相場の変動のさせ方
その後、私たちは交易所へ行き、シャルロットは魚を仕入れた。彼女は私に「同じ物を何度も仕入れると買値が上がり、同じ港で売りさばくと売値が下がるよ」と忠告する。まだ何を買うとも言っていないのに、なんだか、私が塩を買い続けることがバレているようだ。
彼女は「魚が安くていいよ」と言うけど、暗に同じ物を買えと勧めているのだろうか？ メニュー表の写真を見ると、魚は生魚になっていて、運んでいる間に腐りそうで気が乗らない。それに、積み荷の１部屋分が金貨４００枚だから、私の場合は６部屋で２,４００枚。これでは、大儲けできそうにない。
ちなみに、彼女は１隻当たり４部屋持っている船を５隻所有しているから、２０部屋ある。彼女はこれを全部魚で埋めたから、金貨８,０００枚。いやー、いい買いっぷりですねぇ……。
塩の値段を見ると、前回と同じく積み荷の１部屋分が金貨１,０００枚。まだ値段が下がっていないから、チャンスかも知れない。６部屋分の塩を買ったので、所持金が６１,６６０から５５,６６０になった。
「ねえ。これ、無限に買えるの？」
素朴な疑問を彼女にぶつけると、大いに笑われた。
「無限ソルト？ そんなわけないじゃん。だんだん買値が上がり、仕舞いには欠品になって、次の入荷までしばらく待たされるよ」
「ああ、そこはリアルとおんなじなんだ」
「それをわざとやる手口があって、高値で売れる物を安いときにバカバカ買って、あちこちでドカンドカン売って歩く奴がいるんだ。積み荷部屋の数をMAXにした船を限界まで揃えて、交易所を荒らす奴がね」
「最大でどのくらい積めるの？」
「１隻のMAXは６部屋。船団のMAXは８隻。だから４８部屋」
めまいが起きそうになった。私なんか３隻で６部屋。その８倍だから、話にならない。
「驚いた……」
「でしょ？ これをプレーヤーの間では『大航海爆買いツアー』と言ったり、『トロール漁法』と言ったり、『焦土作戦』って言ったりしてるよ。後から買いに来た連中は買値が上がってて、しかもしばらく欠品で待たされるし、大量に売られた先の交易所では売値が下がってて、手持ちがあっても売りにくくなる」
塩を買った後、シャルロットは「セウタに行くけど、一緒に来ない？」と誘ってきた。まだポルトでの儲けが忘れられない私は、丁寧に断った。その後の連絡はチャットで行うことになり、ひとまず私たちは別れた。
私は出港所では食糧も水も補充せず、すぐに旗艦へ乗り込む。すると、ミゲルたちの温かい歓迎を受けた。なんだか、ヒーローになったようで気分がいい。
NPCの名前が、船員１、船員２よりも、こうやって名前があると親近感が湧く。彼らはゲームに登場する特別なキャラクターではなく、酒場で集めてきた船乗りだが、ダンジョンで魔物を狩るパーティーの仲間と同等に思えてくる。
いざ海戦となったら？ もし、彼らが負傷して死んだら？ そんな別れはイヤだ。きっと、涙を流してしまうかも知れない。
（何としてでも、彼らを守るようにしなきゃ！）
私は決意を新たにする。
