな歩みで、祭壇前の

台に乗った。

「真理亜さん。あなたは、非凡な魔力をお持ちだと聞き及んでいます。

魔力を流し込むのは、少しだけで結構ですからね。この水晶玉は、あまりに

たくさんの魔力をひと息に流し込んでしまうと、壊れてしまうことがあるのです。

……貴重な水晶玉なので、壊さないでくださいね」

祭司長が、上品ながら、茶目っけのある言い方で、真理亜にそう注意してくる。

「承知いたしました。それでは、壊さないように、少しだけ────」

祭司長の茶目っけに呼応するように、いつもの令嬢然とした真理亜にしては

珍しく、悪戯《いたずら》っ子のような笑みを浮かべたあと、水晶玉に右手を置いた。

それから、真理亜が、水晶玉に、魔力を流し込む。

その瞬間。

閃光が、大広間に、解き放たれた。

先ほどの兎萌の時とは、まるで比べものにならない。

光の炸裂《さくれつ》と言うしかない、水晶玉の反応である。

その目映《まばゆ》さにもかかわらず、魔力鑑定のために目を凝らしていた祭司長が、

驚愕の声をもらした。

「こっ、これはっ…………！？」

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なんというあざとい引き！（＾∀＾;）

真理亜は無能呼ばわりされてしまうのか！？追放されてしまうのか！？