『魔法が飛ばせないので、杖でぶん殴ることにした ～落ちこぼれ魔法使い、なぜか最強の槌使いと呼ばれる～』

第66話 伝説の杖は今日もうるさい

翌朝。

俺は。

冒険者ギルドへ向かっていた。

「…………」

昨日。

ようやく。

ヴァルドさんたちの。

仲間になれた。

「…………」

……よかったな。

本当に。

『……随分と嬉しそうだな』

……まあね。

『……我のおかげでもあるのだぞ』

……そうだね。

『……何だ、その軽い返事は』

……感謝してるよ。

『……もっと心を込めぬか！』

……朝からうるさいな。

『……何だと！？』

「…………」

……今日も元気だ。

◇

ギルドに着くと。

ヴァルドさんたちは。

すでに集まっていた。

「……おはようございます！」

「おう、ノア」

ヴァルドさんが。

軽く手を上げた。

「早いな。まだ約束の時間まで余裕があるぞ」

「……はい。少し楽しみで」

「そうか」

ヴァルドさんが。

小さく笑った。

「俺たちも、新しい仲間との初仕事だからな」

「…………」

……あ。

なんか。

嬉しいな。

「……おはよう」

セレナさんが。

こちらを見た。

その隣では。

リゼさんが。

椅子にもたれている。

「……遅かったじゃない」

「……え？」

……まだ。

約束の時間前だけど。

「……冗談よ」

「…………」

……朝から。

やめてください。

「リゼ」

ヴァルドさんが。

呆れたように。

笑った。

「新人をからかうのはほどほどにしろよ」

「……ちょっと言ってみただけじゃない」

「ノアが真面目に受け取るからな」

「…………」

……そうなんですか。

ダリオさんが。

にこりと笑った。

「おはよう、ノア」

「……おはようございます！」

……ああ。

安心する。

この人だけは。

本当に。

優しい。

『……お主、また顔に出ておるぞ』

……何が？

『……分かりやすい男だ』

……放っといてくれ。

◇

「……そういえば」

セレナさんが。

俺の方を見た。

「……はい？」

「昨日から気になっていたのだけれど」

「……何ですか？」

「その杖、少し見せてもらえるかしら？」

「……これですか？」

俺は。

アストラを持ち上げた。

「ええ」

セレナさんが。

近づいてきた。

そして。

アストラを。

じっと見つめる。

「…………」

……あれ？

「……随分と、見事な杖ね」

「……ありがとうございます」

『……ふむ』

……ん？

『……なかなか見る目のある娘ではないか』

……珍しく。

機嫌がいいな。

セレナさんは。

杖の装飾を見ていた。

「……この金属細工。それに、先端の青い魔石……」

「…………」

「……普通の魔杖ではなさそうね」

……おお。

分かるんだ。

ヴァルドさんも。

興味深そうに。

こちらを見た。

「そういえば、ノアがその杖を手に入れた経緯は、まだ聞いてなかったな」

「……ああ、そうですね」

「随分と頑丈そうだとは思っていたが」

「……はい。絶対に壊れないんです」

「……絶対に？」

「……はい」

ヴァルドさんが。

少し驚いた顔をした。

「それは、ただの魔杖じゃなさそうだな」

……やっぱり。

そう思いますよね。

『……ようやく我の価値に気づき始めたか』

……まだ名前も言ってないだろ。

◇

「……ちなみに」

セレナさんが。

アストラを見つめたまま。

聞いてきた。

「……その杖に、名前はあるの？」

「……はい」

「何という名前なの？」

「……アストラです」

「…………」

「…………」

……あれ？

セレナさんが。

動かなくなった。

「……今、何て言ったの？」

「……アストラですけど」

「…………」

セレナさんが。

ゆっくりと。

俺を見た。

「……まさか」

「……はい？」

「……あの、伝説の魔杖《アストラ》？」

「……えっと」

……そうですけど。

「……はい」

「…………」

「…………」

……あ。

何だろう。

すごく。

驚いてる。

ヴァルドさんも。

少し目を見開いた。

「……アストラ？」

「……はい」

「確か、大賢者が使っていたという……」

「……そうらしいです」

「…………」

ヴァルドさんが。

俺の杖を見た。

「……お前、そんな大層なものを持っていたのか」

「……えっと」

……大層？

「……壊れないので、便利ですよ」

「…………」

ヴァルドさんが。

小さく笑った。

「……お前らしい答えだな」

『……笑い事ではないぞ！』

……お前、褒められて嬉しいんだな。

『……当然であろう！　ようやく我の価値を理解する者が現れたのだ！』

……はいはい。

◇

「……信じられない」

セレナさんが。

小さく呟いた。

「……そんなにすごい杖なんですか？」

「……そんなに？」

「……はい」

「……あなた、本気で言っているの？」

「…………」

……あ。

怒られそう。

「魔法史にも名が残る、伝説の魔杖なのよ！」

「……はい」

「かつて大賢者が所有していたと伝えられている、あのアストラよ！」

「……そうらしいですね」

「……そうらしいですねって……！」

……あ。

やっぱり。

怒られた。

『……ふむふむ』

……ん？

アストラが。

妙に。

嬉しそうだ。

セレナさんは。

興奮した様子で。

アストラを見つめていた。

「……現存しているかどうかさえ分からなかった魔杖を、こんなところで見られるなんて……」

『……ほう』

「魔法使いなら、一度は憧れる存在なのよ」

『……うむうむ』

……おい。

お前。

完全に。

調子に乗ってるだろ。

そのとき。

『ふはははは！　分かっておるではないか！！』

「…………」

「…………」

……あ。

こいつ。

普通に喋りやがった。

◇

「……え？」

セレナさんが。

辺りを見回した。

「……今、誰か喋った？」

「…………」

……ああ。

面倒なことに。

なったな。

ヴァルドさんも。

周囲を見回していた。

「……今の声、どこから聞こえた？」

「……あの」

俺は。

アストラを持ち上げた。

「……こいつです」

「…………」

ヴァルドさんが。

杖を見た。

「……なるほど」

「…………」

……あれ？

意外と。

落ち着いてる。

「……いや、待て」

「……はい？」

「……杖が喋ったのか？」

「……はい」

「…………」

少し。

間があった。

「……俺も、長いこと冒険者をやっているが」

「……はい」

「……喋る杖は初めてだな」

……ですよね。

『……ようやく我の偉大さを理解する者が現れたか！』

「…………」

セレナさんが。

ゆっくりと。

アストラを見た。

「……まさか、本当に……」

「……はい」

俺は。

小さく頷いた。

「……今の、アストラです」

「…………」

「……はい？」

『うむ！　我こそが伝説の魔杖アストラである！』

「…………」

「…………」

……おい。

自己紹介するなら。

先に言ってくれよ。

『何を言う！　我の存在を理解する者が現れたのだぞ！』

……分かったから。

普通に喋るなって！

◇

「……ちょっと待って！」

リゼさんが。

勢いよく立ち上がった。

「……その杖が喋ってるの！？」

「……はい」

「……本当に！？」

「……はい」

『……何度も言わせるでない。我は喋れる』

「…………」

リゼさんが。

アストラを見た。

そして。

俺を見た。

「……あんた」

「……はい？」

「……こんなのと、ずっと一緒にいたの？」

「…………」

……こんなの。

『……おい、小娘！　こんなのとは何だ！』

「……小娘！？」

……あ。

始まった。

「誰が小娘よ！」

『……お主以外に誰がおる！』

「……この杖、喧嘩売ってる！？」

『……先に我をこんなの呼ばわりしたのはお主だ！』

「……何よ！」

『……何だ！』

「…………」

……ああ。

どうしよう。

ヴァルドさんが。

小さく息を吐いた。

「……リゼ」

「……何よ？」

「……初日から仲間の杖と喧嘩するな」

「……だって、こいつが！」

「……アストラもだ」

『……む？』

「リゼをからかうのは、そのくらいにしてやってくれ」

『……ふむ』

少し。

間があった。

『……まあ、よかろう』

「…………」

……おお。

すごい。

あのアストラが。

素直に言うことを聞いた。

『……お主とは違い、話の分かる男だからな』

……何だよ、それ。

リゼさんが。

不満そうに。

腕を組んだ。

「……あたしは悪くないんだけど」

「……分かってる。だから、そのくらいにしておけ」

「…………」

……ヴァルドさん。

すごいな。

◇

「……それにしても」

セレナさんが。

アストラを見つめた。

「意思を持つ魔杖だなんて……」

「……珍しいんですか？」

「珍しいどころの話ではないわ」

「…………」

「少なくとも、私は実物を見たことがないもの」

……なるほど。

『……もっと褒めてもよいぞ』

……お前。

本当に。

嬉しそうだな。

セレナさんは。

少し考えてから。

俺を見た。

「……ノア」

「……はい？」

「あなた、この杖で魔物を殴っているのよね？」

「……はい」

「…………」

「…………」

……あれ？

「……伝説の魔杖を？」

「……はい」

「……鈍器として？」

「……はい」

「…………」

セレナさんが。

ゆっくりと。

額に手を当てた。

「……頭が痛くなってきたわ」

「…………」

……何でですか。

『……我も同感だ』

……お前まで！？

リゼさんが。

吹き出した。

「……あははは！」

「……何ですか？」

「いや、伝説の杖を持ってるのに、やることが殴るって！」

「…………」

……仕方ないだろ。

魔法。

飛ばないんだから。

『……我の価値をもっと理解せぬか！』

……壊れないところは。

かなり評価してるよ。

『……そこだけではない！！』

……うるさいな。

ヴァルドさんも。

少し笑った。

「……まあ、ノアにとっては、壊れないことが何より大切なんだろう」

「……はい！」

「実際、お前の戦い方には合っている」

「……そうなんです」

……おお。

分かってくれる。

『……なぜ、殴ることを前提に話を進めるのだ！』

……今さらだろ。

◇

そのとき。

ダリオさんが。

口を開いた。

「……でも、すごいことだよね」

「……え？」

「ノアには、そんな相棒がいるんだ」

「…………」

……相棒。

俺は。

アストラを見た。

『…………』

……あれ？

珍しく。

静かだ。

「……そうですね」

俺は。

少し笑った。

「……うるさいですけど」

『……余計な一言を付けるな！！』

……やっぱり。

うるさい。

ダリオさんが。

にこりと笑った。

「アストラも、これからよろしくね」

『……うむ！　この男は礼儀を知っておるな！』

「……喜んでます」

「それはよかった」

……あれ？

何だろう。

ダリオさんと。

アストラ。

意外と。

仲良くなれそうだ。

ヴァルドさんが。

ダリオさんを見た。

「……お前は、あまり驚かないんだな」

「……驚いてるよ」

「……そうは見えないが」

「……でも、ノアの大切な相棒なんでしょ？」

「…………」

「だったら、仲良くしたいじゃない」

「…………」

……ああ。

やっぱり。

ダリオさん。

いい人だ。

『……うむ。実に立派な心がけだ』

……気に入ったな。

完全に。

◇

「……ところで」

ヴァルドさんが。

口を開いた。

「ノア。前から、その杖と話していたのか？」

「……はい」

「……なるほどな」

「……何がですか？」

「時々、杖を見て黙り込んでいただろう」

「…………」

……あ。

そういえば。

「……あれは、アストラと話してました」

「そうか」

ヴァルドさんが。

少し笑った。

「なら、納得だ」

……よかった。

変な人だと。

思われてなかったみたいだ。

『……すでに十分変だと思われておるだろう』

……黙ってろ。

セレナさんが。

首を傾げた。

「……でも、今まで声は聞こえなかったわ」

「……ああ、それなんですけど」

俺は。

アストラを持ち直した。

「……こいつ、念話もできるんです」

「…………」

「…………」

……あれ？

また。

止まった。

「……念話？」

セレナさんが。

聞き返した。

……あ。

また。

驚かせちゃった。

『……ふむ。やはり我は偉大だな！』

……お前は。

少し黙っててくれ。

『……なぜだ！？』

……話が。

終わらないからだよ。