最後の七日間

事情聴取

私は、ひろと再会した後、詳しい事情聴取を受けるために、警察署に向かっていた。

「ねぇ、ひろは今回のことどう思ってる？」

　正直なんでひろが殺されたのかが全く分からない。

「そうだなぁ、今の時点ではまだよくわからない。ただ、計画的な犯行だったってことは確かだと思う」

　それもそうだ、犯人は完全にあの路地で待ち構えていた。

「まぁ、今いろいろ考えてもしょうがないからさ、とりあえず話を聞いてみようよ」

「わかった。でもひろは姿現したらだめだからね！そうすると、いろいろややこしくなるし、また別の問題が出てくるから！」

「りょ～かい」

　そうやって、事件のことを考えながら歩くうちに、警察署についた。

「なんか緊張するね」

「俺は死んでるから、緊張はしないよ。でも生きてた時に来ていたら、緊張で倒れてたと思うよ」

　ひろは苦笑いをする。

　生前と変わらないひろを見ていると、心なしか緊張がほぐれた気がした。

　警察署に入って受付を済ますと、すぐに昨日の刑事が対応してくれた。

「改めまして、捜査一課の河橋と申します。今日はご足労いただき、ありがとうございます」

　そう言って、丁寧にお辞儀をして挨拶をしてくれた。

「いえいえ、とんでもないです。昨日はとても冷たい対応をしてしまって、申し訳ありませんでした」

　自分の対応を思い出し謝罪した。

「いえいえ、大丈夫ですよ」

　その顔はとても穏やかで、優しさに満ちていた。

　きっと、とても優しい人なんだろうなぁ。

　その後、河橋刑事の案内で取調室に通された。

　最近では被害者の事情聴取は、『被疑者と同じ取調室を使うのでは、犯人扱いされた気分になってしまう』という意見から、二次的被害につながることがあるため、被害者が安心して事情聴取に応じられるような、取調室以外の部屋で事情聴取をしているところもあるらしい。

　しかし、ここはまだそういう対策をしていないらしい。

　まぁ疑いは晴れたみたいだからいいか

　取調室に入り、昨日あったことは全て話し、今の事件の調査状況を聞いた。

　犯人がまだ捕まっていないことや、捜索をしていたら、遺留品と思われるものが多数見つかったこと、それらがかなり広範囲に散らばっていたこと、いろいろな情報を聞いた。

「これがその捨てられたと思われる物の写真です」

　河橋刑事は何枚か写真を取り出し見せてくれた。

　それは昨日あの男が着ていたものと同じものだった。

「これで間違いないです」

　私は真剣な表情で応える。

　そしてあることに気づく。

「狐のお面は落ちていませんでしたか？」

「狐のお面ですか？現時点では見つかっていないですね」

　お面だけない？どういうこと？

　犯行に使われたものがここまで捨てられているのに、一番印象に残るだろうお面を捨てないのはおかしい。

「てことはまだ犯人が所持している可能性が高いんだな」

　ひろがなぜか微笑する。

「あと犯人の指紋とか出なかったんですか？」

　河橋刑事は少し難しい顔をしていった。

「そのことなんですが、犯人の犯行がとても計画的なのか、そういった証拠は一切見つからなかったんです。なので捜査がかなり難航しているところなんです」

　河橋刑事は、申し訳なさそうに頭を下げる。

「そうですか」

「他に何か気になることはありますか？」

「いえ、他にはもうないです」

「わかりました。お面のことはこちらで調査しておきます。ご協力ありがとうございました。何かあったら連絡してください。こちらも全力を注いで捜査を進めますので！」

「はい。ありがとうございます」

　こうして取調は終わった。

　正直なところ今の状態では犯人逮捕は期待できないだろう。

　警察署を出たときにはお昼を回っていた。

「これからどうしようか？」

「もちろん俺たちも捜査を始める」

　ひろは迷いなく答えた。

「今現在お面以外の遺留品は全部見つかっている。さっきの刑事の人は、かなり広範囲にわたって見つかったと言っている。それなのにお面は見つかっていない。それはおかしいと思わないか？」

　言われてみれば確かにそうだ。

「まだ見つかってない可能性もある。でも、警察が広範囲って言葉を使ってるってことは、昨日のうちにかなり捜査したんだと思う。だからお面は、犯人が自身で処理するかもしれない。でも、事件があってすぐには、処理できないと思う」

　あれだけの情報でここまでわかってしまうのだから、関心してしまう。しかし、

「でも捜査するって言ったって、私たちは素人なんだよ？！」

　そう、私たちは紛れもない素人なのだ。その素人がいきなり捜査しようといってもかなり難しいし、できる範囲も限らっれるだろう。

「確かに素人だ。でも状況的に俺たちは捜査しやすいんだよ」

　全くもって意味が分からないので、ひろに説明を求める。

「まず、普通の高校生を殺す動機は赤の他人にはない。つまり俺たちと普段関わってる人の可能性が高い。次に、今の優子は周りから同情されている。それによって、友達の家に入りやすく、調べやすい」

「確かにそうかもだけど、まだ知り合いと決まったわけじゃないし。その子の気持ちを利用してその子の家を探るのは私にはできないよ！」

「本当に犯人だったら、少しぐらいはいつもと違う反応をするだろ？それに今の俺は他人に見えないし、触れることもできない、壁もすり抜けられる。いわゆる透明人間だ」

　ひろは近くに立っている電柱を通り抜けて見せた。　

　それを見てようやく理解した。

　確かにひろが探せば容易く見つかるかもしれない。しかし、ここでまた新たな問題が出てくる。

「でも仮に見つけられたとしてもさ、それを持ち出すのはどうするの？」

「そこで優子の出番だ！俺が場所を教えるから優子が回収するってわけだ」

　ここぞとばかりに言う。

「私？！そんなの無理だよ！気付かれちゃう！」

「大丈夫だ。適当な理由で席を外せばバレっこない。まぁ心配するな！」

　なぜかそこの説明だけは適当だった。

　もう不安でしかない。

　優子は大きなため息をついた。

「とりあえず今考えるのはやめにしよう。今日はクリスマスだし」

　そう言われてみればそうだ。

　一日に色々ありすぎて忘れてしまっていたが、今日はクリスマスだ。

「俺にとってこれは最後のクリスマスだから、楽しませてくれないか？」

　そう悲しそうな笑顔で言った。

「わかった！でもまず一回帰って準備してからね」

　そんな悲しい顔に負けないような笑顔で返事をした。

「ありがとう優子」

　優子はひろにもう一度笑いかけ、歩く。

　その時優子の携帯に着信が入った。

　真白からだ。　

「もしもし？真白君どうしたの？」

「どうしたの？じゃないよ！幼馴染のことなのになんで連絡してくれなかったの！？さっき母さんからあったことは聞いたけど。すごく心配したんだからな！」

　真白は少し怒っていた。

　確かに幼馴染のことだから、一番最初に連絡を入れるべきだったかもしれない。

　朝からいろいろなことがありすぎて、すっかり忘れてしまっていた。

「ごめんね。連絡するの忘れちゃってて」

「はぁ～、でもちゃんと電話がつながって良かった。家に電話した時は、『今は出かけてる』っていうことだけ聞いていたから、また心配してたんだよ。ひろのことで自分を見失ってないかなって」

　矢で的の中央を射抜くように、あったことを言い当ててくる。

「そ、そんなことないよ。確かにひろがいなくなったのは悲しいけど。大体なんでそう思うの？」

　ひろが自分の名前が出てきたので『どうした？』という顔でこっちを見ている。

「え？だって優子ってひろのこと好きでしょ？」

　そう言われて自分の顔が赤くなっていくことが分かる。

　そんな優子を見てますます『どうした？』という顔でひろが見てくる。

「そ、そんなことないよ！確かに仲は良かったけど」

　慌てて誤魔化す。ひろが言われるのはよく目にしていたけど。

　まさか自分の番が来るとは、思いもしていなかった。

「隠しても無駄だよ。何年一緒に過ごしてきたと思ってるの？その気持ちぐらい気付くよ」

　電話の向こうでいつものような笑い声が聞こえる。

　そう言われてしまうと何も言えない。

　真白は急に笑うのをやめて、真剣な声で話し始めた。

「俺実は優子のことが好きだったんだ」

「え？」

「でも、優子がひろのこと好きだってわかったから諦めてたんだ」

「真白君…その気持ちに気付けなくてごめんね」

　そんな気持ちに今まで気付けなかった自分が、本当に情けないと思う。

「優子は悪くないよ、俺がただ単に伝えなかったのがいけないんだ。それに今は悠未がいるし、優子が気にするようなことじゃないよ！」

　真白は明るい声でそう言ってくれた。

　実際に顔を合わせて話している訳じゃないから、相手がどう感じているのかが読みとり難いが、今回は深く考えないようにしようと思った。

「真白君心配かけてごめんね。ありがと！」

「うん。今度は何かあったら連絡してね」

「わかった。それじゃぁね！」

「じゃっ！」

　そうして電話は切れた。

「誰だったんだ？」

　不思議そうに見ていたひろが聞いてくる。

「真白君だった。心配して連絡してきてくれたみたい」

「そっか」

　ひろは納得したように頷く。

　その時また優子の携帯が鳴った。

　今度は和真からだった。

「もしもし？」

「もしもし？岡浦さん？昨日は大変だったみたいだね、大丈夫？」

　とても穏やかな声で聞いてきた。

「うん。もう大丈夫だよ」

「それならいいんだけど。でも昨日は雨もだいぶ強かったからね。いろいろありすぎて疲れてるだろうから、明日の部活も無理しない方がいい」

「うん。心配してくれてありがとう。でも明日は部活に出るよ。気持ちの切り替えも大事だからね」

「分かった。でも本当に無理はしないでね。じゃあまた部活でね」

　そうして電話を切った。

　何故だか胸にホッとする様な安堵感が生まれた。