第8話 トカゲは蛇に勝る
木の上にいる方が、地面よりずっと安全だと気付いたのはいつからだろう。
《よじ登り》を覚えてから、行動範囲は一気に広がった。
「……これ、思った以上に便利だな」
枝を掴み、体を引き上げる。
まだ完璧じゃないが、地面を歩くよりはマシだ。
視線を下に向けると、草むらの間を小さな魔物が動いているのが見えた。
その中に、ひとつだけ違う動きがある。
「……何だあれ」
草を滑るように移動する細長い影。
蛇か？
《個体を確認》
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種族：グリーンスネーク
種族ランク：平凡種
ランク：F
レベル：3
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「俺よりレベルは低いか…」
ヘビとトカゲ、普通に考えれば負けるのはトカゲ。
だけど、今は違う。
俺だって強くなった。
（……いけるか？）
俺は息を殺して枝を移動する。
一歩、二歩。
枝が揺れないように慎重に進む。
真上まで来た。
グリーンスネークはまだ気付いていない。
「……よし！」
枝を蹴る。
一気に落下。
ガブッ！
首に噛みつく。
「入った！」
グリーンスネークが暴れる。
体をねじり、地面を叩くように動く。
「離なすもんか！」
尻尾を振り抜く。
「《刃尾》！」
ガンッ！
鈍い衝撃。
だがまだ動く。
「しぶといな……！」
グリーンスネークが体をひねり、反撃してくる。
鋭い牙が腕にかすめる。
「っ……！」
痛みが走る。
HPが少し減ったのが分かる。
「なら……！」
噛みついたまま、距離を詰める。
ガブッ！
もう一度深く食い込ませる。
尻尾を振り下ろす。
ガンッ！
さらにもう一撃。
ガンッ！
動きが鈍くなる。
「これで最後！」
最後に強く振り抜く。
グリーンスネークの体が崩れ落ちた。
静かになる。
「……はぁ」
息を吐く。勝った。
その瞬間だった。
視界にパッドが現れる。
《討伐成功》
《経験値を獲得》
《レベルアップ》
3〜8
そして表示が切り替わる。
《進化条件を満たしました》
俺はこの前のように右へスライドする。
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【進化】
進化可能な種族を選択してください。
▶︎ファングリザード
▶︎シャドウリザード
▶︎アーマードリザード、
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「進化！」
やっとここまできた。
だがリザード？よくわからない。
どっちにしろここまできたんだ
「……やっとだな」
俺はその文字を見つめたまま、ゆっくり息を吐いた。
