召喚そして現実（エリサ）
「・・・っ！また！聞いていませんわ！！」
エリサの怒声が、またもや応接間中に響き渡る。
やはり怒りの余り立ち上がってしまう。
テーブルを挟んだ向かいに、その怒りの根源たる商人が落ち着き払った様子で茶を啜っていた。
「召喚陣は、ケインにしかありませんからな。」
「2年・・・、戸籍も用意しようとしていたのに・・・っ！。」
商人は少しぎょっとした顔をするが、彼女が慌てて自分の口を塞ぐので聞かなかった事にした。
「マモルの安全は約束して下さってますわね。」
「勿論。それよりも朗報です。当領地の債務はゼロになりましたぞ。」
「朗・・・え？」
「彼のお方の功績ですよ。利息も含めて一切合切ゼロです。」
「マモルが・・・。」
「ですが、債務償還については内々にしておいて下さい。」
「何か不都合な事でもあって？」
「こちらも色々とあるのですよ・・・。そしてこれを。」
「？｝
商人が紙片をエリサに差し出す。
紙片を受け取るや、彼女は動きをぴたりと止め、やがて紙片に涙を落とす。
「『必ず向かう。マモル。』」
「組合も気前が良いですな。これだけの文字数を・・・大したものです。」
「私が・・・、いっそのこと私から向かえば・・・。」
「お待ち下さい。今、エリサ様に出て行かれては、この領地はお終いですぞ。」
「・・・そうでした。まだ食料の件が。」
「そうです。債務が膨れ上がった原因です。」
「では、せめて返信は可能でしょうか？」
「この様子だと出来るでしょうね。何と？」
「・・・『いつまでも待つ。エリサ。』と。」
「承りました。」
商人は紙片に書き留めると、ポケットへと仕舞う。
「お父様さえ良くなってくれれば・・・。」
「今は待つのが無難ですな。それでは私はこれで。」
商人は立ち上がり、出入り口へ向かう。
「先日の油に続き、本日は芋類の納品も終えております。後でご確認下さい。」
「・・・ご苦労様です。」
未だ紙片を手に、俯いたままのエリサ。
商人は、やれやれと小さく溜息をして言う。
「大陸間航海をご想像下さい。あちらは行って、帰って来るまで十年以上です。離れ離れになる夫婦も居るのですよ。」
「ふ・・・夫婦だなんて・・・っ。」
紅潮する頬を掌で隠し、商人に背を向ける。
「他に御入用の物が御座いましたら、どうぞご遠慮なく申し付けを。では。」
商人が応接間から出ていくと、エリサは静かに椅子に腰を下ろした。
「今は私が何とかしないと・・・、」
小さくつぶやく。
マモルと一緒に決めた食料改革案は、順調に進んでいる。
先日、まとまった量の油も手に入り、魚のフライを無料で振る舞ったところ好評で、屋台出店の許可証が欲しいという者達が多数名乗りを上げた。
「『そうです。次は芋の出番です。エリサ。』」
マモルならこう言うのかなと思いつつ、立ち上がり、芋の納品確認に向かうエリサであった。
こののち彼女は。「芋令嬢」の二つ名を持つことになる。
