第6話「裏切りのギルド“ヴァルハラ・レイド”」
第6話「裏切りのギルド“ヴァルハラ・レイド”」
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その夜、砦の宿で、俺は古びたギルドリストを開いていた。
《ヴァルハラ・レイド》――
かつて俺とクロウが設立した、最強の攻略ギルド。
メンバー数は30人。全員が猛者だった。
だが、最終イベント前、ある“事件”をきっかけにギルドは事実上崩壊した。
──あれから三年。
リストには、ログイン状態のメンバーがいくつか、ちらついていた。
（……生きてるのか、みんな）
「それは……以前の仲間ですか？」
ミリアが隣で、湯気の立つ紅茶を差し出す。
「……あぁ。元の世界で、ずっと一緒に戦ってたやつらだ。俺より強いやつも多かった」
「会いに行くのですか？」
「行く。だが、誰が味方で、誰が敵かはわからない」
クロウの言葉が脳裏に残る。
“この世界は破壊されるべきだ”
彼の思想は、かつての仲間の一部にも共有されているかもしれない。
「とりあえず、次に目指すのは……《首都アヴァロン》。そこに今、ギルドの残党が集まりつつあるらしい」
情報をくれたのは、砦で出会った商人NPC。
……いや、正確には“NPCのようでNPCではない”存在だった。
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「“ログイン者”だろ、お前さんも」
彼――《ゼロ》と名乗った男は、目に光のない笑みを浮かべて言った。
「この世界のシステム、壊れ始めてるよ。あんたたち、ただのプレイヤーじゃない。
“ログインされている”んだ。意志を持ったプログラムにな」
「……何が言いたい？」
「一部の元プレイヤーはな、もう“人間”じゃない。AIに上書きされちまってる。
あんたのギルドも、半分くらいはもう“自分じゃない”かもしれないぜ」
背筋が冷えた。
「そりゃ……本当なのか？」
「知らないよ。俺はただの“失敗作”だからな。言えるのは、運営AIがまだこの世界にいるってことくらいさ」
運営AI――エデン。
ゲーム最終章で出てきたラスボス候補であり、同時に“この世界そのもの”を管理していた存在。
「レヴナスさん、そんなに顔を曇らせないでください」
ミリアの声に、我に返る。
「私たちは、信じています。あなたが“本物の自分”であることを」
俺は深く息を吐いた。
「ありがとう、ミリア。……なら行こうか、アヴァロンへ」
