無能と呼ばれた俺、４つの力を得る

第５章：それぞれの戦場で

第２０２話：先

「じゃあ、レヴィも"様"はやめ……」

「お断り致します」

「えぇ……」

「これだけは譲れませんから」

　このやり取りもなんだか懐かしい。

　地下から出たあの時もこんな風だった。

　……今はこれでいい。

「ずるいなぁ……」

「ふふっ……あ、ロード様、少々お待ちを。ソロモン様！」

　私が声を掛けると、部屋の扉がゆっくりと開き、そこからソロモン様が顔を出す。

　なんだかニヤニヤしている……。

　どうやら聞き耳を立てていたらしい。

「もういいのかい？」

　聞いていたくせに……。

「レヴィ……この人は？」

「あ、はい。この方はソロモン様……ロード様の生命魔法で身体を得た、伝説の武具様のお１人です」

「この人が……」

「……またよろしくな。旦那」

「あ、はい……よろしくお願いします」

「うへぇ……！　旦那に敬語使われるとなんだかムズムズするわ！　頼むから普通にしてくれ！」

　そういえば、私には最初から敬語じゃなかった気がする。

　……今更だがちょっと嬉しい。

「え、あ、はい……じゃなかった……よ、よろしくな……ソロモン」

「ん、それで頼む。じゃ、レヴィちゃん。次はこいつだね？」

「ええ、ありがとうございます。ソロモン様」

　ソロモン様から黒い手帳を受け取り、私はそれをロード様の前へと差し出す。

「これは……さっき言ってた？」

「そうです。伝説の武具様が納められた手帳……神具"納める者"。通称メル様です。どうぞ」

「あ、うん……って重っ！？　危うく落とすとこ……あれ？」

　む、やはり駄目か……。

「これ、開かないんだけど……」

「どうやら……レヴィちゃんの考えは当たってるみたいだね」

「ええ。今のロード様ならあるいは……とも思いましたが、やはり記憶が戻らない限り……」

　メル様は動けない……その可能性が高いということだ。

「えーっと……どういうこと？」

「今ご説明を」

　私は昨日ソロモン様と話したことをロード様に説明する。

　恐らく、今メル様は力を貸したくても貸せない状況にあり、それはロード様の記憶が戻らない限り……元のようにはいかないだろうと。

「なるほど……」

「まぁ、今は仕方ありません。とりあえず、記憶が戻るまではしまっておきましょう」

　とはいえ、これはかなりまずい状況だ。

　ティタノマキアがロード様を狙っている以上、奴らがいつ仕掛けてきてもおかしくはない。

　伝説の武具様達はロード様の重要な力……それが失われたということは、その分危険が増したということ。

　今はジーク様を始め、強い方々が周りにいるから大丈夫かもしれないが、ロード様をずっとお守りしてもらえる訳でもない。

　それに私も……いや、今はよそう。

　とにかく現状を把握しなければ。

　実は、ロード様の鑑定結果に少し気になることがあった。

　私の杞憂ならよいのだが……。

「次は魔法とスキルを確かめてみましょう。ではこれを」

　私はエディ様からお借りした短剣を手渡す。

「ん、これ……普通の短剣だよね？」

「ええ。どこにでもある普通のものです。ちょっと振ってみてください」

「わ、分かった」

　ロード様は椅子から立ち上がると、重心を下ろし、短剣を逆手に構えた。

　まるでそれが当たり前のように。

「ふッ！」

　……速い。

　流れるような動作で繰り出された斬撃は、風切り音を上げながら流麗に虚空を切っていく。

　力強く、美しい剣筋だ……思わず見惚れてしまう程に。

　どうやら武芸百般は失われていないらしい。

　となると……。

「うおっ……と！」

「ロード様！」

　突如体勢が崩れ、倒れそうになったロード様をなんとか受け止める。

「あ、ごめん……なんかバランスが……」

「右腕がありませんからね……まだ身体が慣れていないのでしょう」

「そっか……こいつにも慣れなきゃだね」

「……申し訳ありません」

　私の……。

「それ禁止」

「む……」

「言ったろ？　君が無事だったならそれでいいって。今の俺がそう思うってことは、前の俺はもっと強くそう思っていた筈だ。だから落ち込むの禁止」

　この人は本当に……いちいち泣かせにくる。

　でも、ありがたい。

　少し心が楽になった。

「……はい、ロード様。二度と申しません」

「ん、それで……次はどうしたらいいかな？」

「そうですね……武芸百般が残っているのは分かりましたので、次は生命魔法を試してみましょう。魔法の使い方は分かりますか？」

「いや全く……人間が神様から魔法を貰っていたことは知ってる。でも、自分が使っていた記憶はないんだ。だから、どうやったら魔法を使えるのか……」

「なるほど。では、まず魔力の練り方からお教えします。手を前に出してください。手のひらを上に向けて」

「こう？」

「そうです。今ロード様の身体の中には、確かに魔力が存在しています。目を閉じ、それを意識してみてください」

「……あー」

「分かりますか？」

「なんか……暗い世界にキラキラした煙みたいなものが見える」

　これも懐かしい。

　地下でも似たようなことをロード様は仰っていた。

　魔力の感じ方は人によって違いがあり、私の場合は赤い水が渦を巻いているような感じだ。

「それです。それが魔力です。では次に、それを自分の意思で動かしてみましょう」

「動かす……」

「どんな風にでも構いません。大切なのはイメージすることです。当たり前のように動かせると。さ、やってみてください」

「んん……分かった」

　記憶はなくとも身体は覚えている筈だ。

　魔力を練るということに関しては、恐らくそう時間は掛らないだろう。

　問題は……私に"視えて"いるロード様の情報。

　"武芸百般"と"飲まず食わず眠らず"は、以前と同様……変わらずに"視えて"いた。

　しかし、魔法の欄は……。

　――――――――――――――――――――――

「ぐっ……！」

　やはり駄目か……。

　嫌な予感が当たってしまった。

「……ロード様、今日はここまでに致しましょう。すぐに使えるものでもありませんから」

「そっか……分かった。うーん……途中まではよかったんだけどなぁ……」

　やはり身体が覚えていたのだろう、魔力を練り上げることは問題なく出来ている。

　だが、物質に生命を与えることは出来なかった。

　というより、魔法自体が……。

「最初にしては順調ですよ。後は継続するだけです。ですが、やり過ぎは禁物……続きはまた明日ということで」

「分かった……また明日も見てくれるか？」

「はい、もちろんです。私はロード様のメイド兼魔法の師匠ですから」

「そっか……ありがとう」

「はい……ロード様」

　私はロード様を"視る"。

　最初は気が付かなかったが、やはり間違いない。

　魔法の欄だけどこか薄いのだ。

　存在が希薄になっているというべきか、ロード様との繋がりがないようにすら……。

　記憶とともに魔法にも何かをされたのだろうか？

　寝言の件や言動から察するに、恐らくロード様には記憶が残っている。

　つまり、完全に記憶を奪われたという訳ではないのだろう。

　記憶を封じられている……そんな感じかもしれない。

　その過程で魔法も使えなくなった……だとすると、ソロモン様が今この場にいるのはいったい……。

　考えられるとすれば、そうなる前に存在していたから影響を受けなかった……そんなところだろうか。

　うーん……駄目だ分からない。

　とにかく諦めては駄目だ。

　もしかしたら使えるようになるかもしれないし、今はやれることをやるしかない。

「……レヴィちゃん。誰か来る」

「む……」

　その時、部屋の扉がノックされた。

　――――――――――――――――――――――

「……俺は手を出すなと言った筈だが」

　オトリス城の一室。

　机の上に１つ置かれたランプが照らすだけのその部屋に、男の低い声が響く。

　その声は、僅かに怒気をはらんでいた。

「たまたま目の前に降ってきたもので……つい」

　女は悪びれる様子もなくクスクスと笑う。

　クロスとアナは同じタイミングで一つため息をつくと、その女をやはり同時に見つめた。

「たまたま……ですか」

「ええ、そうですよアナ様？　それに、大したことはしていません。少し弄っただけですから」

「弄った？」

「ふふふ……記憶を少し。ついでに魔法も」

　その言葉に、クロスは眉をひそめる。

「魔法を？　そんなことが出来るとは初耳だな」

　クロスはその女が記憶を操れることを知っていた。

　といっても自由自在に操れる訳ではなく、ある程度限定的にということも。

　しかし、魔法云々は聞いていない。

「ふふふ……まぁ、副産物のようなものですわ。魔法はその者の身体に刻まれているのではなく、記憶に刻まれているのです。魔法とは、すなわち神の知識なのですよ。ですから違う魔法を教えられた我々は……かつて"無能"と呼ばれた訳です」

「なるほどな……だが、ロードには仲間がいるだろう？」

「ええ……"生命魔法"という単語は知るでしょう。ですが、魂と記憶の繋がりが断たれた今の状態では……」

「魔法を使えない……か」

「そういうことです。なので普段、私はこの力を使いません。あまり実入りがないですから。それに、私の魔法は生物に対して効果が薄いので、かなり弱っていないと使えませんしね。情報収集ならフェイクの方が何倍も優秀ですし、私がわざわざ使う必要もないので」

「なら、今回それを使った理由はなんだ」

「単純ですよ。その方が都合がよかったからです。騒ぐことなく、自ら歩いてついてきてくれる……こちらに着いたら拘束した後で戻せばいい。そうすれば問題ないでしょう？」

　クロスは再びため息をつく。

　彼女はティタノマキアの中でも上位の存在である。

　今クロスの隣にいるアナは副リーダーという地位にはいるが、その魔法はあまり戦闘向きのものではなく、基本的にクロスの側を離れることはない。

　それに対し、彼女は常に前線に立っていた。

　更に彼女は、ジェイドと並んでクロスに近い力を持つ者。

　それ故に、今回のように暴走することが時折あった。

「なので、今なら比較的簡単に……」

「手を出すな」

　クロスの声は先程より強くなっていた。

　その言葉に彼女は眉をひそめる。

「……何故ですか？」

「今はその時ではない……それだけだ。もう下がれ」

「…………では」

　女が出ていった後、クロスは椅子の背もたれに身体を預ける。

「困ったものです……」

「まぁな……だが、仕方あるまい。ジェイドは復讐という檻の中にいるからまだいいが、あれはそうではない」

「我々とは少々成り立ちが違いますからね。既に成っていたと言うべきでしょうか」

「ああ。しかし、だからこそとも言える」

「確かに……」

「それにしてもロードは……まぁ、今ではない。だが、いずれ……」

　その時はくるだろうと、クロスは分かっていた。

　やがて雌雄を決する……その時が。