無能と呼ばれた俺、４つの力を得る

第６章：木漏れ日の時

第３８９話：潜

「こ、これが……家？　……お城じゃないですか」

　転移直後、シェリルが上を見上げたままにそう呟く。

　最初に見た時は、俺も同じことを思ったな。

「やれやれ、これだから貴族ってやつは……」

「バ、バイザーさん……」

「目の前にいたら口には出さねぇよ」

　く、口には……大丈夫かなぁ。

　なんか不安になってきた。

「シェリル様、カレン様は私が」

「あ、すいま……ッ！？」

　横たわるカレンをレヴィが軽々と抱き上げたからか、シェリルは目を丸くしていた。

　魔族であるレヴィは、単純な腕力なら俺より上だ。

　ただ、見た目は普通の女の子だからな……。

「シェリル様、歩けますか？」

「あ、は、はい……なんとか……」

　解毒したとはいえ、まだ身体にダメージが残っているようだ。

　念の為、あとでアスクレピオスに診てもらった方がいいかもしれないな。

　さて、とりあえずバーンさんに……。

「レヴィ、俺が先に行って事情を話してくるから、ここでみんなと待っててくれ」

「かしこまりました」

　―――――――――――――――――――――

「――――話は分かった。会おう」

　シェリルから聞いた話を伝えると、バーンさんはそう言ってくれた。

「ありがとうございます。グラットンさん、いいですか？　

「勿論だ。ビウス、部屋の用意を」

「かしこまりました」

「あ、ブランスさんは……」

「いいよ。バイザーと仲良くやれるかはしらんが」

　……大丈夫かなぁ。

「そんなことより……連れ去られた２人が心配だな」

「……はい」

　ティア、アスナ……早く……。

「その時の状況とか、攫った相手のことなんかはまだ聞いてないんだろ？」

「あ、俺が聞いたのは今話したので全部です」

「分かった。とにかく話を聞こう」

「じゃあ、すぐに連れてきます」

「ロード」

「は、はい？」

　部屋から出ようとしたところで、バーンさんに呼び止められた。

「分かっているとは思うが、焦りは禁物だぞ」

「ッ！」

　……本音を言えば、今すぐにでもシュメール城に乗り込みたかった。

　いや、本当に城の地下にあるのかはまだ分からないが、今こうしている間にも、２人が何かされているんじゃないかと思うと……。

　それを出さないように、なるべく考えないようにしていたのだが、バーンさんにはバレていたようだ。

「いけるな？」

「……はい。みんなを連れてきます」

「ああ」

　部屋を後にし、長い廊下を歩く。

　みんながいる玄関先までは一本道だ。

「２人が連れ去られたのはついさっき……」

　あ、つい口に……やっぱり焦ってるんだな俺は。

　まだ大丈夫……きっと大丈夫だ。

　けど、もっと前に捕まった人達は、今この瞬間にも……どちらにせよ、急がなきゃならないのは間違いない。

　バーンさんがどう考えているかは分からないが、出来ればここ２、３日の間に――――

「ロード様？」

「うおっ！？　あ……」

　気付くと、みんなを待たせていた場所まで戻っていた。

　やばいな……少し落ち着かないと……。

「大丈夫ですよロード様……必ずまた会えます」

　そう言って、レヴィはニコッと笑った。

「……ああ。そうだね」

　ありがとな……レヴィ。

「で？　俺達はいつまで待てばいいんだ？」

「あ、すいません！　話は通しましたから行きましょう」

　待ってろよ……ティア、アスナ。

　必ず助けに行くからな。

　―――――――――――――――――――――

　カレンをこの屋敷の執事さんに預けた後、私達はロードさんの後に続き、赤い絨毯が敷かれた長い廊下を歩いていた。

　ふと見ると、壁には高価そうな絵画が飾られ、通路の両端には、これまた高価そうな彫刻や鎧などが並べられている。

　本物のお金持ちって感じね……。

「失礼します」

　やがて辿り着いた大きな扉。

　ロードさんは、二度ノックをした後にそう声を掛け、ゆっくりと扉を開いた。

　するとそこには――――

「ッ！？」

　こ、この人は……！

「こりゃまた……とんでもねぇ大物がいたもんだ」

　か、神殺しのバーン……！

　ロードさんが連絡を取り合ってる仲だって言ってたけど、まさかこの国に来てたなんて……。

「一応自己紹介しとくぜ。バーンだ。よろしくな」

「あ、は、初めまして……シェリルです。よろしくお願いします……」

「バイザーだ」

「よろしくな。あんたの噂は耳にしてるぜ」

「フン……どうせろくでもない噂だろ？」

「いや……あんたがいたから、この国は体裁を保てたと俺は思ってる。やり方はまた別の話さ」

「……そりゃどうも」

　と、とんでもない魔力同士がぶつかり合って、頭がクラクラしてきた。

　バーンさんとバイザーさんは勿論だけど、銀髪の女の人もやばいし、あっちの少し小柄な男の人も……。

「俺らも自己紹介しといた方がいいよな？」

「だな」

「俺ブランス。よろしく」

「ッ！」

　……なるほど。

　この人があの"箍無し"か。

　バーンさんを初めとするＳＳＳランクの顔は情報誌で見ていたが、ブランスさんのことは知らなかった。

　噂は聞いていたから、もっと大柄でおっかない人を想像していたけど……なんだか可愛い感じなのね。年上だけど。

「ワシはグラットン。この屋敷の主で、ブランスの父だ」

「あ、よろしくお願いします」

「とりあえず、人数分の部屋は用意しておいた。警護の者も増員しておる。安心して過ごしてくれ」

「部屋を……？」

「まだその時の状況を聞いてないからなんとも言えないが、ティアとアスナを連れ去った奴らが、再び君達を狙う可能は高い。ギルドからここまではロードの力で転移してるし、仮に見張られていたとしても、今は見失っている筈だ。ここから動かない方がいい」

　なるほど……確かにバーンさんの言う通りだ。

「では、そうさせていただきます」

「うむ。何かあれば遠慮なく言ってくれ」

「すいません……お言葉に甘えさせていただきます」

「ん、次は私か。というより……私もした方がよいかな？」

「あー……まぁ、一応しといた方がいいんじゃないか？　信じるか信じないかは任せよう」

「分かった。我が名はバハムート」

　……ん！？

　バ、バハムー……えっ！？

「バ、バハムートって……あのバハムートか？」

「ああ。この身体は魔力と血で作った分身体だ。竜の身体は別の場所にある。故あって、今はロードと行動を共にしていてな。此度のことにも協力するつもりだ。よろしく頼む」

　……とんでもない面子ね。

　でも、おかげで希望が見えてきた。

　この人達が協力してくれるなら……きっと……。

「じゃ、自己紹介も済んだし、早速本題に入ろう。座ってくれ」

　バーンさんに促され、私達はそれぞれ椅子に腰掛ける。

　それと同時に、さっきカレンを連れて行ってくれた執事さんが、人数分のカップを手に現れた。

「執事頭のビウスだ。何かあれば彼に」

「ビウスです。よろしくお願い致します」

「あ、よろしくお願いします」

「カレン様はメイドに任せてきましたので、どうぞご安心下さいませ」

「はい。ありがとうございます」

「さて、まずは２人に、今俺達が置かれている状況を話そう。信じられないこともあるかもしれないが……ほぼ間違いないと思う。心して聞いてくれ」

「はい……」

　そうして、バーンさんは語りはじめた。

　この国……いや、この世界に潜む……巨大な闇を。