『魔法が飛ばせないので、杖でぶん殴ることにした ～落ちこぼれ魔法使い、なぜか最強の槌使いと呼ばれる～』

第65話 新しい仲間になりました

「……それじゃあ、始めようか」

ダリオさんが。

大きな盾を構えた。

「……はい！」

……よし。

最後は。

連携訓練だ。

「僕が盾で相手を止めるから、ノアはその隙に攻撃してみて」

「……分かりました！」

相手は。

訓練場に設置された。

動く木製の人形だった。

一定の範囲を。

左右に動く仕組みらしい。

……へえ。

こんなのもあるんだ。

ダリオさんが。

盾を構え直した。

「準備はいい？」

「……はい！」

◇

木製の人形が。

こちらへ動いた。

ダリオさんが。

前へ出る。

がんっ！

盾が。

人形を受け止めた。

「……ノア、今だよ！」

「……はい！」

俺は。

ダリオさんの横から。

踏み込んだ。

アストラへ。

魔力を流し込む。

……いや。

待てよ。

これ。

訓練用の人形だよな。

……壊したら。

怒られるよな。

『……当然であろう』

……だよな。

俺は。

いつもより。

魔力を抑えた。

……よし。

そのまま。

短く振る。

どごっ！！

人形が。

大きく揺れた。

「…………」

……よかった。

壊れなかった。

『……訓練用の備品だからな』

……危なかった。

そのとき。

人形が。

もう一度動いた。

「……あ」

俺は。

まだ。

攻撃した位置にいた。

……まずい。

次の攻撃が。

来る。

そう思った瞬間。

がんっ！

ダリオさんの盾が。

俺の前へ出た。

「……大丈夫？」

「……はい！」

……助かった。

「攻撃したあとは、少し下がるといいよ」

「……下がる？」

「うん。そうすれば、僕も守りやすいから」

「…………」

……なるほど。

俺は。

頷いた。

「……もう一回、お願いします！」

「もちろん」

◇

もう一度。

人形が動く。

ダリオさんが。

盾で受け止める。

がんっ！

「……今だよ！」

「……はい！」

俺は。

横から。

踏み込んだ。

今度も。

魔力を抑えて。

アストラを。

短く振る。

どごっ！

……よし。

今度は。

すぐに。

一歩下がる。

すると。

ダリオさんが。

盾を前へ出した。

がんっ！

次の攻撃を。

受け止める。

「……いいね！」

「……本当ですか？」

「うん。今の動きなら、僕も合わせやすい」

……おお。

「じゃあ、もう一回いこうか」

「……はい！」

……何だろう。

すごく。

戦いやすい。

俺が殴る。

ダリオさんが守る。

また。

殴る。

そして。

下がる。

「…………」

……あ。

これ。

いいな。

今までは。

敵に近づくことばかり。

考えていた。

でも。

守ってくれる人がいれば。

攻撃したあとも。

安心して下がれる。

『……お主にも、ようやく連携というものが分かってきたか』

……分かってたよ。

前から。

『……本当か？』

……多分。

◇

「……そこまで」

ヴァルドさんが。

声をかけた。

俺は。

アストラを下ろした。

「……ふう」

……終わった。

ダリオさんが。

にこりと笑った。

「お疲れさま、ノア」

「……ありがとうございました！」

「うん。なかなかいい動きだったよ」

……おお。

褒められた。

「……ただ」

「……はい？」

「一人で全部やろうとしなくていいからね」

「…………」

「僕たちは仲間なんだから」

「…………」

……仲間。

その言葉に。

少しだけ。

胸が温かくなった。

「……はい！」

◇

「……さて」

ヴァルドさんが。

三人を見た。

「どうだった？」

リゼさんが。

最初に口を開いた。

「……正直、思ってたよりずっといいわね」

……お。

「まだ動きは甘いけど、直せるところばっかりだし」

「……そうか」

「それに、ダリオとの訓練で見せた一撃」

リゼさんが。

少し笑った。

「……魔力を込めると、あんな威力になるのね」

「……はい」

「まともに食らったら、痛そうね」

……あれ？

そういえば。

俺。

かなり抑えてたんだけど。

「……ちなみに」

「……ん？」

リゼさんが。

俺を見た。

「……さっきは、人形を壊さないように魔力を抑えてました」

「…………」

リゼさんが。

俺を見た。

「……は？」

「……普段は、もう少し魔力を込めて殴ってます」

「…………」

「……あれで抑えてたってこと？」

「……はい」

「……じゃあ、全力だとどうなるのよ？」

「……えっと」

……どう説明しよう。

「……大きな魔物の幹が、粉々になりました」

「…………」

「…………」

……あれ？

リゼさんが。

黙った。

セレナさんも。

こっちを見ている。

「……ヴァルド」

「……何だ？」

「……あんた、どこまで知ってたの？」

「……俺も、そこまでは知らん」

「…………」

……あ。

何だか。

また変な空気になった。

『……お主が余計なことを言うからだ』

……聞かれたからだろ！

◇

セレナさんが。

ゆっくりと口を開いた。

「……ノア」

「……はい？」

「そんな威力の攻撃をして、身体は大丈夫だったの？」

「……えっと」

俺は。

右腕を見た。

「……実は、腕が痛くなりました」

「……腕が？」

「……はい」

「……どうして？」

「……多分、衝撃が強すぎたんだと思います」

「…………」

セレナさんが。

少し考えた。

「……そう」

そして。

静かに言った。

「……その攻撃、今度私にも詳しく教えてくれる？」

「……はい」

「魔力の流れが少し気になるわ」

「……分かりました」

……何だろう。

少し。

真剣な顔だったな。

『……何か気になることがあるのだろう』

……そうなのかな。

◇

「……それで」

セレナさんが。

話を戻した。

「通常の魔力の流れは安定しているわ。魔力量も、かなり多そうね」

「……ありがとうございます」

「でも、魔法を飛ばせないというのは、やっぱり不思議ね」

「……はい」

「いつか、詳しく調べさせてもらいたいわ」

「…………」

……調べる？

『……実験台にされるのではないか』

……やめろよ！

怖いだろ！

◇

「……ダリオは？」

ヴァルドさんが。

尋ねた。

「僕は賛成だよ」

「……え？」

……賛成？

「ノアは、ちゃんと仲間の動きを見ようとしていた」

ダリオさんが。

穏やかに笑った。

「最初は少し戸惑っていたけど、すぐに合わせてくれたしね」

「……そうか」

「それに、回復魔法も使えるんでしょう？」

「……はい」

「それなら、僕たちにとっても心強いよ」

「…………」

……あ。

そうだった。

俺。

回復魔法も使えるんだった。

『……忘れておったのか』

……忘れてないよ。

ヴァルドさんが。

俺を見た。

「……ノア」

「……はい！」

「……どうやら、みんなも納得したようだな」

「…………」

……え？

俺は。

三人を見た。

リゼさんは。

少し笑っている。

セレナさんも。

静かに頷いた。

ダリオさんは。

いつもどおり。

優しく笑っていた。

「…………」

……あれ？

これって。

もしかして。

◇

「……まあ」

リゼさんが。

口を開いた。

「まだまだ教えることは多そうだけどね」

「……はい！」

「特に、攻撃が外れたあとの動き」

「…………」

……あ。

「次は、蹴られる前に動きなさいよ」

「……頑張ります」

……やっぱり。

蹴るんですね。

セレナさんも。

小さく笑った。

「私は、あなたの魔法をもっと見たいわ」

「……はい！」

「特に、あの炎の集中ね」

「……分かりました」

「……それと」

「……はい？」

「私をからかっていないということは、ようやく分かったわ」

「…………」

……今ですか！？

『……よかったではないか』

……よかったのかな。

ダリオさんが。

俺の肩に。

軽く手を置いた。

「これからよろしくね、ノア」

「…………」

……あ。

「……よろしくお願いします！」

俺は。

深く頭を下げた。

◇

ヴァルドさんが。

その様子を見て。

少し笑った。

「……ノア」

「……はい？」

「お前は、まだ一人で戦うには危なっかしい」

「……はい」

「だが、それでいい」

「……え？」

「俺たちには、それぞれ得意なことがある」

ヴァルドさんは。

三人を見た。

「リゼは速い。セレナは魔法の扱いに長けている。ダリオは仲間を守ることができる」

「…………」

「そして、お前には俺たちにない力がある」

「……俺に？」

「ああ」

ヴァルドさんが。

頷いた。

「回復魔法と、あの一撃だ」

「…………」

……あ。

「それに、お前は面白い」

「…………」

……また。

それですか。

『……気に入られておるな』

……そうみたいだな。

ヴァルドさんは。

俺に手を差し出した。

「……これから、よろしく頼むぞ」

「…………」

俺は。

その手を見た。

「……はい！」

そして。

しっかりと。

握り返した。

……よかった。

本当に。

よかった。

ここまで。

追いかけてきて。

◇

「……さて！」

リゼさんが。

急に声を上げた。

「……ん？」

「これで新しい仲間も決まったし、次はもっと厳しく鍛えられるわね！」

「…………」

……え？

「今日の動き、まだまだ直すところだらけだったし！」

「……あの」

「大丈夫！　あたしが教えてあげる！」

「…………」

……それ。

蹴られる回数が。

増えるってことじゃない？

『……おそらくな』

……嫌だな。

セレナさんも。

静かに口を開いた。

「私も、魔力の扱いについては確認したいことが山ほどあるわ」

「……山ほど？」

「ええ。覚悟しておいてね」

「…………」

……怖い。

ダリオさんが。

優しく笑った。

「まあまあ。最初から無理はさせないよ」

「…………」

……ああ。

よかった。

やっぱり。

この人が。

一番優しい。

『……そうだな』

……うん。

本当に。

そう思う。

そのとき。

ヴァルドさんが。

口を開いた。

「……では、明日から早速、次の準備に入るぞ」

「……はい！」

……明日から。

「……ちなみに、どこへ行くんですか？」

俺が聞くと。

ヴァルドさんは。

少しだけ。

笑った。

「……さらに東だ」

「…………」

……東。

まだ。

先があるのか。

「……今度は、少し長い旅になる」

「…………」

……長い旅。

俺は。

アストラを握り直した。

……大丈夫かな。

この人たちと。

ちゃんと。

やっていけるかな。

『……心配するな』

……え？

『……少なくとも、退屈はせぬだろう』

「…………」

……それ。

安心していいのか？

リゼさんが。

こちらを見た。

「……何ぼーっとしてるの？」

「……え？」

「明日から忙しくなるわよ！」

「……はい！」

セレナさんも。

少し笑った。

「……楽しみにしているわね、ノア」

「……はい！」

ダリオさんは。

優しく頷いた。

「よろしくね」

「……はい！」

俺は。

三人を見た。

そして。

ヴァルドさんを見る。

「…………」

……よし。

新しい仲間。

新しい冒険。

……頑張ろう。

『……まずは、蹴られぬようにな』

……そこから！？

……本当に。

前途多難だな。