第３３４話：一応
「……あ？」
怖い……涙が出そうになる。
でも、ここで冒険者を辞めたら――――
「ボ、ボクは……お父さんとお母さんが帰ってくるまで……冒険者を続けたいんです」
……この町から離れる訳にはいかない。
だって、お父さんとお母さんが帰ってくるかもしれないから。
住む場所とお金。
身寄りのないボクがそれを両立出来るのは……この場所しかない。
それに、冒険者は今のボクと２人を繋ぐ唯一の……絆だから。
「お、お願いします！ 強くなれるように努力します！ だ、だから……！」
「ほー……なら、チャンスをやるよ」
「えっあっ……ほ、本当ですか！？」
や、やった！
よし、認めてもらえるように頑張って……！
「んじゃ、今から俺と戦えや」
「えっ？」
い、今から？
バイザーさんと……戦う？
「５分立ってられたら認めようじゃねぇか。さぁ、見せてくれよ……お前の可能性ってやつを」
「え……あ……」
ＳＳランクのバイザーさんに……Ｄランクのボクが……５分も？
無理だ……出来る訳が……。
「どうした？ やらないんならそれでも……」
「あ、や、やります！ やらせてくださいっ！」
そ、それでも……やるしかない。
やらなきゃ終わりなんだ。
だったらしがみついてでも――――
「ぎッ！？」
えっ……これっ！？
いっ！？
おなかっ……苦し……！
「クックックッ……おいおい……軽く蹴っただけだぜ？」
ぜ、全然見えな……！
「うっ……ゲボッ……」
「うわっ！？ こいつ吐きやがったぞ！」
「汚ないなぁ……ちゃんと掃除しときなさいよ？」
「おうお前ら……そいつからギルドカードを取り上げろ」
「へい」
「このカバンの中かな？」
あっ……駄目っ……！
「うぅっ……！」
「おわっ！ こいつっ！」
「暴れんじゃねぇ！」
「やめっ……ゲホッ……や、やだぁ！ いやです！ はぁっ……はぁっ……お、お願いします……もう一度だけっ……もう一度だけチャンスを……！」
「往生際が……！」
「待て」
バイザーさんがそう言った瞬間、ボクを掴んでいた手が一斉に離れる。
そして、バイザーさんがゆっくりと近付いてきて、ボクの目の前でしゃがみこんだ。
「バ、バイザーさん……お、お願いしま……」
「ソフィアよぉ……これ以上抵抗するんなら、もっと酷いことになるぜ？ それでも……いいんだな？」
「え、ど、どういう……」
「前から思ってたんだよ。いくら１５の小娘とはいえ、あまりにもクズ過ぎるってな。よぉ、お前らの中で、こいつが魔法使ってんの見たことある奴……いるか？」
あ……。
「え？ そ、そう言われると……」
「そういや……ないっすね」
やばい……。
「んじゃ、こいつがどんな魔法を使うのか……名前だけでも知ってる奴は？」
「俺は聞いたことないです」
「私も。あんたは？」
「お、俺も知らねーよ。って……まさかこいつ……」
「そう……そのまさかよ」
ボクは……ボクはっ……！
「なぁ、ソフィアお前……」
「ち、違うっ！！ ボクは……"無能"なんかじゃないっ！！」
自分でも驚くくらいに出た大きな声が、静まり返ったギルド内に響いた。
「……だったら見せてくれや。お前の魔法を」
「あ……その……」
「クックックッ……見せられる訳ねーよなぁ……魔法が使えないんだから」
「そ、そんなことないっ！ あ、い、いや、ないです……い、今……今見せますから！」
ボクは震える膝に力を入れ、必死に立ち上がる。
と、とにかくやるしかない。
"無能"じゃないことを証明しないと……でも、ボクの魔法は……。
「だったらさっさとやれや。で、なんて魔法なんだ？」
「……そ、操作魔法です」
「ほー……いい魔法じゃねぇか。確か、ＳＳＳランクのベアトリーチェも操作魔法だったな」
「は、はい……」
「だったら……ほれ」
バイザーさんは腰に下げていた剣を抜くと、ボクの前に突き刺した。
「こ、これ……」
「聞いた話じゃ、ベアトリーチェは対象に触れずとも、それを意のままに操れるらしいじゃねぇか。さぁ……やってみてくれや」
「……分かりました」
大丈夫……出来る。
毎日訓練してきたじゃないか。
信じるんだ……自分を。
「ふぅー……」
床に突き刺さった剣に手をかざし、ボクは魔力を練り上げる。
大切なのは想像力だ。
見えない手で剣を掴み、それを自由に操るイメージ。
それに魔力を乗せる。
想像が……現実となるように。
「……ほぉ」
「お、なんかちょっとずつ……」
「剣が……浮いてる？」
集中しろ。
もっと……もっと……！
「あっ！？」
カランっ……と、落ちた剣が床を鳴らす。
１メートルは浮かせられた。
けど、そこから動かそうとした途端に力が抜けてしまい、剣は糸が切れたように……ボクの支配から離れていった。
「あ、も、もう一度っ……！」
「ソフィア……もうやめにしようや」
「あ、いやっ！ ふ、普段はもっと出来るんです！ 本当です！」
「クックックッ……普段ね。お前の言うそれは依頼中って意味か？ それとも、部屋の中で誰に見られることもなく、ベッドに座ってリラックスした状態で行う訓練が……普段ってことか？」
「あ……その……」
「やっぱりお前……"無能"じゃねぇか」
「ち、ちがっ……だって"無能"は魔法を全然……！」
「使えてねーだろうが……お前も」
「う……」
「ソフィアよぉ……お前さっき両親がどうとか言ってたが、もう自分でも分かってんじゃねぇのか？」
「え……？」
「お前の両親はなぁ……気付いちまったんだよ」
……やめて。
「自分の娘が……"無能"だってことに」
……言わないで。
「だから、お前の両親は……」
心臓が痛い。
考えないようにしていた。
それだけは。
だからもう――――
「そ、それ以上言わ……！」
「……お前を捨てたんだよ」
「いやぁぁぁぁぁぁあっ！！」
違う違う！
お父さんとお母さんはそんなことしない！
ボクを捨ててどっかに行っちゃうなんて！
違うっ……絶対違う……！
「クックックッ……お前も薄々そう感じてたんだろ？ そりゃ認めたくねーわなぁ……可哀想に。ぷっ……ははっ！ あっはっはっはっはぁ！」
「うっ……ううっ……違う……ぐすっ……そんな……そ、そんなことない……」
「あー……いい加減うぜぇよお前。"無能"ってことも分かったことだし、これならミュンの奴も騒がねぇだろ。これで遠慮なく……」
「ひっ！？」
瞬間、凄まじい魔力がバイザーさんから溢れ出す。
それは間違いなく……ボクへと向けられていた。
「あ……あ……」
本気だ……本気でボクを殺す……。
なんで？
ボクはそんなに悪い子なの？
ボクは何をしたっていうの？
ギルドにとって邪魔だから？
"無能"みたいに魔法が使えないから？
ねぇ……教えてよ。
お父さん……お母さんっ……！
「じゃあな……"無能"」
そして、嬉しそうに笑うバイザーさんの……燃えるような赤い手が……どんどんボクに近付いて――――
「なッ！？」
「え……？」
次の瞬間、目の前が真っ暗になっていた。
でも、よく見るとそれは黒いマントで、誰かがボクの前に立っているのだと気付く。
「……この子が何をしたのかは知りませんが、ちょっとやり過ぎなんじゃないですか？」
初めて聞いたその声は、凄く力強くて、そして……どこか優しい声だった。
「誰だ……お前」
「……俺はアヴァン。一応、冒険者です」
