⑫
都会にあった魔力は、私の想像を遥かに超越したものだった。
ドラグル族のアンデッド化や転送、肉体蘇生にあてがっても、半分も減っていない。
ならばと、私はゴブリン族へも、ドラグル族と同じ魔力を注入しようと試みた。
街中で見たときにマーキングはしてあったから、そこに送るだけの簡単な作業。
手応えはあったから、間違いなくゴブリン族の彼は復活しているはずだ。
「あ、本当だ、もうニュースになってる」
――死んだはずの未確認飛行生命体が何故急に動き出したのか。
――他にも死んでいたはずのUMA、未確認生命体が動き出したとの情報も入っています。
――視聴者の皆様、くれぐれもUMAの死骸を発見しても触れないで下さい。
――いつ動き出すか分かりません、発見次第、警察か消防までご連絡を。
テレビとかいう薄い板の大きい版みたいなのに映る人族が、懸命に魔物に触れないよう呼び掛けていた。けれど、その呼びかけが終わると、すぐさま場面が切り替わり、どこか違う内容を語り始める。
情報量が多いんだ、それでも必要最低限のことしか伝えていないのだから、その精度も相当なんだろうね。
「ほぇー、凄いね。ゴブリン族も転送魔法で移動させたの？」
濡れた髪をタオルという布で拭きながら、先ほどまでとは違う装いの楓子様が姿を現した。
ピンク色のもこもこした洋服は、保温性に特化したものなのだろう。
私の借りた新しい洋服も、似たようなものだから分かる。
「い、いえ、さすがにそこまでは出来ていません。ただ、肉体強化の魔法も複合で掛けていますので、そう簡単にやられる事はないと思います」
「あはは、襲われること前提なんだ」
「魔物ですからね、えへ、えへへ」
お風呂に入って分かったことだけど、体の痒みが嘘みたいに全部消え去った。
髪もべっとりしてたのが今はサラサラだし、あの白い液体、結構凄いね。
花の匂いが今も身体に残っているのは、鼻がいい私にはちょっと厳しいけど。
「それで、さっきのゴブリン族っていうのも、あの山に向かわせてるの？」
「は、はい、ですが、ゴブリン族は端的な命令にしか従わない習性がありますから、果たしてどこまで命令を聞くか定かではありません。……あの、楓子様、一点お願いがあるのですが」
「何よ、そんな改まって」
「スマフォの動画を、見させては頂けないでしょうか？」
どう解釈したのだろう？
楓子様は嬉しそうに瞳を三日月にすると、口元に手を当てながら私の隣へと座り込む。
「やっぱり、気になるって顔してたもんね」
「は、はぁ」
「それで？ どの動画が気になるの？ なんでも言ってくれれば、なんでも出てくるよ？」
得意げに語り、さも自慢げにスマフォを見せてくる。
凄いのはこのスマフォを作った人族であり、楓子様じゃないと思うけど。
でも、そんな機嫌を損ねるような事を口にする必要はない。
「えっと……」
あの人族が発していた言葉。
――異世界転生者としての使命。
――俺は元の世界に帰る。
「あの、異世界から帰ってきた人、で、何か出てきますか」
「ちょっと待ってね……えっと、なんか、いっぱい出てきたけど」
楓子様の言うとおり、スマフォには多数の人族の絵が整然としている。
でも、私が知るあの人族の顔がどこにもない。
確かにあの時はちゃんと映っていたはずなのに、完全に消えちゃってる。
「……見つからない感じ？」
「え、あ、は、はい、見つかりません」
「そか、じゃあ違う言葉で検索してみようか」
その後もいくつかの言葉で検索を掛けてみたけど、どれもあの人族を映さなかった。
意図的に消されてる可能性があるって、楓子様はいうけど。
だとしたら、人族の中でもスマフォの中枢に触れることが出来る存在が、何かに気付いたということだ。
「ふぁ……、そろそろ寝よっか。アズちゃんも一緒に布団で寝よ」
「あ、い、いえ、私は床で」
「いいの、一緒じゃないと、居なくなっちゃいそうだから」
手を掴まれて、白いもこもこへと強引に引っ張られる。
そっか、これが布団って呼ばれるものなんだ。
柔らかくて暖かい、巣、みたいなものかな。
「おやすみなさい、アズちゃん」
「あ、は、はい、おやすみなさいませ、楓子様」
安心しきった顔、家に帰った後のご飯も、美味しくて珍しい食べ物ばかりだった。
お風呂やお布団、ご飯に電車にバス、車、研究所。
多分、ここは私の知る世界とは違う世界なんだろう。
私を殺したことで、あの人族の願いが叶った結果が、今の世界なんだ。
ただ、なぜかそれが歪み、融合という形で現実へとなってしまった。
都会の空に蠢く圧倒的な『魔』の存在。
あれが弾け飛んだ時、また何かが起こるのかも。
結構使っちゃったけどね。
たまに消費しに来てあげれば、楓子様、喜ぶかな。
ふわっと、私の髪が風になびく。
魔族の香り、強い魔力を帯びた魔物の匂い。
出窓に移るシルエットは、私の想像を超えた姿をしているじゃないか。
『お迎えにあがりました、アズモンデオ様』
『ありがとう、そういう風に進化出来るものなんだね』
私の魔力で復活したゴブリン族の戦士。
どうやら、ドラグル族の魂を少しだけ注いじゃったみたいだ。
ゴブリン族に似つかわしくない、屈強な骨格と爪を宿した翼。
蟻のような統制力と、蜂のような攻撃力。
そこに更にドラグル族の知性まで備わっちゃった、ゴブリンとドラグルの混合種。
元々人型に近かった彼の背丈は、ドラグルの影響を受けたのか大きくなり。
小さくなった私からするとちょっと見上げるくらいの、それこそ人族の雄に近い感じだ。
何も生えてなかったはずの頭には紫色の髪が生え。
彼の甲殻も、人族の貴族のような物に変わっている。
『ドラリン？ ゴブグル？ どっちがいいかな？』
『どちらでも、アズモンデオ様のお好きな方でお呼びください』
『そう……じゃあ、可愛いのが好きだから、ドラリンね』
『かしこまりました、ドラリンは、主に絶対の忠誠を誓います』
闇夜に蠢くものは、綺麗な星々だけじゃない。
覆いつくしてしまう程の『魔』が、ずっと貴女を見張っているからね。
だから、私がいなくなっても、寂しいとか思わないで大丈夫だから。
「バイバイ……色々とありがとう、楓子様」
★
風を感じて目を覚ますと、既に彼女はいなくなってしまっていた。
開け放たれた窓に映る月が、とても綺麗で。
それを共感できる相手がいなくて、寂しくて。
白髪に青い瞳、角を生やした貴女ならば、探せば直ぐに見つかると思っていた。
だけど、あの住処に行っても、どこで叫んでも、貴女は応えてくれる事はなくて。
「……どこに行ったのよ、こんな世界で一人にしないでよ。アズちゃん……」
悲しくて、寂しくて、何日も泣きはらした。
でもね、一個だけ、貴女に繋がる道が見えたの。
「空が、黒い……もしかして、あれが『魔』の存在なの？」
貴女が残してくれた力？ それとも一緒にいたから感染しただけ？
でも、見えるから、それなら追いかけることが出来るから。
いつか、貴女を捕まえて、その可愛い白いほっぺを叩いてあげる。
その後、抱き締めて沢山泣いてあげるからね……だからもう、私は泣かない。
逃げたりもしない、絶対に。
