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「………」
開いたノートを前に、私は頭を悩ませている。
先日買い足した新しいノートを使われたことはいい。机の上がインク汚れだらけなのも、ペン先が歪んでしまっているのも、まあ、いいとする。
「………解らない」
まっさらな頁の中央に記された歪な描線が何を表しているのか、それがサッパリ解らない。
恐らくクノが描いたのだろう。今迄何も残さなかったクノが、何かを伝えようとしているのだ。だが、本当にサッパリ解らない。
仕方がない。ココットさんに助けを求めることにしよう。
ノートを見せると、ココットさんは「あらまあ」と目を丸くした。暫くノートを回し眺めて考えてくれていたが、最終的には「夜、訊いておくよ」と言ってくれた。解読を諦めたのだ。仕方がない。
本日の授業を終え図書館へ足を運ぶと、またフェディット先生と司書さんが話しているのが見えた。
「君、本当によく面倒なものを引き寄せるな。体質なのか？」
「迷惑をかけたのは申し訳ないけどね。僕の責任の外だよ流石に」
「まあ気を付けろよ。占術局を敵に回すと厄介だぞ」
「そんな気は更々ないのになぁ…」
先生が天を仰ぐのを脇目に、私はその場をそっと通り抜けようとした。
「君！ そこの赤いコートの君！」
大きな声に驚いて歩を止めると、見知らぬ女の子が足早に近寄って来ていた。
「君だ、君。うん、ピンときた」
どうやら彼女が呼び止めたかったのは私だったらしい。
「少し話を聞かせて貰いたいんだが」
先の一声で既に司書さんが此方を睨んでいる。何者で何用かも解らないが、場所を移した方が良さそうだ。
「ええと…」
「場所を弁えろよ、ロロとやら。騒ぎを起こすなら立入禁止にするぞ」
私が何か言う前に、司書さんから厳しい警告が飛んだ。
「それは困る！ なんだ、彼とも少し話がしたいだけさ。場所は移すとも」
実際、この図書館への立入禁止はとても困るだろう。世界最大の蔵書を誇る知識の蔵だ。魔術師じゃなくても利用希望者は多い。
「ああいや、彼にはこの後用があるんだ。悪いね」
先生は私と彼女の間にそっと身体を割り込ませた。その大きな背に阻まれ、彼女が私の視界から消える。
「むむむ」
何が何だか解らない内に、司書さんとフェディット先生によって私は司書控室へと誘導された。
「な…何だったんでしょうか」
「いや、僕にもよく解らないんだけどね…」
控室の扉を閉めるなりグッタリと溜息を吐いたふたりは、私の質問に肩を竦めて見せた。
「君は詳細を聞かない方が良い。手遅れのような気もするが、これからは彼の事は避けた方が賢明だぞ」
勢いのある人だったが、怖い人には見えなかった。悪そうな感じはしなかったが…。
「我々は話を聞いてしまったからね…。彼は占術局の職員だそうだ。我々にはロロと名乗っていたよ」
「占術局のロロ…ああ、ヒットありだ。ヘルファソロロクァッカクアーキ・テルムライン。へー、占術の大家じゃないか」
司書さんは彼女の家柄に感心した後、視線を私に移した。
「それで君は…ああ、クーシェの新しいお気に入りじゃないか」
「え？」
「ああ、クーシェ先生の隣りにいた… ぁ」
「………」
──ああ。とんだ処で、事実が確定してしまった。
先生は明らかに「やってしまった」という顔をしている。一方、司書さんは「何かマズい事を言ったか？」と首を傾げている。
「ロアーさんは…その、やっぱり…？」
一応、念の為、確認しておこうと口を開く。
「…ぁー…えー、と…」
「どう見てもお気に入りだろう。人間に興味のないアレが自分から接触を測るのは今迄フェディット君くらいなものだったんだぞ」
「あっ アカシャさん、ちょっと──」
「なんなんださっきから。ハッキリ言い給え」
──ああ。芋蔓式にまた事実が明かされてしまった。
「ともだち、…だったん、ですけど…」
「アレが？ 君、友だちは選んだ方がいいぞ」
先生だったのなら、態度を改めねばならないだろう。
本日、友だちが一人減った。
そして、玄獣の知り合いが一人増えた。
