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第89話　処置前検診

軍火の処置は、砦の医務棟で行われることになった。執刀は軍の技官たち。カジは「処置後の管理」に回された。処置そのものから、軍医は外された。

カヤたちに、止める権限はない。

だが、竜医団と軍の協定には、イサギが押し込んだ一行があった。

〈徴用竜への処置に先立ち、竜医団は健康検診を行い、所見を軍に提出することができる〉

できる、と書いてあるだけの、弱い一行だった。カヤたちは、その一行に全体重をかけた。

検診は、夜明けから日暮れまで続いた。一頭あたり、四半刻。ハギが鑑札の名を読み上げ、カヤが診て、団の書記が所見を清書する。診られる竜たちは、何も知らずに、おとなしく喉を差し出した。その従順さが、書く手を重くした。

処置予定の竜を、一頭ずつ検診する。目、立ち方、喉。そして所見を書く。

〈本竜は右肩に古傷。軍火の火力に骨格が耐えない見込み。処置不適〉

〈本竜は八歳。焔嚢の襞が薄く、強い株は根付かず暴走の危険。処置不適〉

〈本竜は健康。ただし軍火処置による平均余命の短縮は二年（当団の記録による）。健康な竜への処置は、健康の名において不適〉

三十頭を検診し、三十枚の不適を出した。

軍の担当官は、書類の山を前に、うんざりと言った。

「全頭不適では、検診の意味がなかろう」

「意味はあります」カヤは言った。「二年後、この竜たちが老竜の体になって返されたとき、『知らなかった』とは、もう誰にも言えません。あたしたちは今日、全部書きました。読まなかったのは、そちらです」

「……脅しか」

「記録です」カヤは、写しの束を鞄に仕舞った。「脅しは声が大きくても、すぐ消えます。記録は静かで、消えません」