ヴィーダルに届く手紙───彼は手紙の内容を疑うようです。
一方その頃、ヴィーダルは、黄金色から血のような赤へと染まりゆくヴァナヘイムの港にいた。
（……もうすぐだ。もうすぐ、あいつらに報いが降る）
潮風にエメラルドグリーンの髪をなびかせ、彼は出航を待つ大型船の甲板で、水平線の先を見据えていた。その手には、ミヤハから託された一通の書簡が握りしめられている。
それは、ヨトゥンヘイム公爵フロストに対し、『アールヴヘイムを地図から消去せよ』という、ミヤハ代理からの事実上の宣戦布告にして殲滅命令だった。
ヴィーダルの胸中には、複雑な感情が渦巻いていた。かつての同胞である内陸のエルフたち。彼らは、自分たちを「キャスパリーグ王に魂を売った裏切り者」と蔑み、あまつさえそこに救いの手を差し伸べてくれたサーシャまでも、汚い地下牢へと放り込んだ。
（許せるわけがない……絶対に、絶対にぶち殺してやる！）
昼間、街道を猛スピードで駆け抜けていったニマーヌ王妃とアリステアの黒い馬車を見かけた。カーテンの隙間から見えた、あの冷徹な策士たちの横顔。
「王族があれほど急ぐということは、姉様の身に、取り返しのつかないことが起きたに違いない」その確信が、彼を突き動かしていた。
（私は姉様の『盾』だったはず。だというのに姉様を守ることが出来なかった。これはその汚名返上のチャンスだ……せめて姉様の『猟犬』として、あの御方を呼び寄せなければ……私のプライドが私を決して許すことができない……！）
平穏を壊した内陸のエルフたちを思うと、拳から血が滴る。口に違和感を覚え吐き出すと、砕かれた奥歯の残骸が地面に転がった。
頬を擦りながら、その血が付着した自分の奥歯を見て、ヴィーダルは少し自分を客観視できるようになる。
（奥歯……どっちの歯だろう……）
「ヴィーダル様、間もなく出航です。船内へお入りください」
頬を擦っているとヴィーダルについてきた兵士の声が聞こえる。どうやら出航の準備は迅速に行われたようだった。そうして彼がタラップに足をかけた、その時。
「待てーーー！ 待ってくれーーー！！」
背後から、一頭の馬が砂を跳ね上げてこちらへ突っ込んでくるのが見えた。馬に乗っているのは、サーシャと行動を共にしていたはずの護衛の男だ。
「ヴィーダル様！ サーシャ様からの直筆の手紙……それに、命令の撤回書です！！」
「（……撤回書？）」
ヴィーダルは足を止め、眉をひそめた。 姉様は捕まっているはずだ。そんな状況で、なぜ都合よく撤回書など届くのか。
（……ニマーヌか。あるいは、内陸のエルフが時間を稼ぐために書かせた『罠』か。小賢しい。相手の意図を読むつもりでも、一度見る必要があるか）
彼は鋭い眼光で、差し出された封筒を睨みつけた。もし、この手紙に騙されて足を止めれば、姉様を救う唯一のチャンスを失うことになる。
「その手紙、自分で開けて見せろ」
（この男が金で裏切った人間の可能性がある。手紙を開けた瞬間に、毒が散布されていれば、この男が死ぬ……）
護衛の男は急いで蝋封を割って、中の手紙を開いてヴィーダルへ見せた。手紙に毒がついていないか、手紙に触れる男の指先を彼は確認する。爛れてはいない。何か塗られているようなテカリも確認できなかった。
「問題は……ないようだな」
（内容は……ふむ。『私は助かったので、応援は無用。早く帰ってこい、バカ犬』……なるほど。実にあの人の特徴を捉えた素晴らしい手紙だ。だが筆跡模写もできるということを、私が忘れているとでも思ったのか？）
彼は検閲室で見た筆跡模写のされたフロストの手紙を思い出し、サーシャも同様に筆跡を真似られている可能性が高いと予想した。だが同時に、これが本物であった場合のことを考えた。
（だがもしも、これが万が一、億が一、本物であった場合……サーシャ様が筆跡模写という結論に至らないわけがない。私が思いつくことをあの人が思いつかないわけがないのだから。……ならばこの手紙、偽物かどうかを判断するための仕掛けが用意されているはず。それは一体なんだ……？）
そして彼はふと手紙で思い出す。かつて、ヴァナヘイムの郵便局でフロストからの手紙を奪取した際、サーシャが言い放った言葉を。
『手紙には、書き手の生活の匂いが宿るんや。天下のフロスト様の便箋が、無臭なわけないやろうが』
そんな言葉を思い出した彼は、まさか、という思いでその手紙に顔を押し当て、思い切り深呼吸した。
「スゥー……ハァー……」
その瞬間。
「────ッ！！」
ヴィーダルの全身に電流走る。
潮風の匂いを突き抜けて、彼の嗅覚を打ったのは───。
地下牢のアンモニア臭でも。
血と錆の戦場の臭いでもなかった。
いつも、自分を「よしよし」と撫でてくれる、あのエルフ顔負けに高慢な主人の袖口から漂う───華やかで、それでいて強かな「いつもの香水」の匂い。牢に閉じ込められていては、決して匂うことなどありえない。日常の匂いだった。
「サーシャ様！！ ご無事だったのですね！！」
太陽に掲げた手紙を鼻に当てながら歓喜の涙を流すヴィーダル。
その光景を見た周囲の人々はそっと、彼から遠ざかるのだった。
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