69.ハンナの伝言
「へ、へヴァン第一皇子に御挨拶いたします！」
護衛二人は、慌てて頭を下げ最敬礼をする。
ハンナは背筋にぞくりと悪寒が走った。
恐怖で足がすくむ。
(だ、だれ……？ 怖い、に、逃げなきゃ……)
護衛の一人が、ハンナの顔が青ざめて震えていることに気づいた。
「どうしたのですか？ 大丈夫ですか？」
へヴァンは、護衛のその言葉を聞いて、何かを思い出したように、ハンナにつぶやく。
「ああ⋯⋯悪い。今、気配消すから」
すると、ハンナの恐怖心がすぅっとおさまった。
(何？ 今の。気配を消したりできるの？ この人は人間？ )
ハンナは、波打つ心臓をおさえて、自分が人間に変身した理由を思い出した。
「そうだ！ あなたなら聞いてくれるの？ 解毒剤のことなんだけど！」
「ご令嬢、あまりにも無礼な口調です。このお方はへヴァン第一皇子殿下ですよ」
護衛はハンナの敬語がない口調に対して警告した。
「かまわない。ご令嬢、こちらへ」
へヴァン第一皇子はスタスタとメインホールの横の園庭に案内する。
(あぁっじれったい！ こんなことしてられないのに！ )
しかし、ハンナは、彼が自分の話を聞いてくれる唯一の人間のような気がしたので、あとをついて行く。
残された護衛二人は、不満を口にした。
「へヴァン皇子は彼女を気に入ったかな？ いいなぁ、先に俺らに声かけてきたのに」
「あれだけの美人なら、正妃は無理でも側妃ならいけるかもな」
※
護衛の目が届かない場所で、へヴァンは歩みを止めた。
「ハンナ⋯⋯だったか？」
「は、はい！ リリィ⋯⋯いえ、ナユタ嬢が毒で倒れたのでしょう？ 解毒剤は持ってないんだけど、使用方法を間違えると、即死らしいので伝えにきたの！」
「何？ 服用するのに手順があるのか？」
「そう！ ティースプーン一杯程度を１５分おきに少しずつ与えるんだって。個人差はあるけど、一日程度で快復するみたいなの」
「⋯⋯そうか、わかった」
「伝えてくれる？ 私じゃ怪しまれて、中には入れそうにないから」
それだけ言い残して、ハンナはその場を離れた。
とにかく、この男から離れたかった。
気味が悪い。とにかく気味が悪かった。
ーー さっき察知した恐ろしい気はなんだったのだろう。あの人間はなんなの？
ハンナは走って逃げて、大木の陰に隠れる。
しばらくして、一羽のモモイロノトリがその大木から飛び立つのだった。
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