嫌われヒロインの日常

モテモテな弟

「またですか」

　と誰よりも呆れた顔をするかと思ったルーカスだが。

「まあ仕方ないですね」

　となぜか肯定的だ。

「デリクとは踊らないんですよね」

「さすがに男装してるしねえ」

　本来なら、見合い相手ということになっているのだから卒業パーティでは踊る相手ということになるのだが。

　どうせ偽の相手だし、デリクだってどなたか踊りたい方がいるのでは？　と思うのだ。

「ねえ、ルーカスは誰と踊るの？　もう申し込んでいるの？」

　卒業パーティの最後は、みんなでダンスをするのが恒例になっている。

　何か目新しい催しをすべきではという意見も出たのだが、何をしたらいいものか結局いい案は出ず、いつも通りのダンスパーティになりそうだ。

　これも通例だが、ダンスパーティでは既に婚約者や彼、彼女の相手がいる人はその人と最後に踊る。相手がいない人は誰かを卒業までに誘うか、ペアを組んでくれるように頼んだりするものらしい。

　何だか海外ドラマのダンスパーティみたいだ。

　その場で踊ってくれる相手を見つけてもいいのだが。断られるのは相当にきつそうだ。

　うちの弟はどうなのかしら。その場で頼むなんてできそうにない、こともないのかなあ。

　ちらりとルーカスを見ると、

「そうですね、頼んではないですが。ダンスなんて別にしないといけないわけでもないでしょう」

　ルーカスはああいうが、意外に一緒に踊りたいと言っている女子は多いらしい。

　そうなのだ、この子、自覚はないみたいだが「モテ男子ですのよ」ってロザリン情報だ。

　なんせ決まった相手もいないし、就職先は魔法省だし。お顔もいいし、モテないわけがないのよね。

　さすがうちの親戚。だから魔法力も強いのかもなあ、と思ったりもするが、じゃあ私は？　と考えるのが嫌になって考えるのをやめた。

「ねえ、お手紙も山のように来ているんだし、どなたかと踊ってみたら？」

　こちらをみて視線を上げたルーカスは、

「その気はないです」

　と冷たい返事。

　まさか、この子。

「ねえ、まさかと思うけど」

　いきなりびしりと手をつきだしたルーカスは、

「違います！」

　と一言。

「でも」

「姉さんが思うようなことはありません」

「そおおお？　でもヘイウッドとか」

「ったく、違いますから。アン嬢と言い、そういう変な勘繰りはやめてください！」

　むっとされてしまった。アンはその手の話を書き進めているらしく、ルーカスに情報を得ようとしたのかもしれない。

「ごめん。ついさあ。ねえ、せっかくなんだし、誰かと踊ったらいいじゃない。別に結婚を申し込むわけではないんだし」

「それはわかってますが」

　それが縁でってことはありだが。

　と、いきなりドアが開き、母様が顔を出した。焦った顔は何かあったに違いない。また怒られるかと身構えたが、ルーカスに向かった母様は、

「ルーカス！」

「はい、何でしょうか」

「あなた、コールダー侯爵令嬢のお誘いをお断りしたって本当なの？！」

　口をわなわなとさせている。

「はあ、どなたか知りませんし」

「待って待って　コールダー侯爵令嬢！？」

　これには私の方が驚いた。

「あら、エマ、そうよ、うちにはもったいないぐらいのお相手なのよ、なのに」

「しかし、僕は魔法省での仕事に力を入れたいので、まだ結婚は」

「それはわかりますけど、まずはお付き合いだけでも

「すみません、お母様」

「ルーカス……」

　母様を見つめ返したルーカスは目をうるうるとさせ、まるで愛玩動物のようだ。

　あんな顔されたら母様も強く言えないんだ。さすがというかうらやましいぞルーカスめ。私なんていまだあたりがきついのに。

「少しだけでも考えてみてちょうだい。一応、あなたのお気持ちはお伝えしておきますけど」

　母様がすごすごと部屋を出ていくと私はルーカスに、

「コールダー侯爵令嬢って、カロリーナ様と並ぶぐらい地位のあるお家じゃないの」

　と詰め寄った。

「知ってます」

　さっきの愛玩動物はどこへやら、そんなチベットスナギツネみたいな目しなくてもな返しだ。

「だからさっきも言いましたが、僕は仕事に力を入れたいんです。魔法省に就職が決まったんですから」

「はあ、まあねえ」

　その向上心は偉いとは思うけど。あのコールダー侯爵令嬢よ。深窓の令嬢と噂され、噂では飛び切りの美人だとか、いやとろけそうなほどにかわいい人だとか。ほとんど人付き合いはないし学園にも来ていない。だからこそミステリアスなのよ。そんな人と会えるのに。

　と私の顔に出ていたのか、ルーカスは一層目を細めると、

「この話はおわりです」

　ぴしりと言った。

　だけど、ルーカスが断った話はあっという間にひろまったらしく、あちこちの令嬢から手紙やお話が今まで以上に届いた。

　さすがの侯爵令嬢では太刀打ちできないと遠慮していたんだろう。

「ったく」

「何、そんなモテ男みたいなため息ついちゃって」

　にやにやする私に、ルーカスは、テーブルからあふれんばかりの手紙をつまんで息を吐きだした。

　まあ、確かに、全部にお返事するのも大変そうだ。

「向こうから断ってくれたら楽なのにねえ、あっ、私みたいに嫌われ薬でも飲む？」

「まじでそうしようかな」

　と上を見つつつぶやいている。冗談で言ったんだけど。

「やめときなよ、ろくなことないわよ」

「知ってます」

　またもやぴしりと返される。

「はい、そうでしょうとも」

「ですが」

「ですが？」

「姉さん、僕もシャンダに特殊メイクとやらをしてもらいます」

「へ？」

　にやりとするルーカスに私は目が点なまま見つめていた。