えーの話

憶測

湖を横切ると、それを囲む森に入った。

森には小道が作られていて、そこには例の恐ろしい獣は入ってこないんだって。

でも、必ず近くでぼくらが道を外れるのを待ち構えているから、絶対に離れるなって言われたんだ。

森を無事抜け切ると、丈の短い草が生い茂ったところに出た。

ぼくらはそこで食事を摂って、少し休んだ。

草は、短いからか、ひとっつも揺れなくって、なんだか涼しい心地にもなれなった。

でもそれで丁度よかったんだよ。

だって、草原に付いた頃には、ぼくらのはく息は白く色付き始めていたんだもの。

「何時になったらお前のいったところにつくんだ？」

食事を取っているときにそうジェラールが訊ねたんだけど、クーベルタンは、

「月が見えるころにはつけるさ」

っとだけいって、何度もバッグの中身をこそこそと確認していた。

彼はそういったのだけど、どうやら月は見えそうにないなって思った。

なぜって、草原を登っていくうちに、濃い霧が辺りを包み始めたんだからね。

ぼくはクーベルタンがちょっとバツが悪そうにしているんじゃないかって、彼の顔を覗き込んだりしたんだけど、彼はいたって冷静に、一行の先頭になって歩きはじめた。

「なあ、おれはあんたに少なからず興味があるんだ」

そういったのはユダだった。

彼はちょっと挑戦的な目でクーベルタンを見ていたな。

ぼくはといえば、なんだか息が切れて仕方なくって、一向についていくので精一杯だった。

実際、みんなはぼくの歩調に合わせて歩いていてくれたんだと思うよ。

ぼくだってそれくらいのことは気付けるんだ。

「あんたはここのこと、どう聞かされていたんだ？」

「お前たちとおなじだろうよ。ただ、違うことがあったら教えようじゃないか」

クーベルタンは平気でそういい、ユダを見据えた。