最後の七日間

試行錯誤

それから家に帰るまでに学校の友達から次々と連絡が入った。

　皆とても心配してくれていた。

　こんなに思ってくれる人がいるのに、この世を去ろうとしていた自分が恥ずかしく思えてくる。

　そして、ひろも戻ってきてくれた。

　私にとってそれが一番嬉しかった。

　それがたとえ少しの間であったとしても、最後に悲しい別れが待っているとしても。

　それでも。

　そうだとしても。

　真白に言われて気づいたこの気持ちをひろに、この最後のクリスマスに伝えたい。

　と言ってもまだ夜まで時間がある。

　何をして暇をつぶそうか？

　その時、

「バア！」

「キャッ！」

　ひろが壁をすり抜けて脅かしてきた。

　思わず尻餅を着いてしまった。

「おぉ〜良い反応」

　ひろは上から見下ろす様に笑う。

「痛ったぁ〜何が良い反応よ！」

「ごめんごめん」

「もおー！」

　ひろは何事もなかったかの様にり話し始めた。

「実はこっちの世界に来れる条件として向こうの死神に言われてる事があるんだ」

「死神？」

　優子はソファーに座り話を聞く。

「そう死神。そのおかげで今ここにいる事ができて居るんだ」

　非科学的ではあるが、ひろが帰ってこれた理由としては辻褄が合う。

「で、その死神になんて頼まれたの？」

「ある男を探して欲しいそうだ。だけど名前はわからない。わかるのはどういう格好かだけだ」

「どういう格好なの？」

「全身黒いコートか何かを着ていて、サングラスを掛けてる。だけど毎回その服装なのかもわからないから、探すのは凄く大変だ」

　ひろは深く溜息をつく。

「そっか。それでその男が見つからなかったらどうするの？」

「そうしたら次の奴に頼むらしい。だからあんまりこんつめて探さなくてもいいと思ってる」

「そうだよね。そんな少ない情報で見つかるわけないよね」

　私は内心ホッとした。

　この大事な七日間が人探しで終わってしまっても困る。

　けれど事件解決のために動くのであればあまり変わらないのかもしれない。

　優子は自分の枕に顔を埋める。

「まぁ事件解決しつつ、残りの時間をゆっくり過ごそうかな。と言ってもあんまり時間ないんだけどね」

「そうだね」

　先に事件を解決してからひろとの時間を楽しもう。

　そのためには早く事件を解決しなければならない。

　しかしそう早く解決できるものでもないだろう。

　となると先に気持ちを伝えなければならない。

　今日の夜が1番のチャンスか…いや今日しかない！でもなんて言おう？もし下手に言って伝わらなかったら恥ずかしいし。あぁもうどうしよぉ〜！

　さらに顔を埋めて足をジタバタさせる。

「そんな事しても何も変わらないよ。だから取り敢えず今日は、もう少しゆっくりして夜に出かける。それでいいな？」

　ひろはジタバタしている様子を見かねて言った。

「はぁ〜。わかった」

　私も溜息をついて同意した。

　こんな調子ではひろにかえって迷惑がかかってしまう。

　ひろの目的は事件の解決だからしょうがない…とにかく今はひろの好きなようにしてもらおう。

　そう自分に言い聞かせて起き上がる。

「何か食べたい物とか、飲みたい物ある？」

「そうだな…あっ！サイダーが飲みたい！」

「わかった。じゃあ取ってくるね」

　部屋を出て行こうとドアノブに手をかけた時あることに気付いた。

「ひろって今は物に触れることは出来るの？最初に私の腕を掴んだみたいにさ」

　今更だがひろがとってきた行動は矛盾している。

　最初に再開した時は私や包丁に触れられている、立って歩くこともできている。

　しかし、壁も建物もすり抜けられる。

　これは一体どういうことなのだろうか？

「俺にもよくわかんないんだよ。ただあの時は咄嗟にやってみたら出来たんだ」

　そう言ってひろは自分の手を見つめる。

「試してみるか」

　そう言うとひろは辺りを見回す。

　テーブルの上に置いてあったペンを見つけ取ろうとする。

　しかしその手はテーブルを通り抜けて下から出て来た。

　そしてこっちに向き直る。

「もう一つ試してみたい事がある。優子ちょっとそこのペン持って来てくれないか？」

　そう言ってさっき掴めなかったペンを指差す。

　私はその指示に少し困惑したが何か意図があるのだろうとペンを取って差し出した。

　そのペンをひろは握れていた。

　その事に少し驚く。

「よし。触れたな」

「どうして！？さっきまでは物に触れなかったのに」

「俺もよくわかんないけど、優子が触ったものなら触れるらしいな。じゃぁ次はその手を離してみて」

　言われるがままに手を離す。

　するとペンはひろの手に保持されたままになった。

　これまた驚きである。

「これで受け取りも可能ということもわかったな。あとは…」

　ひろはペンをもう片方の手に軽く放った。

　ペンは手を通り抜け床に落ちた。

「一回手から離した物は、再度渡して貰わないかぎり掴むことはできないみたいだな」

ひろは真剣な表情で考え込む。

「そういえば。もうひとつ気になってるんだけどさ。なんで壁抜けは出来るのに、地面にめり込む事は出来ないの？」

「なんだよその変な言い方は。まぁハッキリ言うと今は宙に浮いてる感じだ」

「今は？どういうこと？」

「今日の朝、優子の手を掴んだ時。あの時になんて言うか人間として立ってるって感じがしたんだ。多分優子が触れたのが原因だと思う」

「今は違うんだ」

「うん。さっきも言ったように浮いてる感じがする。そっちも試してみるか」

そう言ってひろは手を差し出して来た。

「へ？」

「いやだから、手を繋いでみれば分かるだろ？」

　そうなる事が当然と言う風に更に手を伸ばしてくる。

　その行動に内心とても焦り、体がだんだん熱くなっていくのを感じた。

　いざ好きな人を意識しだすと、こんなにもてん

ヤバイヤバイ！いきなりこんな事が起こるなんて！？でもこのまま何もしないと変に思われるし。いや、考えてもしょうがない。もうどうにでもなれ！

　私は焦りでひろの手に勢いよく手を振った。

　パチンッ！と音が鳴る。

　そこには確かにひろの手の感触があった。

「痛っ！もう少しソフトに握ってくれないかな？というか叩いてたし」

「あっ、ごめん」

　咄嗟に手を離す。

「やっぱりか。どうやら優子が触ることによって、しばらくの間人間体になれるみたいだ。おまけに痛覚までついてるし」

そう言うとひろは周りの物を触り始めた。

「でもそうしたらなんでさっきひろがほおったペンは床に落ちたの」

「それは優子が触る前だったからだろうな」

「じゃあどのくらい経てばひろはその〜人間じゃなくなっちゃうの？」

「その言い方なんか酷くない！？言わんとしてる事はわかるけどさ」

「あっごめん」

「そればっかりはまだよくわかんないな。まぁ物の面積や体積、質量に比例してるって考えるのが一番簡単かな」

　とひろは言っているが私には全く意味がわからない。

　そんな優子を見てひろは更に説明を加える。

「多分だけど、俺と優子はもう別の次元の存在なんだ。でも何らかの形で優子はこっちの次元に少し干渉ができるみたいだ。だから俺に物を渡せたり、俺にも触れたりしたんだと思う。その影響で俺も優子の次元に干渉できて、物に触れたんじゃないかな？」

「ごめん…私でもわかるように要約してほしい…」

「まず俺と優子の次元をあの世とこの世とするよ。それでそれぞれの次元は干渉し合えないのが基本なんだ。だから俺は物を貫通できるんだと思う。でも何らかの理由で優子だけがその次元の壁みたいなものを無効化できるみたい。だから俺も無効化できる優子に直接的、間接的にでも接触することで、その接触している、あるいは接触した一定時間だけこの世に引っ張り込まれて、この世の物と判断されてるってこと」

「ごめんもっとわからなくなった…」

「まぁつまりだな。優子のおかげで俺は幽霊の状態から一定時間だけ人間に戻れるってことだ。それが一番有力な説だと思う」

「何となくわかったよ」

　と言っても私の思考回路はもう限界に近い。

　もう一つ気になっていた事はあるが、とりあえず今は休憩してまた後で聞こうと思った。

　ひろも疲れた様子で床に寝転がる。

「とりあえず少し寝るから、出かける時間になったら起こしてくれ」

「寝ることできるんだ」

「人間体の時は、生前と同じように疲れるし、眠くなるみたいだ。だから少し寝る」

「そうなんだ…」

　確かにひろにとっては、昨日の出来事の後すぐ戻ってきたんだ。

　そして寝転がっていたひろの姿を見ているとこっちまで眠くなってきた。

(そう言えば昨日あまり寝れてなかったっけ…少しくらいなら…いいよ…ね…)

　そうして優子も目を閉じて眠りに入った。

　気がつくと優子は知らない屋敷の庭に立っていた。

「え？ここ何処？」

　屋敷と言っても日本古来の建造物で、平安もしくはそれよりも前の時代の物ののようだ。

　辺りは薄暗くもう夜になるという暗さだ。

　庭は池があり塀に囲まれている。

　塀の向こうは竹林になっているという感じだった。

「本当にここ何処！？寝てる間に何が…」

　優子は状況が飲み込めず頭を抱える。

　その時、屋敷の中から声が聞こえてきた。

「待ってまだちゃんと話せてない！だから…」

　女の人の声だ。

　何だろう…すごく綺麗で、包まれるような…

　その声を破るようにして、男が戸を開けて勢いよく庭に出てきた。

「話なんてしなくていい！君とはもうこれっきりだ！すまない。でも俺にはもうどうすることもできないんだ…」

　そう言って男は屋敷の門から走り去っていった。

　その後に声の主であろう女の人が出てきた。

「まだ何も…何も話せてないのに…」

　そ言うと女の人は膝から崩れ、地に伏した。

　薄暗くて表情は見えないが確かに泣いていた。

　とても悲しそうに…とても悔しそうに…

　ただただ泣いていた。

　その声が私の心にも響いてくる。

　その悲しみや悔しさいろんな感情が声と一緒に流れ込んでくる。

　その膨大な感情に自我が押しつぶされそうになる。

　何これ！？頭が…割れそう…

　立っていられないほどの痛みに思わず地面に倒れる。

　それと同時に優子の周りの地面に亀裂が入る。

　まずい！

　そう思うも身動き一つ取れない。

　そして亀裂は今いる空間全体を包み、崩壊させていく。

　地面も崩れ落ちる。

　それと一緒に優子も落下する。

　落下した先は何も無い暗闇、無の空間が広がっていた。

　やがて屋敷があった場所は跡形も無くなった。

　優子は何も無い、真っ暗な空間を漂うように浮いている。

　しかし頭の中の侵食は治らない。

　私も…消えちゃうのかな…

　薄れていく意識の中で優子は再びあの女の人の声を聞いた。

「必ず…もう一度…」

　その言葉を最後に、優子の意識は完全に途切れた。

　気がつくと優子はいつもの部屋に戻っていた。

　体は汗だくになり動悸は早くなっている。

　ゆっくりと体を起こしさっきの凄惨な光景を思い出す。

　あれは何だったんだろう？

　考えても謎が深まるばかりだった。

「大丈夫か？だいぶ魘されてたけど」

「うん。少し変な夢を見ただけだから」

「ん？優子何で泣いてるんだ？」

「え？」

　そう言われて咄嗟に両目を拭う、涙がついた。

　自分の事に集中しすぎていて全く気がつかなかった。

　きっとさっきの夢の影響だろう。

「うん。大丈夫、その見た夢が少し悲しかっただけだから。心配しないで」

「なら良いんだけど」

　夢なんだしあまり気にしなくていいだろう。

　優子はそう考えると少し伸びをした。

　窓の外はもう暗くなっている。

　時計を見ると6時を回っていた。

「結構寝てたんだね」

「そうだな。俺も今起きたばっかだし」

「汗掻いちゃったからシャワー浴びてくるね。あっ、そんな状態だからって絶対に覗きに来ないでよ？」

　優子はひろを軽く睨みつける。

「心配するな！こう見えてそういうところはちゃんとしてるから」

　ひろは笑顔で返事をした。

「だと良いけど」

　そう言うと優子は部屋を出た。

　シャワーを浴びていても、やはりさっきの事が気になる。

　昔から夢の内容には何らかの意味があると言われている。

　にしてもあの夢…一体何の意味があったんだろう？内容的には後悔の念みたいな感だったけど…はっ！まさかまだひろに気持ちを伝えられてない事を後悔してるの私！？

　そう考えるとますますそう思えてきてしまう。

　優子はシャワーを浴びながら、髪の毛を掻き回し気持ちをリセットする。

「今ここでそんな事考えてもしょうがないのに…」

　シャワーを浴び終えた優子は身の回りの準備を一通り終え、気合いを入れるかのように髪を結んだ。

　今は目の前の目標を達成させる事に集中しよう。

　そう鏡の前で決意してひろの元に向かう。

　ひろは退屈そうに床に座って待っていた。

「準備できたみたいだな…」

「うん！」

　ひろは重い腰をあげるようにゆっくりと立ち上がる。

「じゃあ行きますか！」

　外ではまた雪が降り始めている。　

　待ちに待った最後のクリスマスが始まる。