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呪いと修羅と帰郷と

Ｇルート………エマ………修羅エンド………うっ、頭が。

　魔王城の大書庫。

　不死者─────吸血鬼──────について書かれた本を片っ端から搔き集める。

　不死者の成り立ちに主だった特徴、オネットさんが言っていた『発狂』とやらについて。

　知っておかなければならないことが多すぎて心が折れそうだが、やるしかない。

　何も知らずに地雷を踏み抜いて死亡とか、シャレにもならない。

　両開きのページにびっしりと刻まれた、難解な文脈。

　気が滅入る。

　この中から自分が使えるものを抜き出して、組み合わせる地獄の作業。

　持ってきたノートに書き写し始めた。

　夕暮れの訓練場に倒れ伏す。

　あちこち地面が抉れたり吹き飛んだり罅割れたりと、ズタボロの地面。

　感覚を掴んで調子乗って実践したらコレだ。

　余力もクソも残っちゃいない。

　必死こいて覚えた各種魔眼に呪詛による強化。

　そして………………白鯨式。

　恐らく、昨日食べたアレのせいなんだろうが…………………

　白鯨式ＬＶ７：泡界………消耗を対価に、自身を中心とした結界を展開、他の白鯨式の消耗を軽減し、術者の能力を昇華させる。白鯨式の基礎にして根幹。だからこそ扱いには注意が必要。

………………一気に強くなった気がする。

　というか、こんな便利技の解放がＬＶ７とか、白鯨様も意地が悪すぎる。

　コレがあれば他の連中も楽に殺せたんだが………………………今更か。

「ねぇ、お兄ちゃん。リリアナちゃんがご飯作って……………………なにこれ？」

　呼びに来たアヤメが訓練場の惨状を見て口を噤んだ。

　仕方ないか。

　投げ渡された輸血パックを一気に飲み干す。

　頑張って起き上がり、ふらつく足で立つ。

「悪い、迷惑かけた」

「いや…………それは別にいいんだけどさ……………何があったの？」

「あぁ………ちょっと見ていてくれや」

　脚を発達させて鉤爪を伸ばす。

　背中が裂けて肉が膨れ上がる。

　血管を流れる黒い粘体に朱が混じりそして───────────────

「【行呪】」

　ドン、と音がして空間が爆ぜ、俺(・)が(・)壁(・)に(・)め(・)り(・)込(・)ん(・)だ(・)。

　呪詛に分類される技の一つ、行呪。

　呪いによって爆発的な加速を生む技。

　………なのだが……………

「…………………何がしたかったの？」

「遠距離から攻撃されるより早く近づいて殴りたかった」

「実際はどうなったの？」

「クロックア〇プが速すぎて制御できない」

　周りの物がほとんど見えない上に速すぎるから、ちょっとした段差や石ころで蹴っ躓いてこける。　

　よって穴凹が出来る。

　めげずに加速して穴凹で躓いて穴凹が出来る。

　止まらない負の連鎖。

「…………はぁ………いいからもう行くよ？ご飯冷めちゃったら嫌だし」

「わかってるよ」

　血を振り払い、部屋に戻った。

　夕食の後、魔王様に呼び出された。

　理由は………………どうせ碌なもんじゃない。

　妙に長く感じる廊下を渡り、執務室に入る。

　いつもの笑みを貼り付けた魔王様。

「レン君、昨日ぶりだね。調子はどうだい？」

「遠距離攻撃手段ください」

「無理だね」

　絶望だけが残った。

「一週間。一週間、休みを出そう」

　希望が見えた。

「流石に連続労働が過ぎるしね。休みが終わったら、また働いてもらうけど」

「ありがとうございます…………………因みに、次の任務は？」

「獣国の辺境砦の奪還。下手人の正体は不明、規模も不明、ついでに目的も不明」

「……………今すぐ行くべきなんじゃ」

「向こうの方でも軍議とか軍議とか軍議とかしてるから、今の段階で君たちを送り込んでも無駄なんだよねぇ…………………」

　気だるげに言う魔王様。

「つまり休んでいいんですね？」

「そういうこと……………………それとレン君。今回はリリアナちゃんを連れていくように」

　非戦闘員を戦地に連れていけと言う魔王様。

「あの、リリアナは戦闘要員じゃないんですが………………」

「向こうのトップも、自分たちの同胞が居ると話しやすくなるだろうしね」

「…………………わかりました」

　些か腑に落ちないが仕方ない。

　了承だけして部屋に帰った。

「ねぇ、お兄ちゃん。なにやらかしたの？」

「リリアナの故郷に行くことになった」

「うっそマジで！ねぇリリアナちゃん！ご両親に挨拶ってどうしたらいいのかな？！」

「…………アヤメさん、もう死んでいます」

　一瞬で部屋の空気が重くなった。

　こういう時に何を言えばいいのかわからない。

「………………レン。どうにかしろ」

「無茶言うな………オネットさん、何とかしてください。年上の威厳を示し」

「僕も無理だね」

　終わった。

　いや、本当に。

　修羅の如き圧を発するリリアナ。

　膝の震えが止まらない。

「そうだ、レンさん。今回は私も一緒にいきますね？」

「…………本気か？」

「本気ですね。せっかく故郷に帰れるんですから」

　真っ直ぐな目で俺を見据えるリリアナ。

　本人が言うんだからソレでいいんだろう。

「おいゾンビ、出発は何日後になった？」

「一週間後だな」

「ならいい。色々と準備に専念できる」

「そうだな」

　呪い関連の諸々を出来る限り身に着けておきたい。

　特に行呪はコントロールして使わないと最悪自爆するからマズい。

　白鯨式の熟練も含めてやることが多すぎるが、備えぐらいはしておきたい。

　そんな事を考えて、明日からの計画を練った。

オンドゥル語を覚えたい。