47/53

⑲

「な、ななな、なんなの、これ」

　特設会場で開催とは聞かされていたし、観客席を設けるとは聞いていたけど。　

　一体、何人の人族が私を見に来たの？　近くで歌ってる人族みたいなこと、私しないよ？

　服装が可愛いとか言われてるけど、『魔』を吸収しやすい服装をチョイスしただけだし。

　別に観客席を喜ばせるために見せびらかしている訳じゃない、確かに露出は多いと思うけど。

　プツッという音と共に、耳に装着したインカムという機械から、アルク大臣の声が聞こえてくる。

『聞こえるか、アズ』

「あ、アルク大臣、はい、聞こえます」

『開始前に何かトークを挟んでくれと、上からの指示だ』

「え、トーク？　お喋りですか？　そ、そそ、そんなの、聞いてないですけど」

『今伝えた。政務官の一人がマイクを持っていくから、受け取り次第頼む』

　えー……私の喋りが絶望的なの、貴方達知ってるでしょうに。

　お願いします！　って言われてマイク受け取ったけど。

　え、え、え、え、ほ、本当にこれで喋るの？　本当に？

「…………」

　え、やだ、どうしよう、さっきまで賑やかだったのに、急に静まり返っちゃった。

　いいよ賑やかなままで、ボソっと一言だけ呟いて終わろうとしたのにぃ！

『なんでもいい、適当に挨拶するんだ』

　な、なんでもって言われても。

　両手でマイク握り締めて、内股になりながらとりあえず口元へとマイクを運ぶ。

　挨拶があるならあるで言っておいて欲しいよ、急じゃ何も思い浮かばないよ。

「…………え、えっと」

――うわああああああああぁ！　可愛い声ー！！！

――初めて聞いたー！！！　超かわボイスー！！！　

――アズ様、何か歌ってー！！！！！

「あ、あは、ああ、あの、歌とかは、そっちの方にいる人族に、ね」

――やだあああああああ！

――アズ様の歌がいいのおー！！！！

――やっぱりくぁわいいいいいいいいいいいいい！

「あの、えーっとその。んと、と、とりあえず、自己紹介しますね」

――はあああああああい！！！！！

――静かにしてまああああああああぁ！

――アズさん！　こっち向いてー！

「あはは、あ、うん、向いたから、ちょと静かにね」

――ありがとー！

――アズちゃんこっちもー！

「あは、こちらこそ。えっと、こ、これから行う事は、もう、この場所にいる皆は、し、知っていることだとおも、思っます。あのあのえっと……えっと、ご、ごめん、なさい。…………私、過去に、こっここ、殺された事もあって、人前で、上手く、喋れなくて、その」

――…………。

『アズ、もういいぞ、大丈夫だ』

「あ、いえ、ちゃんと、喋ります」

――頑張ってー！

――アズちゃん、ムリしなくていいよー！

――目をつぶると喋りやすいかもよー！

「あは、あはは、うん、ありがと。私、ムリしない程度に、頑張るね。えっと……私が、こ、これから行う極大魔法は、魔力転送という、魔法になります。物質を遠くに一瞬で飛ばす魔法と思ってくれたら、分かりやすいと思います。私が今日その魔法で飛ばすもの、それは……」

　ごくりと、唾を一つ飲んだ。

　皆の注目が私に集まっているのが、痛いほどに分かる。

　泣きそう、怖いし、逃げたい。

　でも、もう、逃げる場所もないから。

「それは、この世界に転送されてしまった、異世界ロードメリアの大地、全てです」

★

　数週間前。

「ロードメリアの大地全てを転送させる!?」

「は、はっ、はい」

　私の意見を聞いて驚いたのは、勇者アルクと、聖女カナディ、大魔導士ドドの三人。

　その中でも真っ先に反論したのは、瞬間移動の使い手でもある聖女カナディだった。

「そんなの無理に決まってるでしょ？　一体どれだけの大地がこの地球上に転送されてしまったのか、アズちゃんは知っているの？　それに物質転送の魔力だってこの地球上じゃ確保しきれないわよ？　白状するけど、私の瞬間移動は予めマーキングしたポイントにしか移動してないの。ポイントポイントに魔力を埋め込んでおいて、そこに移動してるだけ。それだと消費する魔力は少なくて済むからね。ううん、マーキング出来てたとしても、どうやって異世界ロードメリアへと転送するつもり？　私だって何回か瞬間移動出来ないか試したことあるけど、一回とて成功してないんだよ？」

　うへぇ、反論されるだろうなとは思ってたけど、予想以上だよ。

「わ、私としては、わ、わた、わたし」

「アズ、一回深呼吸」

　アルクに諭されて、大人しく従う。

　背筋を伸ばして、胸を張って息を吸って、ゆっくりと吐いて。

「……すーっはーっ……っうん。ダイジョブです。えっと、私としての見解は、聖女カナディのその結果については、瞬間移動の魔法はあくまで物質を、この世界間のみでの移動に限られる魔法だからだと、推測しています。異世界ロードメリアは、まさに異世界なのです。この世界とは似て非なるもの。他の星という概念ではなく、他の世界、パラレルワールドの一つなのだと考えています」

　宇宙って概念をリズから教えて貰ってから、そこら辺の超科学について興味が湧いて、パラレルワールドやマルチバースについても知ることが出来た。アルクに聞くと、この世界としては結構メジャーな言葉だから、特に説明は不要だろうって言ってたけど、本当かな？

「パラレルワールドか、だとしたら確かに移動は不可能だな。俺の知る魔法でも、パラレルワールド、つまり他にあったかもしれぬ可能性の世界への行き来なぞ、聞いたことも見たこともない」

　おお、通じた。

　ドドとカナディも知ってるとなると、この世界では常識に近いのかも。

　そしてドドの言う通り、私だって聞いた事がない。

　だからこそ、ここにいる全員が元の世界に帰れないままでいるんだ。

「ちょっと待った、アズ、パラレルワールドという事は、異世界ロードメリアはこの星のもう一つの可能性って事かい？　僕は事故の衝撃で、もう一つの地球に飛んでしまったのだと？」

「あくまで推測の域を出ません。ですが、今転送されていると言われている異世界ロードメリアの大地は、とてもすんなりとこの星、地球にはめ込まれていると思いませんか？　大気の変動や、自転公転に変化がある訳でもない。一年は三百六十五日のままですし、一日は二十四時間のままです。何も変わっていないんですよ、この地球という星からしたら」

　この世界のインターネットの技術は、とても素晴らしいものだ。

　変化があればすぐさま情報を察知でき、その原因を知ることが出来る。

　そしてこの地球に新たな大地が生まれたという情報も、すぐに知る事となるんだ。

　だけど、この星の変化は何も訪れていない。

　まるでそうであったかの様に受け入れられている。

「新しい大地が生まれた訳じゃなく、入れ替わっている……ということ？」

「カナディさんの言う通り、私はそういう事だと考えています。つまり、異世界ロードメリアはパラレルワールドとしてまだ存在しています。そして私の極大魔法は、このパラレルワールド間の転送、元の形に戻すことを最終目標としています」

「なるほど……でもどうやってそれを現実にするんだ？　先も申したが、俺の魔法でもカナディの魔法でも、それこそお前さんの魔法でも不可能なんじゃないか？」

　確かにドドの言う通りだ、普通じゃ不可能。

　そっと自分の胸に手を置いて、私は語る。

「でも、現実として、私たちはここにいるじゃないですか」

「まさか、あの時を再現して欲しいってこと？　私達四人の力全てを集めて？」

　さすがは聖女カナディだ、理解が早い。

　こくり頷き、彼女と視線を合わすと、今度はアルクが口を開いた。

「再現できるかどうかなんて、未知数もいいところだ。大体、あれをもう一度してしまったら、アズ、君の肉体がもう一度滅ぶという事なんだぞ？　今の君はこの世界の象徴とも呼べる。ファンクラブどころか群衆は指導者として、君の台頭を願っているぐらいなんだ。今の君を失うのは、この国としての損失は君の想定を遥かに上回るとも、念頭に入れておいて欲しい」

「……私だって、せっかく助かった命なんですから、死にたくはありませんよ」

　勇者アルクって、想像以上に優しい人族だったんだね。

　私の生き死になんて『魔』によってこの星が犯されている脅威に比べたら、ほんの微々たるもののはずなのに。

「そもそも、最終目標として掲げたのは、魔力転送の件についてのみです。私達のすべきことは『魔』の除去、私の肉体は『魔』によって守らさせます。痛いのは嫌ですし、怖いのも嫌なので」

　謙遜した訳でも何でもない、この三人が本気を出したら、私なんて一瞬で消し飛んでしまう。

　全力で私は私を守りますから、全力で私を殺さないで下さいね。

　という意味を含めて、アルクへと微笑みかける。

「……なるほどね、もしかしたら異世界ロードメリアの転送だけじゃ『魔』が無くならないかもしれない。そうなった場合、私達の攻撃で故意に『魔』を消費させて、残りカスまで完全に無くしてしまおうって話でもあるのか。ふぅん、さすがは魔王アズモンデオって所ね。じゃ、私は遠慮せず全力でぶっぱなさせてもらおうかしら。調整はアルクの方で宜しくね」

「ほほぅ、聖女カナディが本気とアレば、俺も全力で行かねばならぬな」

　私、痛いのは嫌だって伝えたんですけど？

　カナディに続いてドドも全力宣言してくれちゃって。

　でも、あの時の再現をしないと、そもそも異世界への扉は開かないだろうし。

「……分かってるよ、アズ。僕は勇者だ、僕が助ける人々の中に、既に君は含まれている。絶対に死なせない、約束だ」

　とりあえず、肝心要のアルクには無事伝わったみたい。

　一番の不安要素でもあるんだけど、大丈夫かな。

★

　時は戻り、十二月三十一日、午後十時十分。　

　私が登壇した時のように、特設会場に喝采が沸き上がる。

　私へと浴びせかけられていた声だけではなく、黄色い声もチラホラと。

「待たせたね、アズ」

「この装備とか、本当久しぶり」

「周囲への守護方陣は既に済みだ、安心してぶっ放していいからな、御三方」

　勇者として、聖なる鎧に身を包んだアルク大臣が、銀に輝く剣を構える。

　ビリビリ来るね、これが真の勇者としての、上尾アルクとしての本気なんだ。

「じゃ、始めていいよ」

　優しい言葉だ。

　人々を安心させる勇気ある者の言葉。

「ありがとうございます。では、早速始めたいと思います」

　その勇気を、私には分けないでいて下さいね。

　私がこれからする事は、貴方達から見たら裏切り行為ですから。