追跡
――カツン。
――カツン。
――カツン。
足音だけが、静かな校舎に響いていた。
全員が動けなかった。
目の前に立っている。
白い仮面の人物。
表情は見えない。
声も聞こえない。
ただ。
そこにいるだけで。
全員に恐怖を与えていた。
「……何だよ、あれ」
石田が震えた声で言う。
誰も答えない。
答えられない。
なぜなら。
あれが何なのか。
誰も知らないからだ。
その時。
白い仮面の人物が、ゆっくりとスマホを取り出した。
画面が全員に見える。
【THIRD GAME】
【追跡】
直人は息を呑んだ。
続いて、ルールが表示される。
【制限時間：60分】
【逃走者は校舎内から脱出地点を目指してください】
【鬼は逃走者を追跡します】
【鬼に捕まった場合】
【感染状態になります】
「感染……？」
大和が呟く。
すると、機械音声が響いた。
『感染率が100％に到達した場合』
『対象者はゲームから除外されます』
空気が凍る。
除外。
その言葉の意味は。
全員がもう知っていた。
消える。
佐伯のように。
その瞬間。
画面が切り替わった。
【第一ターゲット】
【朝霧直人】
直人の顔から血の気が引く。
「また……俺かよ」
白い仮面が。
ゆっくり直人を見る。
視線は感じない。
なのに。
狙われていることだけは分かった。
「走れ！」
大和が叫んだ。
その声で全員が動き出す。
廊下へ飛び出す。
階段を下りる。
ただ逃げる。
それしかなかった。
「直人！」
美月が隣を走る。
「大丈夫？」
「大丈夫なわけないだろ」
直人は息を切らしながら答える。
「また俺が狙われてる」
「でも」
美月は言った。
「蓮のことを覚えているのは、直人だけじゃない」
直人は黙った。
そうだ。
7人全員が覚えている。
なのに。
なぜ自分だけ。
その答えは。
まだ分からなかった。
その時。
後ろから音がした。
――カツン。
一歩。
――カツン。
また一歩。
鬼は走っていない。
歩いているだけ。
なのに。
距離が縮まっている。
「……嘘だろ」
大和が振り返る。
「なんで……」
鬼は、まだ遠い。
なのに。
次の瞬間。
鬼は目の前にいた。
「！？」
直人は反射的に横へ飛ぶ。
白い仮面の手が空を切る。
あと少し。
触れられていた。
「速すぎる……」
黒崎が呟く。
黒崎も逃げながら鬼を見る。
「普通の人間じゃない」
その言葉に。
全員が黙る。
鬼は何も言わない。
ただ。
追い続ける。
直人だけを。
その時。
スマホが鳴った。
【残り時間：52:00】
【感染者：0名】
まだ誰も捕まっていない。
でも。
直人は分かっていた。
このままでは終わらない。
鬼は。
必ず誰かを捕まえる。
そして。
次にスマホが鳴った。
【警告】
【鬼は対象を変更できます】
直人の足が止まる。
「……対象を変更？」
画面を見る。
【条件】
【逃走者同士の裏切り】
【成立時、鬼は新たな標的を選択します】
直人は息を呑む。
まただ。
このゲームは。
ただ逃げるだけじゃない。
人間同士を疑わせる。
それが目的だ。
白い仮面の鬼が。
廊下の奥に立っている。
直人を見ている。
そして。
校内放送が響いた。
『追跡を開始します』
